C’est comme du foot avec des voitures de course. C’est le slogan du studio Psyonix de San Diego, Rocket League, un jeu de démolition loufoque sur PC et PlayStation 4. Le jeu est arrivé sans cérémonie il y a deux semaines, mais il a déjà récolté plus de 5 000 critiques “extrêmement positives” sur Steam. C’est maintenant à peu près ce dont tout le monde parle.

Imaginez Hot Wheels avec quelque chose qui ressemble à la physique de la gravité lunaire : des essaims de dragsters éclaboussants et personnalisables propulsés par des fusées qui peuvent bondir dans les airs comme des ultralégers culbutants. Les joueurs se déplacent en trottinant ou en planant sur des terrains futuristes en gazon artificiel, parsemés de symboles étranges et enfermés dans des dômes hexagonaux translucides. Le but est de poursuivre une balle gargantuesque (plus grande que les véhicules eux-mêmes) et de l’envoyer dans des poteaux de but de style football. Et comme au football, il s’agit de peaufiner les passes décisives et les arrêts, mais avec une sorte d’élégance outrée qui donne l’impression de voir des danseurs de ballet à quatre roues glisser, plonger et pirouetter.

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C’est bizarre, sans aucun doute, et au début, on a tendance à jouer aussi bizarrement que ça en a l’air. Comprendre comment tirer le meilleur parti des variations subtiles de la masse et de l’élan des véhicules devient aussi essentiel que de comprendre les différences statistiques entre les meilleurs footballeurs dans FIFA 15. Mais une fois que vous aurez maîtrisé les commandes – et vous y arriverez, il suffit que votre cerveau fasse cette chose que font les cerveaux lorsqu’ils se recalibrent à la physique de l’alt-gravité – cela deviendra une seconde nature. Des cascades qui semblent impossibles dans les clips, comme sauter dans les airs, rebondir sur le dôme et traverser le terrain en flèche, puis retourner votre arrière-train à la dernière minute pour frapper le ballon qui croise votre trajectoire et marquer un but, deviennent éminemment possibles.

Rocket League, il faut le mentionner, est une sorte de suite d’un jeu de 2008 maladroitement intitulé Supersonic Acrobatic Rocket-Powered Battle-Cars. Mais ce dernier n’était disponible que sur PlayStation 3, et n’a pas suscité le même engouement critique que Rocket League. Qui plus est, Rocket League prend en charge le jeu multiplateforme, permettant aux joueurs de PlayStation 4 et de Windows de s’affronter à travers les écosystèmes.

Pensez-y comme du football décomplexé, et un autre exemple du pouvoir des jeux à donner vie à des idées totalement ridicules (qui s’avèrent être plutôt bonnes).

Ecrivez à Matt Peckham à [email protected].