La Maison au coin de l’ourson par A. A. Milne | Achat sur IndieBound
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Selon les livres d’A. A. Milne, on pourrait penser que Christopher Robin et ses peluches, notamment l’ours en peluche nommé Winnie l’ourson, sont des copains inséparables. On pourrait également penser que pour rendre visite au célèbre ourson jouant au bâton de Pooh, il faut se rendre dans la forêt d’Ashdown, en Angleterre, où la famille vivait autrefois. Malheureusement, aucune de ces hypothèses n’est vraie. Au lieu de cela, les animaux empaillés originaux qui ont inspiré à Milne les histoires de Pooh et de ses amis dans le bois des Cent Acres résident en permanence dans la salle des enfants de la bibliothèque publique de New York, aux États-Unis.
La véritable histoire de Christopher Robin et de Winnie l’Ourson
Si vous avez vu le récent biopic, Goodbye Christopher Robin, ou le film plus récent en prise de vue réelle, Christopher Robin, vous pourriez supposer que le vrai Christopher Robin s’est brouillé avec ses anciens amis, comme tout adolescent a tendance à le faire avec ses peluches, mais qu’il a renoué sa relation avec eux plus tard. La véritable histoire n’est malheureusement pas aussi réconfortante. Le véritable Christopher Robin n’aimait pas être reconnu uniquement comme l’enfant de cinq ans qui avait inspiré son père et était frustré par la presse et la commercialisation que ses jouets généraient. Il a ensuite été victime de brimades à l’internat pour sa représentation fictive. Souhaitant prendre ses distances avec Winnie et son histoire, il a fait don en 1947 des jouets à l’éditeur américain de son père. Vers 1987, l’éditeur a envoyé les jouets en Amérique pour les exposer afin d’augmenter les ventes de livres. L’Angleterre ne souhaitant pas les récupérer, les jouets sont rapidement donnés à la bibliothèque publique de New York. En 1998, un député britannique a remarqué l’ours et ses amis à New York lors d’un voyage et a fait pression pour qu’ils soient renvoyés en Grande-Bretagne. En fin de compte, le souhait de Christopher Robin de maintenir autant de distance que possible entre lui et son passé a prévalu et les peluches ont été laissées aux soins de la New York Public Library.
Où visiter les anciens habitants du Bois des Cent Acres
Pour visiter les anciens habitants du Bois des Cent Acres, l’accès le plus facile se fait par l’entrée de la 42e rue de la bibliothèque. Par cette porte, vous trouverez la salle des enfants directement à votre gauche dans un court couloir. À l’intérieur, juste après le bureau, se trouve une alcôve construite spécialement pour la vitrine des animaux en peluche. Derrière la vitrine se trouve une grande impression de la carte du Hundred Acre Wood et, sur le côté, une petite plaque vous dirigeant vers une page web de la NYPL pour plus d’informations sur l’exposition.
Dans la grande vitrine, les originaux de Winnie l’ourson, Bourriquet, Tigrou, Porcinet et Kanga sont exposés. L’animal en peluche Roo, le jeune kangourou, a été perdu à un moment donné, et les personnages Owl et Rabbit ne sont pas basés sur les animaux en peluche originaux. Si vous vous rendez au fond de la caisse, derrière les animaux, vous pouvez même voir la punaise qui tient la queue de Bourriquet en place de façon ténue.
À ma grande consternation, ni la page web ni aucun texte sur le mur n’indique la raison pour laquelle les jouets se sont retrouvés en Amérique, et la bibliothécaire au comptoir a refusé de divulguer une telle information non plus, nous disant, quand on lui a demandé, d’aller voir le site web. Elle n’a pas non plus semblé ravie de notre enthousiasme pour les animaux en peluche. J’ai quitté l’endroit avec un sentiment de tristesse à l’idée qu’un ours qui a apporté tant de bonheur à tant de personnes ait été rejeté par son propriétaire, et qu’il se trouve maintenant sous la garde peu enthousiaste de l’Amérique. J’espère un jour visiter la forêt d’Ashdown, en Angleterre, et jouer à Pooh-sticks sur un pont en l’honneur de cet ours en peluche, qui ne pourra peut-être jamais rentrer chez lui.