Question : Mes violettes africaines semblent toujours développer de longs “cous” – leur tige principale a une longue section dépourvue de feuilles. Que puis-je faire pour corriger un long cou sur une violette africaine ?

Réponse : J’étais sur le point de suggérer un manque de lumière suffisante comme la cause de ce problème, mais en lisant quelques articles sur le site Web de l’African Violet Society of America-www.avsa.org-I a appris qu’un “long cou” est en fait un comportement normal pour une violette africaine!

Ces plantes développent de nouvelles feuilles à partir du centre-qui est aussi le haut, bien que nous ne pensons généralement pas qu’elles ont un haut et un bas, puisque typiquement elles ont l’air plutôt plat et circulaire. Au fur et à mesure que les nouvelles feuilles se développent au sommet de la plante, les anciennes feuilles du bas meurent (en général, elles commencent à avoir l’air miteuses et nous les enlevons). Comme les nouvelles feuilles ne poussent que par le haut, la plante finira par avoir une étendue de tige nue.

Joyce Stork, co-auteur de You Can Grow African Violets, recommande un traitement agressif pour corriger ce problème :

1. Enlevez toutes les fleurs et toutes les feuilles les plus basses, les plus anciennes et les plus grandes, en ne gardant que celles qui ont l’air en bonne santé et qui sont à peu près de la même taille. La plante survivra même s’il ne reste que trois ou quatre feuilles.

2. Grattez doucement les deux pouces de tige sous les feuilles restantes les plus basses, en utilisant une lame émoussée, comme un couteau à beurre. Grattez la couche superficielle de tissu et égalisez les endroits où les feuilles ont poussé.

3. Coupez le haut de la plante, en coupant l’extrémité inférieure de la section que vous venez de gratter. Vous allez empoter cette partie, et des racines se formeront à partir de la tige grattée.

4. Vérifiez que l’intérieur de la tige a l’air sain. Si elle présente des taches brunes, elle est en train de pourrir. Vous pouvez essayer de couper plus haut sur la tige pour voir si cette partie est exempte de pourriture, ou vous pouvez abandonner maintenant.

5. Si la tige semble exempte de pourriture, remplissez un pot avec un mélange de culture frais (le terreau pour plantes d’intérieur avec ajout de vermiculite ou de perlite fonctionne bien pour les violettes) et humidifiez-le complètement. Le pot doit être de la même taille que celui qui contenait la plante avant cette opération.

6. Insérez le bas de la tige dans le mélange de rempotage. Si la tige est pliée, enfoncez-la bien droite dans le sol. (Cela fera que la croissance supérieure sera de travers, mais elle se redressera avec le temps). Scellez le pot dans un sac en plastique transparent ou mettez-le dans un terrarium fermé et placez-le sous une lumière vive mais indirecte. Laissez-le tranquille et au bout d’un mois environ, vous devriez voir de nouvelles feuilles commencer à se former en haut/au centre, ce qui signifie que la tige a pris racine. Ouvrez le sac ou le terrarium et laissez-le encore un jour ou deux pour qu’il s’acclimate à l’air frais. Ensuite, vous pouvez le retirer entièrement et prendre soin de votre plante comme vous le faisiez précédemment.

Un dernier point. Si le cou est courbé, vous avez probablement aussi un problème de lumière. La plante a probablement poussé vers la fenêtre. Une façon de garder une violette africaine qui pousse droit est de donner à son pot un quart de tour chaque semaine.