Expliquer comment l’ADN peut faire la lumière sur son ascendance irlandaise nécessite un bref rappel d’un événement biologique crucial. Cet événement est le moment de la conception, le moment où nous recevons de chaque parent la moitié de notre ADN sous forme de chromosomes. Un complément complet de matériel génétique essentiel à la vie humaine se compose de 23 paires de chromosomes, dont une moitié est transmise par le sperme du père à l’autre moitié présente dans l’ovule de la mère. L’une de ces paires de chromosomes connue sous le nom de paire XY détermine le sexe de l’enfant, ceci parce qu’un seul spermatozoïde ne peut délivrer qu’un chromosome X ou Y, si un spermatozoïde porteur de Y féconde l’ovule porteur de X (un ovule maternel ne porte jamais qu’un chromosome X) cela conduit à une paire XY et à un bébé garçon, tandis qu’un ovule fécondé par un spermatozoïde porteur de X conduit à une paire XX et à un bébé fille.
C’est donc l’homme qui détermine le sexe de l’enfant par le transfert du chromosome X ou Y. Cela signifie que le chromosome Y est transmis de père en fils depuis la nuit des temps. C’est la seule partie de l’ADN qui est transférée continuellement de père en fils de cette manière et, comme tout l’ADN mute avec le temps, le chromosome Y qu’un fils reçoit de son père diffère légèrement de celui de son père, qui à son tour diffère encore de celui de son grand-père. Plus important encore pour les amateurs d’histoire familiale, les scientifiques peuvent examiner et comparer des parties spécifiques du chromosome Y de plusieurs individus masculins et estimer à quand remonte un ancêtre commun. Cette découverte a conduit à l’émergence de sociétés commerciales qui examinent les origines ancestrales à l’aide du chromosome Y. Le test ADN porte généralement sur 37 éléments individuels du chromosome Y, appelés marqueurs. Les résultats de ce test vous indiquent combien de marqueurs vous partagez avec un individu qui a également été testé. Par exemple, les individus qui partagent une ascendance récente correspondront à 37/37 marqueurs, tandis qu’une ascendance partagée plus lointaine se reflétera dans 35/37 et 33/37 marqueurs.
Cependant, pour quiconque a déjà effectué un test commercial d’ADN du chromosome Y, il aura été perplexe devant le nombre d’individus avec des noms de famille différents avec lesquels il partage une ascendance. Comment cela est-il possible ? La réponse est étonnamment simple : il y a plus de 1 000 ans, lorsque les noms de famille sont devenus courants, votre ancêtre irlandais vivait dans une région particulière où il a choisi son nom de famille. Il vivait à proximité d’autres personnes, dont certaines étaient apparentées à lui, mais qui avaient choisi d’autres noms de famille. C’est ainsi qu’un groupe d’individus apparentés a donné naissance à un petit nombre de noms de famille qui sont apparus dans un endroit précis en Irlande. Si l’on fait un bond en avant de 1 000 ans, on trouve de nombreux descendants de ce petit groupe, dont certains se soumettent aujourd’hui à un test d’ADN ancestral. En fait, ce que vous voyez avec les correspondances de vos noms de famille grâce aux tests commerciaux d’ADN du chromosome Y est un instantané des voisins de vos ancêtres il y a 1 000 ans ! Puisque les noms de famille irlandais peuvent encore être trouvés concentrés dans les régions où ils sont apparus pour la première fois, on peut examiner les cartes de distribution des noms de famille et voir où en Irlande ces noms de famille sont originaires et révèlent une “patrie génétique”
La patrie génétique est l’endroit où ses ancêtres ont vécu pendant des centaines, voire des milliers d’années, c’est la région où il a pris son nom de famille pour la première fois, où il a laissé sa marque dans les noms de lieux
et les châteaux de cette région, et dans l’ADN de ses habitants actuels. Par exemple, mon nom de famille est Bowes, lors d’un test ADN avec le marqueur 37 du chromosome Y, j’ai trouvé une correspondance avec de nombreux individus appelés Carroll, Dooley et Bowe. La cartographie de la répartition des noms de famille montre que tous ces noms sont concentrés dans le comté de Laois en Irlande (figure 1). En examinant les noms de lieux du comté de Laois, j’ai trouvé des preuves de la longue association de mes ancêtres avec cette région : le carrefour de Bowe, Toberboe (le puits de Bowe) et Aghaboe (le champ de Bowe), mais aussi des lieux associés à mes parents génétiques : le carrefour de Dooley, Killadooley (l’église de Dooley) et Ballycarroll (la ville de Carroll). Mais le pouvoir vraiment énorme de la technologie de l’ADN réside dans le fait qu’une fois que vous avez découvert votre propre patrie génétique, vous pouvez le prouver en effectuant des tests ADN sur des personnes portant votre nom de famille et originaires de la région indiquée. Dans le cas de l’étude irlandaise sur l’ADN des Bowes, un certain nombre de personnes portant le nom de famille Bowe/Bowes ont été recrutées dans le comté de Laois et testées, et les résultats ont confirmé que nous partagions un ancêtre commun (le premier à s’appeler Bowe’s, le Bowe’s Adam pour ainsi dire). Il est vraiment remarquable de penser qu’un simple prélèvement de cellules de la joue peut prouver que mes ancêtres irlandais vivaient dans le comté de Laois il y a plus de 1 000 ans.
Le processus fonctionne remarquablement bien spécifiquement en raison de notre héritage irlandais unique ; l’Irlande a été le premier pays d’Europe à adopter les noms de famille, ces noms de famille irlandais sont souvent immédiatement reconnaissables commençant par Mc’ ou O’ et sont un enregistrement généalogique en soi signifiant respectivement fils de, ou petit-fils de. Notre système médiéval de clans, où la science a démontré que chacun des 1800 clans irlandais estimés avait potentiellement un seul ancêtre fondateur, soit 1800 Adams dont on peut démontrer l’ascendance par des tests ADN commerciaux. Ensuite, il y a la vieille obsession irlandaise pour la terre, il suffit de regarder le film de Jim Sheridan “The Field” avec Richard Harris pour voir à quel point la terre est présente dans la psyché irlandaise, c’est une obsession comme le montre plus que jamais notre récente crise immobilière. Et enfin nos noms de lieux qui reflètent typiquement les anciens habitants d’une région.
Alors quelles sont les implications ? Eh bien, pour la toute première fois, les quelque 80 millions de personnes dans le monde ayant des ancêtres irlandais peuvent utiliser leur ADN pour déterminer avec précision où leurs ancêtres ont vécu en Irlande et où leurs parents éloignés vivent encore ! Si votre ancêtre vivait là il y a 1000 ans, il y vivait très probablement il y a 100, 200, 300 ou 400 ans lorsqu’il a quitté ces côtes pour se répandre dans le monde entier. En fait, votre ADN peut indiquer une zone où la trace écrite généalogique s’arrêtera, ou devrait-on dire où la trace écrite commence ? Cependant, lorsque j’ai découvert comment localiser une patrie génétique, je me suis rendu compte que les ressources nécessaires pour tenter ce processus n’étaient pas disponibles. Le site Irish Origenes a donc été créé pour répondre à ce besoin. Le site contient des informations de base, des bases de données et une gamme de cartes irlandaises inédites qui aideront les gens à comprendre, à interpréter et à placer leurs résultats ADN dans un contexte historique.
Cet article a été publié dans le magazine Irish Roots http://www.irishrootsmedia.com/issue/93
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