“Anna, est-ce que ça a un sens qu’Evan ne soit pas désolé pour la liaison parce que ça l’a aidé, et, d’une certaine façon, ça t’a aidé. Tant que vous n’aurez pas entendu ce qu’il a à dire, je ne pense pas que vous compreniez ce que cela signifiait pour Evan. Comment pouvez-vous avoir de l’empathie pour les sentiments de l’autre si vous n’en parlez pas vraiment et n’essayez pas de comprendre ? Concentrons-nous sur ce que tu ressens au moment présent à propos de ce qui s’est passé.”

J’ai demandé à Evan de partager avec Anna l’histoire qu’il a inventée sur ce que la liaison signifiait pour lui et pour Anna, et sur leur relation. “Rappelez-vous, ai-je dit, l’histoire que nous inventons est notre propre vision de la réalité et sera différente de celle de nos partenaires.” Pour Evan, la liaison signifiait ” que je n’étais pas vraiment un tricheur parce que je n’aurais jamais quitté Anna pour cette fille ; elle n’était pas du genre à se marier, pas pour moi. “

Je l’ai arrêté. “Donc, vous aviez une hypothèse implicite de monogamie qui faisait que ce n’était pas vraiment une menace pour votre mariage ?”

“Eh bien, pas pour moi, mais je sais qu’Anna ne sera pas d’accord.”

“Donc, l’histoire que vous avez inventée sur ce que cela signifiait pour Anna…”

“J’ai inventé que cette liaison était un moyen de sauver ma fierté. Parce qu’Anna m’aurait déprécié si elle avait su que j’avais un tel dysfonctionnement érectile. Elle n’a pas beaucoup de patience avec ce genre de choses. Et d’où nous venons, on ne parle pas beaucoup de choses personnelles comme ça.”

Anna l’a regardé vivement.

“Continue”, ai-je dit.

“Et ce que cela signifiait pour nous, ou ce que j’ai inventé que cela signifiait pour nous, c’est que cela nous aidait. J’ai appris à travailler avec mes problèmes personnels d’érection, et ça n’a pas affecté notre mariage.”

“Anna, est-ce que c’est logique qu’il ait ressenti ça ?” L’idée était d’amener Anna et Evan à avoir de l’empathie pour les sentiments de l’autre, ce qui est plus important que des excuses, ou un accord. S’ils pouvaient comprendre ce que c’est que d’être à la place de l’autre, alors ils pourraient valider l’expérience de l’autre, ce qui signifie qu’ils pourraient trouver une certaine paix dans la situation.

“Je ne comprends pas”, a dit Anna.

“Eh bien, ai-je dit, en réalité, sans la pression d’être dans une relation engagée avec cette femme, Evan semble avoir pu contourner sa dysfonction érectile. Est-il logique qu’il ait l’impression qu’elle l’aidait et, par extension, qu’elle vous aidait, vous et votre mariage ?”

Anna a répondu en disant : “Eh bien, ce que j’invente sur ce que la liaison signifiait pour moi, c’est qu’Evan n’était plus attiré par moi et qu’il s’excuse tout le temps juste pour m’apaiser afin de pouvoir continuer à aller la voir, et que ce que cela signifie sur lui, c’est qu’il est probablement amoureux d’elle. Je veux dire, il paye pour son éducation universitaire, pour l’amour de Dieu ! Et ce que cela signifie pour nous, c’est que nous allons rester ensemble et être malheureux comme mes parents.” Son visage est devenu rouge, et elle s’est assise sur le canapé, les bras croisés.

Evan l’a regardée en face, choqué. “Anna, je ne suis pas amoureux d’elle. Je suis gêné. J’ai toujours été gêné de te parler de mes troubles de l’érection. Et donc c’est tout ce que c’était. Et j’avais l’impression de lui être redevable parce qu’elle m’a aidé, c’est tout. Et elle est, oui, une gentille fille.”

“Evan, je ne suis pas contrariée par votre dysfonctionnement sexuel. Et alors, si tu ne peux pas avoir d’érection ? Ce n’est pas pour ça que je t’aime. Et en fait, je me fiche que tu aies payé pour son université, honnêtement – je pense que c’est gentil, et c’est pourquoi je t’aime parce que tu es si sacrément généreux.”

Il l’a regardée et lui a souri, et ils se sont serrés dans les bras.

Il y avait plus de travail à faire, et plus de thérapie à avoir, mais la réponse n’était pas un simple “je suis désolé”. L’objectif est de trouver un lieu d’empathie, où chaque partenaire peut comprendre l’expérience intérieure de l’autre et essayer d’avoir de l’empathie pour l’histoire de l’autre.