Téléviseurs qui s’escamotent dans le plafond, murs pivotants avec mini-bar intégré, “villes nucléaires” souterraines – les œuvres du designer italien Joe Colombo pourraient sortir du décor d’un film contemporain de James Bond. Elles respirent l’esprit des années 60, mais impressionnent aussi par leur fonctionnalité et leurs formes frappantes. L’un des designers les plus célèbres de son époque, Joe Colombo a créé des classiques du design tels que le fauteuil “Elda”, la chaise “Universale” ou la lampe “Alogena”. Il est décédé en 1971, à l’âge de 41 ans. L’exposition “Joe Colombo – Inventer le futur” a été la première rétrospective internationale consacrée à l’œuvre de Colombo.
Produite en étroite collaboration avec la succession de Joe Colombo, l’exposition a présenté une abondance de matériaux jamais montrés auparavant sur l’ensemble de l’œuvre de Joe Colombo. Il s’agissait notamment d’objets originaux et de prototypes des plus importants designs de meubles de Colombo, ainsi que de nombreux croquis, plans, brochures et modèles architecturaux originaux, de plusieurs films et de photos originales. Structurée en quatre groupes, l’exposition retraçait le développement rapide de la brève vie de Colombo et transmettait une impression vivante de l’énorme productivité du designer qui fascinait les contemporains même de son vivant.
Le premier espace présentait les premiers travaux de Colombo à partir des années 1950. Colombo a étudié l’art à l’Académie Brera de Milan et a rejoint le mouvement Nuclear Painting au début des années 1950, fondé par Enrico Baj et Sergio Dangelo. Très tôt, il s’intéresse à l’architecture, conçoit l’Utopie d’une ville nucléaire souterraine, fréquente les clubs de jazz de Milan et s’intéresse au design.
La deuxième partie présentait le début de la carrière de Colombo en tant que designer, à partir de 1962 environ. En l’espace de quelques années, Colombo a créé plusieurs de ses designs les plus connus et a commencé des collaborations productives avec des entreprises de design importantes de son époque comme Kartell, Zanotta, Stilnovo, O-Luce, Alessi et Rosenthal, la plupart de ses designs étant encore produits par ces entreprises à ce jour. Avec “Universale”, de 1964 à 1967, Colombo a créé l’une des premières chaises moulées dans un seul matériau. Il a également réalisé des formes innovantes avec des meubles en contreplaqué, en cuir et en rotin ainsi que des pièces d’éclairage qui comptent parmi les nombreux objets individuels bien connus qu’il a conçus.
La troisième section de l’exposition présentait des sièges comme la “Tube Chair” et la “Multi Chair”, offrant un large éventail d’utilisations possibles, ainsi que les nombreux exemples de meubles conteneurs destinés à façonner l’espace de vie du futur en tant qu’unités multifonctionnelles. La vision de Colombo d’un monde rationnel dans lequel le design devrait être basé sur la recherche scientifique est également illustrée par ses nombreuses contributions dans le domaine du design industriel, notamment des automobiles, des montres, des fixations de ski, des lunettes, des unités de climatisation ainsi qu’un plateau de service à bord pour la compagnie aérienne italienne Alitalia. Dans le quatrième espace de l’exposition, quatre projets sélectionnés dans les dernières années de la vie de Colombo ont montré comment le designer a travaillé de 1969 à 1971 pour réaliser la synthèse de toutes ses idées précédemment développées. Dans des intérieurs futuristes comme Visiona 1, son propre appartement de 1970, et le Total Furnishing Unit de 1971, Colombo a fusionné les objets individuels des intérieurs domestiques en des “machines à vivre” complexes et multifonctionnelles qui devaient s’adapter aux besoins et aux désirs des habitants. Avec ces créations très en avance sur leur temps, Colombo a créé des icônes du design futuriste des années 60.

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Visite de l’exposition
03.04.2009 – 30.08.2009 Musée Grassi, Leipzig, Allemagne
06.06.2008 – 31.08.2008 Kunsthaus Graz, Graz, Autriche
28.03.2007 – 19.08.2007 Musée des Arts Décoratifs, Paris, France
02.12.2006 – 25.02.2007 Manchester Art Gallery, Manchester, Grande-Bretagne
20.01.2006 – 10.09.2006 Vitra Design Museum, Weil am Rhein, Allemagne
15.09.2005 – 18.12.2005 Triennale di Milano, Milan, Italie

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