CHICAGO – La plupart des policiers de Chicago ne parlent pas aux journalistes. Ils ne font pas confiance aux politiciens. Et ils ont certainement beaucoup d’opinions.

C’est pourquoi, depuis 15 ans, le blog policier “Second City Cop” est incontournable pour de nombreux habitants de Chicago qui veulent mieux comprendre la criminalité et la justice dans leur ville.

C’est aussi pourquoi le blog a été une épine dans le pied des gradés de la police pendant des années et il y a eu diverses tentatives pour identifier l’opérateur.

Lorsque la chronique de la vie des flics a disparu de la vue du public sur Internet il y a quelques jours, certains ont pris la parole sur les médias sociaux, inquiets que “big tech” ait tiré la prise.

“Nous n’avons pris aucune mesure”, a déclaré à WGN un porte-parole de Google, qui possède la plateforme Blogspot utilisée par Second City Cop. “Nous constatons que le blog est toujours en ligne bien que l’accès au lectorat soit ‘privé’.”

Quelle est la véritable histoire ? Il a été difficile de la retracer car le ou les opérateurs du blog ont pris grand soin de protéger leur anonymat.

Cependant, dans un courriel adressé à WGN, la personne derrière le blog donne l’impression qu’elle s’inquiétait d’être sur le point d’être démasquée.

“Au cours du week-end, nous avons reçu des informations d’un contact chez Google selon lesquelles des chats/e-mails internes les ont amenés à croire que certaines précautions que nous avions prises au fil des ans avaient été violées par Google”, ont-ils déclaré.

Second City Cop a certainement des opinions. Les patrons de la police font des bêtises. Les journalistes ne comprennent pas. L’hôtel de ville complote. Et ne les lancez pas sur les échevins (appelés sur le blog “aldercreatures”).

Les commentaires du public aux articles publiés sur le blog peuvent être politiquement incorrects au mieux – et parfois offensants.

Mais Second City Cop a fourni un aperçu inégalé des opinions de la base. En 15 ans, son opérateur affirme qu’il y a eu plus de 22 000 messages, près de deux millions de commentaires et “Dieu sait combien de tentatives pour nous faire taire.”

Google nie avoir tenté d’interférer avec le blog ; mais la personne derrière le site pointe du doigt la façon dont les entreprises technologiques ont réduit au silence le président Trump sur Twitter et rendu Parler plus difficile à trouver comme preuve d’une répression des voix conservatrices.

“La mise à l’index a commencé, même si vous ne le verrez pas, vous devriez”, déclare Second City Cop à WGN par courriel. “L’abandon en bloc du président, les dénonciations, les déclarations intéressées du type ‘je n’étais pas vraiment avec lui'”. Cela vous semble familier ? Cela devrait… si vous avez des souvenirs des procès pour l’exemple derrière le rideau de fer, en Asie du Sud-Est, dans diverses kleptocraties du Moyen-Orient.”

L’en-tête du blog indique qu’il s’agit de “sarcasmes et de bêtises d’un flic de Windy City” mais la vérité est que c’est bien plus : Une plateforme d’épanchement pour les officiers exaspérés, ainsi qu’un endroit où ils peuvent faire des commentaires désobligeants protégés par l’anonymat d’un clavier.

C’est aussi souvent le premier endroit où les journalistes de Chicago ont été informés des problèmes qui se préparent au sein du département de la police de Chicago. Il n’y a pas de meilleure preuve de l’importance du blog que le premier “merci” que Second City Cop a offert dans un courriel d’adieu. C’était à l’ancien superintendant de la police de Chicago, Phil Cline.

“Sans votre interdiction des ordinateurs du département, nous ne serions pas passés de 3 000 visites par jour à plus de 30 000 visites uniques quotidiennes”, a écrit le blogueur à propos de Cline. “Vous, plus que quiconque, avez contribué à notre succès.”

Est-ce la fin pour Second City Cop ? “Nous ne savons pas”, a écrit le blogueur. “Nous ne savons pas si c’est tout, nous ne savons pas si nous reviendrons. Nous ne savons pas ce que Big Tech nous réserve et les vents politiques ne sont pas fortuits. Nous explorons les options et nous en resterons là.”

Donc, au moins pour le moment, vous pouvez marquer Second City Cop comme “19-Paul”.