Un cas est présenté d’une interaction médicamenteuse fatale causée par l’ingestion d’oxycodone (Oxycontin) et de clonazépam (Klonapin). L’oxycodone est un alcaloïde de l’opium utilisé dans le traitement à long terme de la douleur. Le clonazépam est une benzodiazépine utilisée pour le traitement des crises d’épilepsie et des troubles paniques. Le Drug Abuse Warning Network (DAWN) a signalé une augmentation de 108 %, au cours des deux dernières années, des épisodes d’urgence liés à l’Oxycontin. Six milliards d’ordonnances ont été rédigées pour l’Oxycontin en l’an 2000, soit 18 fois plus que quatre ans auparavant (1). L’Oxycontin a récemment acquis une énorme notoriété aux niveaux local et national ; cependant, il existe très peu de cas documentés d’interactions médicamenteuses mortelles entre l’oxycodone et le clonazépam. Les effets synergiques entre ces deux médicaments sont supposés provenir de mécanismes agonistes différents produisant des changements physiologiques similaires. On suppose également que le clonazépam peut inhiber le métabolisme de l’oxycodone. Une femme blanche de 38 ans a été retrouvée morte dans le comté de Jefferson, Tennessee, en mars 2001. La défunte présentait des signes physiques d’abus de drogues antérieurs et des résultats sérologiques positifs pour l’hépatite B et C. Des flacons de pilules sur ordonnance remplis au nom de la défunte, ainsi qu’à un autre nom, ont été trouvés avec le corps. Le sérum, l’urine et le contenu gastrique de la personne décédée ont été analysés pour détecter la présence de nombreux médicaments et métabolites à l’aide d’une combinaison de techniques de chromatographie sur couche mince et d’immunodosage (EMIT et FPIA). L’analyse des échantillons biologiques du défunt a révélé la présence de benzodiazépines, d’opiacés (oxycodone) et de métabolites de trazodone dans le sérum ; de cannabinoïdes, de benzodiazépines, d’opiacés (oxycodone), de trazodone, de métabolites de trazodone, de nicotine et de métabolites de nicotine dans l’urine ; et de benzodiazépines, d’opiacés (oxycodone), de nicotine et de métabolites de nicotine dans le contenu gastrique. Les analyses quantitatives du clonazépam ont été effectuées par chromatographie liquide à haute performance (CLHP) et ont révélé une concentration plasmatique de 1,41 microg/mL. Les concentrations d’oxycodone dans le plasma et de 11-nor-carboxy-delta-9-tétrahydrocannabinol dans l’urine ont été déterminées par chromatographie en phase gazeuse/spectrométrie de masse et ont révélé des concentrations de 0,60 microg/mL et 27,9 ng/mL, respectivement. La personne décédée présentait des pathologies compatibles avec une dépression grave du système nerveux central (SNC) et une dépression respiratoire produite par de fortes concentrations de clonazépam et d’oxycodone, notamment un collapsus pulmonaire, une aspiration de mucus et une insuffisance cardiaque. Les pathologies étaient suffisantes pour causer la mort, qui a été officiellement attribuée à une surdose de médicaments ; cependant, la manière dont la mort a été causée est inconnue.