(Reuters Health) – Plus des trois quarts des prescriptions d’antibiotiques rédigées par les dentistes avant les interventions dentaires sont inutiles et pourraient faire plus de mal que de bien, selon une nouvelle étude américaine.

Les dentistes rédigent une prescription d’antibiotiques sur dix aux États-Unis, et malgré les baisses nationales, la prescription d’antibiotiques par les dentistes est restée stable au fil des ans, écrivent les chercheurs.

Les dentistes doivent être inclus dans la conversation de santé publique concernant l’utilisation appropriée des antibiotiques et la résistance aux antimicrobiens, a déclaré l’auteur principal Katie Suda de l’Université de l’Illinois, Chicago, à Reuters Health par téléphone.

Les antibiotiques avant les procédures dentaires sont recommandés pour un petit sous-ensemble de patients souffrant de certaines conditions médicales, afin de prévenir une infection cardiaque grave qui pourrait découler de la libération de bactéries orales dans la circulation sanguine pendant les procédures. L’infection, l’endocardite, est une inflammation de la paroi des chambres et des valves du cœur.

Pour voir si les antibiotiques sont prescrits aux patients dentaires conformément aux directives établies, Suda et son équipe ont utilisé une base de données d’assurance pour analyser les ordonnances rédigées lors de 168 000 visites dentaires de 2011 à 2015.

Ils ont constaté que 80,9 % des prescriptions d’antibiotiques à prendre avant les interventions n’étaient pas nécessaires.

Parmi les 91 438 patients de l’étude, seuls 20,9 % présentaient une affection cardiaque qui les exposait au risque le plus élevé de développer une endocardite et justifiait une prescription d’antibiotiques.

Les patients ayant des implants articulaires artificiels avaient plus du double de chances de recevoir des prescriptions d’antibiotiques inutiles par rapport aux patients qui n’avaient pas d’implants. Ceci malgré le fait que l’Académie américaine des chirurgiens orthopédiques et l’Association dentaire américaine disent maintenant que les personnes ayant des prothèses articulaires n’ont pas besoin d’antibiotiques avant les procédures dentaires.

En particulier, l’antibiotique clindamycine était très susceptible d’être prescrit inutilement. La clindamycine a été associée à une forme grave de diarrhée connue sous le nom de Clostridium difficile (C. diff). Une dose unique de clindamycine comporte le même risque d’infection à C. diff qu’un traitement prolongé de l’antibiotique, ont écrit les chercheurs, ce qui rend d’autant plus alarmant le fait que la clindamycine figure parmi les antibiotiques surutilisés.

La mauvaise utilisation et la surutilisation des antibiotiques encouragent les bactéries à évoluer et à trouver des moyens de résister aux médicaments. L’Organisation mondiale de la santé a qualifié la résistance aux antibiotiques d’urgence sanitaire mondiale.

Pourquoi les dentistes prescrivent-ils autant de médicaments à l’excès ? Les experts disent que les dentistes peuvent être confrontés à la pression des patients ou des cardiologues et chirurgiens orthopédiques des patients, qui insistent sur les antibiotiques.

“Les dentistes ont l’impression d’être dans une position vraiment difficile”, a déclaré le Dr Emily Spivak de l’école de médecine de l’Université de l’Utah, qui a écrit un éditorial qui a été publié avec l’étude.

“Ils ne sont pas médecins et ils ont l’impression qu’ils doivent donner (des antibiotiques) parce qu’ils seront tenus responsables par le chirurgien ou le cardiologue si le patient a une infection”, a-t-elle déclaré à Reuters Health.

Les autres facteurs qui poussent à la prescription inutile peuvent inclure le manque de sensibilisation des dentistes aux directives les plus récentes, le manque d’accord avec ces directives et la pratique de la “médecine défensive”, ont déclaré les experts.

Spivak, cependant, croit que l’étude actuelle peut gonfler exagérément les chiffres car elle ne comprend que les patients assurés commercialement.

Les “bien inquiets” ou ceux qui souffrent d’anxiété en matière de santé peuvent être à l’origine de certaines de ces prescriptions, a-t-elle ajouté.

Les experts disent que les patients devraient se sentir habilités à poser des questions lorsque leurs dentistes prescrivent des antibiotiques, et qu’ils ne devraient pas faire pression sur les dentistes pour qu’ils leur fournissent les médicaments.

“Un patient informé qui pose des questions peut permettre une discussion entre le dentiste et le patient pour vraiment comprendre s’il a besoin d’un antibiotique”, a déclaré le Dr Salim Virani du Baylor College of Medicine, à Reuters Health par courriel.