La fusillade de ce mois-ci au siège de YouTube, qui a fait quatre blessés et un mort, a secoué la Silicon Valley. Mais pour le Dr Andre Campbell, chirurgien traumatologue au Zuckerberg San Francisco General Hospital and Trauma Center où trois des victimes ont été emmenées après la fusillade, la violence armée est une réalité quotidienne.
“La violence armée se produit tous les jours à travers les États-Unis”, a déclaré Campbell aux journalistes lors d’un point de presse organisé peu après la fusillade. “Mais je ne vous vois pas ici – parce que je voudrais m’assurer que les gens savent que nous avons un problème sérieux auquel nous devons nous attaquer.”
Campbell, qui travaille à l’hôpital général Zuckerberg de San Francisco depuis plus de 20 ans et qui est également professeur de chirurgie à l’Université de Californie San Francisco, qualifie la violence armée de problème de santé publique. “Nous devons trouver un moyen pour que les armes ne causent pas les dommages qu’elles causent actuellement”, déclare-t-il dans une interview à The Verge. “Je suis assez expert dans le traitement des blessures par balle, ce qui n’est pas quelque chose pour lequel vous voulez devenir expert.”
The Verge a parlé avec Campbell de son travail de soins aux victimes de la violence armée, des dangers des saignements non contrôlés et de ce à quoi ressemblent les blessures causées par des balles à haute vélocité.
L’entretien suivant a été édité et condensé pour plus de clarté et de brièveté.
Vous avez semblé surpris de voir autant de journalistes au point de presse après la fusillade de YouTube. Comment cela s’explique-t-il ?
La raison pour laquelle j’ai été surpris est que chaque jour, les prestataires de services de traumatologie du pays sont confrontés à des personnes victimes de blessures par balle. Quelques semaines auparavant, nous avons eu une fusillade assez importante où six personnes ont été blessées et amenées à l’hôpital. Mais il n’y avait pas autant d’attention à l’hôpital sur ce qui s’est passé.
Et quand je descendais l’allée pour rencontrer la presse avec nos gens des médias, il m’est juste apparu qu’il semblait y avoir énormément de caméras, et d’équipement vidéo pour cela, et je me suis juste demandé à voix haute, ‘Wow c’est beaucoup d’attention médiatique.’ Mais la réalité est que cela arrive tout le temps, et vous ne vous présentez pas pour tout cela. Vous vous êtes montré pour ça, ce qui est bien, c’est terrible ce qui est arrivé à ces pauvres gens qui ont été blessés, mais la réalité est que vous ne vous montrez pas pour ça tout le temps.
Je me demandais donc ça à voix haute, quand tout à coup les gens étaient un peu surpris que j’ai même une opinion à ce sujet. Et ils ne s’attendaient pas à ce que quelqu’un dise essentiellement ce que les prestataires de services de traumatologie du pays et du monde entier ressentent : que c’est un problème commun, et que c’est quelque chose pour lequel nous devons avoir des solutions.
Est-on arrivé au point où l’on peut reconnaître différentes armes à feu par les blessures que l’on voit ?
La réalité est que si quelqu’un est abattu par une arme à haute vélocité et à haut calibre, cela crée une destruction massive. J’en ai vu quelques-unes, mais c’est difficile à dire. Les trous sont petits à l’entrée, et ils sont très gros à la sortie. Donc ce sont des blessures réelles et sévères que les gens ont, non ? Mais je ne peux pas vraiment dire en regardant les blessures si ce n’est pas quelque chose de vraiment, vraiment gros. Je peux dire que la plupart des gens que nous avons qui sont blessés sont tirés par des armes de poing, et les armes de poing, elles causent une quantité assez importante de blessures quand on vous tire dessus.
Comment les blessures diffèrent-elles pour les armes de poing par rapport aux armes à haute vélocité ?
Une des façons dont c’est décrit, c’est que si une haute vélocité touche votre foie, cela ressemble essentiellement à ce que vous avez laissé tomber une pastèque de la position debout vers le sol, et elle explose – elle explose en quelque sorte. Et c’est à cela que ressemble votre foie s’il est touché. Alors que si on vous tire dessus avec une arme de poing dans votre foie, il y a un cône de destruction d’environ un centimètre autour et ça traverse le foie de cette façon.
Qu’est-ce qui est plus difficile à traiter ?
Quand quelqu’un a une arme à haute vélocité, c’est beaucoup plus difficile. Mais tout dépend vraiment de l’endroit où le patient est touché ou blessé. S’ils sont touchés dans un organe vital, il suffit d’une balle dans une mauvaise position pour que quelqu’un meure. Donc, si vous êtes touché dans un vaisseau important, comme l’aorte, ou la veine cave, ou l’artère carotide, ou l’artère fémorale, vous pouvez simplement saigner à mort à cause de cela.
En tant que chirurgien traumatologue, que souhaiteriez-vous que les gens sachent sur le type de destruction que les balles peuvent faire au corps ?
Nous allons tous en chirurgie traumatologique parce que nous essayons de sauver la vie des gens et de les ramener à leur famille. Et ce qui se passe, c’est que malheureusement quand on vous tire dessus avec une arme, cela peut causer des dommages irréparables. Vous pouvez avoir une blessure à la tête, vous pouvez avoir une destruction majeure, vous pouvez avoir une perte de fonction dans vos bras ou vos jambes, selon si votre moelle épinière est blessée et quelle est sa localisation ; vous pouvez évidemment mourir si vous avez une hémorragie massive, et vous avez des blessures catastrophiques aux organes vitaux. Des choses peuvent arriver qui peuvent changer une vie en une seconde.
Nous sommes plutôt bons à faire ce que nous faisons. Mais c’est mieux de ne pas se faire tirer dessus que de se faire tirer dessus et qu’on vous répare. Nous sommes plutôt bons pour prendre soin des gens quand ils sont blessés, mais nous ne sommes pas parfaits.
Si quelqu’un arrive avec une blessure par balle, quelle est la chose la plus importante à faire en premier lieu ?
Nous évaluons leurs voies respiratoires, nous regardons leur respiration, nous regardons leur circulation et nous regardons s’ils sont handicapés ou non. Et puis on les expose essentiellement, et on regarde partout pour s’assurer qu’on ne manque aucun trou nulle part. Puis nous faisons une évaluation de la tête aux pieds. Nous regardons leur tête, nous regardons leur cou, nous regardons leur poitrine, nous regardons leur abdomen, nous regardons leur bassin et leurs jambes, et nous les retournons pour voir si oui ou non nous avons eu toutes les zones de leur corps examinées.
Et puis, à ce moment-là, on commence à décider ce qu’il faut faire. Est-ce que le patient doit aller en salle d’opération ? Doit-il aller au scanner ? Si la plaie est tangentielle et qu’il est stable, doit-il aller en radiologie ou en salle d’opération ? C’est donc ce que nous faisons, alors que nous essayons de déterminer ce qui est arrivé au patient.
Avant que le patient n’arrive à l’hôpital, y a-t-il quelque chose que les passants peuvent faire si quelqu’un a été abattu près de chez eux ?
Il y a une série de choses qui se produisent lorsqu’il y a une blessure par balle dans le voisinage. La première chose est que la police doit sécuriser la zone, numéro un. Ensuite, les ambulanciers arrivent. L’essentiel est que les gens ne peuvent pas devenir des victimes supplémentaires après une fusillade. Vous devez essentiellement rester à l’écart et vous assurer que vous n’êtes pas une autre victime.
Une fois que les choses sont sécurisées, alors il y a des choses que vous pouvez faire . Vous pouvez comprimer avec un t-shirt, de préférence un t-shirt propre. Vous pouvez emballer la plaie si vous le pouvez, et ensuite vous pouvez appliquer un garrot professionnel bien placé s’ils ont des blessures aux extrémités – ou aux bras et aux jambes. C’est quelque chose qu’un spectateur peut faire pour aider. Mais vous devez avoir une certaine formation, vous ne pouvez pas le faire simplement par amour pour l’humanité. Vous avez besoin d’une formation, comme tout le reste. Vous voulez faire ce qu’il faut pour essayer de sauver les gens, vous ne voulez pas aggraver les choses.
Y a-t-il autre chose que vous aimeriez que les gens sachent sur votre travail, surtout en ce qui concerne les victimes de coups de feu ?
Je suis un chirurgien traumatologue, mais je ne travaille pas de manière isolée. Nous avons un système de traumatologie très sophistiqué qui a été développé au cours des 30 à 40 dernières années. Le système est constitué d’ambulanciers sur le terrain, de pompiers qui aident les ambulanciers. Il comprend le service des urgences, la salle d’opération, l’unité de soins intensifs et le reste de l’hôpital. Ensuite, une fois que tout a été fait, les patients vont en rééducation, où ils apprennent à faire les choses qui ont été compromises après qu’ils ont reçu une balle – ils doivent peut-être apprendre à marcher, à rassembler leurs forces. Il y a toutes sortes de choses qui se passent après qu’ils aient été blessés. Il y a littéralement des centaines de personnes impliquées dans les soins du patient quand quelque chose comme ça arrive. Vous me parlez en ce moment, mais je ne suis qu’une des nombreuses personnes impliquées dans les soins de ces personnes après qu’elles aient été blessées.
Si vous n’aviez qu’un seul message à faire passer sur le bilan de la violence armée, que diriez-vous ?
La chose principale est que trop de gens se font tirer dessus, c’est un problème de santé publique et la situation actuelle est mauvaise pour nos patients. C’est le message que je veux faire passer. Se faire tirer dessus est une chose terrible. Nous sommes devenus assez bons pour soigner les gens. Mais nous ne pouvons pas sauver tout le monde, et ce qui est le plus difficile dans ce que je fais, c’est que parfois je regarde quelqu’un et je sais que je ne peux pas le sauver, et c’est vraiment dur.