Les études menées au cours des quinze dernières années ont prouvé que le sorbitol peut provoquer des symptômes gastro-intestinaux, allant d’un léger inconfort à une diarrhée sévère, lorsque les adultes consomment entre 10 et 50 grammes de cet additif. Les enfants, en raison de leur petite taille, peuvent être affectés par des quantités encore plus faibles. Actuellement, la FDA exige une notice laxative uniquement sur les quelques produits qui peuvent conduire à la consommation de 50 grammes ou plus de sorbitol par jour, bien que certaines entreprises étiquettent volontairement des produits supplémentaires.
“La FDA devrait exiger une meilleure notice sur les produits contenant du sorbitol”, a déclaré Michael F. Jacobson, Ph.D., directeur exécutif du CSPI. “La FDA sait depuis des années que le sorbitol peut provoquer des diarrhées sévères. Il est grand temps que l’Agence exige un avis fort sur l’étiquette de tous les produits qui pourraient causer des problèmes.”
“Puisque même de petites quantités de sorbitol peuvent causer des symptômes gastro-intestinaux, il est important que la FDA informe le public de ce problème potentiel”, a déclaré le Dr Jeffrey S. Hyams, chef du département des maladies digestives et de la nutrition, Connecticut Children’s Medical Center, et professeur de pédiatrie, Connecticut University School of Medicine. “Je connais des personnes qui ont subi des examens médicaux approfondis pour des douleurs abdominales et des diarrhées alors que le problème était simplement qu’elles ingéraient des quantités excessives de sorbitol.” Le Dr Hyams a mené une étude clinique dans laquelle cinq adultes sur sept ont présenté des symptômes gastro-intestinaux après avoir ingéré 10 grammes de sorbitol.
Certains produits qui contiennent plus de 10 grammes de sorbitol ou de substitut de sucre similaire par portion comprennent : Brach’s Star Brites Fruity Candies, Life Savers Delites Hard Candy ; Cumberland Packing Corp.’s Sweet ‘N Low Sugar Free, Low Fat Cake Mixes ; Frutay Peppermint Drops ; Cary’s Maple Syrup ; Allen Wertz Simply Sugar Free Chocolate & Vanilla Caramels, Fruit Taffy Whips, and Coffee Toffee.
“Avec l’Halloween qui approche, les gens devraient s’inquiéter des familles bien intentionnées qui donnent des bonbons aux enfants qui pourraient finir par leur donner une diarrhée grave”, a déclaré le Dr Ray Breitenbach. Le Dr Breitenbach est un médecin de famille praticien et un chirurgien de vol lieutenant-colonel retraité de l’armée de l’air américaine qui a écrit sur les risques liés à la consommation de bonbons contenant du sorbitol.
CSPI a demandé à la FDA d’exiger que les aliments contenant un ou plusieurs grammes par portion de sorbitol ou d’un autre alcool de sucre, comme le mannitol, portent un avis plus informatif. La pétition du CSPI recommande que les étiquettes indiquent : ” AVIS : Ce produit contient du sorbitol, qui peut provoquer des diarrhées, des ballonnements et des douleurs abdominales. Ne convient pas à la consommation par les enfants. Pour vous protéger, commencez par ne pas manger plus d’une portion à la fois.”