Saint Jean, l’aumônier, racontait l’histoire suivante pour encourager les gens à être généreux. Jean l’aumônier racontait l’histoire suivante pour encourager les gens dans leur générosité.

Lorsque nous faisons l’aumône aux pauvres, nous ne pouvons pas “voir” tout l’effet de notre bonne action. Non seulement notre action profite à la personne qui reçoit le don (avec un peu de chance), mais elle a aussi un impact sur notre propre âme, plus grand que nous ne pouvons l’imaginer.

Saint Jean l’Aumônier, un saint évêque d’Alexandrie au cours du 7e siècle, cherchait à encourager son peuple à être généreux avec les pauvres en racontant l’histoire suivante.

Il y avait un certain Pierre, un collecteur d’impôts, très riche et puissant mais totalement impitoyable envers les pauvres. Lorsqu’ils se présentaient à sa porte, il les chassait avec colère, et on ne trouvait pas un seul d’entre eux qui ait jamais eu une aumône de sa part.

Alors un de ces hommes dit : “Que me donneras-tu si je reçois quelque chose de lui aujourd’hui ?”. Ils firent un pari, et il se rendit à la maison de Pierre et demanda une aumône.

Pierre rentra à ce moment-là et vit le pauvre homme debout à sa porte. Juste à ce moment-là, son esclave portait quelques pains de blé dans la maison, et Pierre, ne trouvant aucune pierre à jeter, arracha un pain et le lança avec colère sur le mendiant. Celui-ci l’attrapa et s’empressa de retourner vers ses compagnons, leur montrant l’aumône qu’il avait reçue de la main du percepteur.

Deux jours plus tard, l’homme riche était mortellement malade et se vit dans une vision debout devant le Juge. Des hommes noirs entassaient ses mauvaises actions d’un côté de la balance, tandis qu’en face se tenaient des personnes vêtues de blanc qui avaient l’air triste car elles ne trouvaient rien à mettre de leur côté. L’un d’eux dit alors : “C’est vrai, nous n’avons rien d’autre qu’un pain de blé, qu’il a donné, à contrecœur, au Christ il y a deux jours.” Il mit le pain sur la balance, et il sembla équilibrer toutes les mauvaises actions de l’autre côté. Les anges vêtus de blanc lui dirent : “Ajoute quelque chose à ce pain, ou les démons t’auront !”.

Ce rêve eut un effet profond sur Pierre, le collecteur d’impôts, qui se réveilla de son rêve et fut déterminé à être plus généreux envers les pauvres. Il commença par donner son manteau à un homme qui n’avait rien. Il lui fut révélé par la suite que cet homme était Jésus lui-même. Pierre allait ensuite mener une vie vertueuse et faire corps avec les pauvres de sa communauté.

Saint Jean a compris que notre générosité envers les pauvres peut avoir un effet spirituel profond dans nos vies. C’est une action qui contribue à purifier notre âme et à nous rapprocher de Dieu. Notre générosité durant la vie aura un impact direct sur notre destination éternelle.

Comme Jésus l’a dit à ses disciples : “Venez, les bénis de mon Père, héritez du royaume qui vous a été préparé dès la fondation du monde ; car j’ai eu faim et vous m’avez donné à manger, j’ai eu soif et vous m’avez donné à boire, j’étais un étranger et vous m’avez accueilli, j’étais nu et vous m’avez habillé, j’étais malade et vous m’avez visité, j’étais en prison et vous êtes venus à moi” (Matthieu 25:34-36).

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