Selon la source à laquelle on se fie, l’histoire et la réputation de la tristement célèbre zone 51 à Reno, Nevada implique soit la présence d’avions expérimentaux, soit une technologie extraterrestre.

Depuis les années 1950, de nombreux rapports font état de QUELQUE CHOSE vu dans le ciel dans et autour de la zone que les locaux appellent Groom Lake, ou son nom plus officiel, le Nevada Test and Training Range à Groom Lake.

Le ministère de la Défense a acheté le terrain en 1955, bien qu’une partie du terrain ait été utilisée par l’armée comme Indian Springs Air Force Auxiliary Field sur le site en 1942.

Qu’est-ce qui se cache à Groom Lake, également connu sous le nom de zone 51 ? Des extraterrestres ? Des chasseurs furtifs ? La recherche et la conception de GPS ? Time Magazine rapporte que jusqu’en 2013, il n’y avait pas d’admission officielle de l’existence de l’installation – du moins jusqu’à ce qu’elle ait dû répondre à une demande de Freedom of Information Act (FOIA) déposée par Jeffrey Richelson en 2005.

Cette demande de FOIA visait à obtenir des informations sur ce que Time rapporte comme “le programme de reconnaissance de l’avion Lockheed U-2 de la CIA” et ce qui est rapporté comme une réponse “fortement expurgée”, y compris la mention du programme d’avion espion R&D se produisant à Groom Lake.

Origine du nom “Zone 51”

La zone 51 est une désignation officielle du site telle qu’on la trouve sur les cartes publiées par la Commission de l’énergie atomique des États-Unis.

Qu’est-ce que la zone 51 ?

Dans la presse, la zone 51 est désignée comme une “installation top secrète de l’Air Force”. Il s’agit d’une zone à accès restreint, où l’usage de la force meurtrière est autorisé. De nombreux projets de recherche classifiés y ont été menés avec l’avion espion U2 précédemment mentionné, mais aussi l’avion de reconnaissance Lockheed A-12 et des tests sur des avions militaires soviétiques capturés.

Certaines personnes à l’esprit conspirationniste veulent lire une signification particulière dans ces panneaux avertissant les gens de la force mortelle, mais la réalité est que de nombreuses installations militaires ont de tels avertissements affichés. Les opérations de ligne de vol, les réseaux de type “cage d’éléphant” utilisés dans la collecte de renseignements ou les opérations de contrôle du trafic aérien peuvent avoir des utilisations autorisées similaires de la force mortelle.

La zone 51 : le terrain d’aviation

Certaines sources, y compris le Time Magazine, rapportent que la zone 51 contient un terrain d’aviation non utilisé depuis la Seconde Guerre mondiale. Ces mêmes rapports incluent également la mention des types de tests secrets effectués à la base sur les plateformes d’avions espions, la technologie des chasseurs furtifs et d’autres missions à consonance exotique.

Ce travail semble être en cours à Groom Lake – les rapports d’opérations de vol inhabituelles persisteront probablement pendant toute la durée d’existence de l’installation. Le F-117 Stealth à lui seul a un aspect suffisamment exotique pour tromper les personnes peu méfiantes, sans parler des développements plus modernes qui pourraient être en cours dans l’installation.

Comment le mystère de la zone 51 a commencé

L’histoire de la façon dont la zone 51 est devenue une destination de choix pour les adeptes des ovnis est liée à une autre histoire d’ovni très célèbre. L’incident de Roswell, au Nouveau-Mexique, au cours duquel on a signalé l’écrasement d’un vaisseau spatial extraterrestre. Cet incident s’est produit au Nouveau-Mexique, et non au Nevada, mais beaucoup considèrent l’histoire de Roswell comme les débuts de la fascination américaine pour les étranges lumières dans le ciel.

En 1947, un objet a plongé vers la Terre. Roswell Army Air Field a publié une déclaration affirmant que l’objet était un ballon météorologique. Mais peu de temps après, l’armée de l’air américaine a commencé à enquêter sur les objets volants non identifiés. Le projet Blue Book s’est déroulé de 1947 à 1969, et a même inspiré une série télévisée du même nom dans les années 1970, puis en 2019.

Le Project Blue Book de 1978 a duré deux saisons et aurait utilisé de véritables dossiers de l’Air Force comme source pour les intrigues. L’autre série télévisée Project Blue Book a débuté en 2019 et met en vedette Aidan Gillen.

La fascination pour les ovnis n’était pas régionale – le pays tout entier a attrapé la fièvre des ovnis à partir de l’époque du crash de Roswell ; la base aérienne de Nellis, dans le Nevada, allait bientôt devenir une zone d’intérêt, et au moment où les essais d’avions se faisaient remarquer à Groom Lake, l’intérêt pour les extraterrestres était à son comble.

Le public américain a connu plusieurs périodes d’intérêt élevé pour les OVNIs et les activités de Groom Lake, dont l’une des plus récentes en 2019 (voir ci-dessous).

L’armée ne parle pas de ses travaux secrets

L’armée ne discute généralement pas de ses travaux de recherche et de conception avec le public, mais une telle attitude hermétique ne devrait pas, dans le contexte, être interprétée comme signifiant autre chose que ce qu’elle est.

Quelle est cette approche ? Souvent, un simple refus (dans l’esprit de certains) de perdre du temps à essayer d’expliquer toutes les nuances des opérations d’avions d’essai à un public qui semble vouloir le discours plus sensationnel des extraterrestres et des ovnis plutôt que les travaux de recherche et de conception banals.

L’armée ne parle pas non plus ouvertement de son travail dans la cyberguerre, du développement de moyens de renseignement à l’étranger, ou de la façon dont elle surveille les communications du trafic aérien dans d’autres parties du monde où se déroulent ses propres opérations. Le silence sur la zone 51 semble inquiétant jusqu’à ce que vous reconnaissiez qu’il s’agit d’une tendance générale dans d’autres opérations du DoD, et pas seulement à Groom Lake.

Aucune de ces choses n’est associée aux extraterrestres, mais il est facile de voir un niveau similaire de secret impliqué – l’armée n’aime tout simplement pas parler publiquement de son travail en coulisses, à moins qu’il ne soit jugé nécessaire de le faire par la loi ou par d’autres moyens.

Garder des secrets, créer du mystère

Plus l’armée américaine refuse de discuter de son travail à Groom Lake, plus les gens veulent savoir ce qui se passe “vraiment”, peu importe à quel point la réalité de ces missions peut être banale (ou non). Cette curiosité a peut-être atteint un sommet en 2019 avec un regain d’intérêt des médias sociaux pour la zone 51.

Le site Web mondial de cybersécurité Kaspersky.com rapporte que pas moins de 12 % de “toutes les demandes de recherche de mèmes” étaient liées à Groom Lake. Certains des termes de recherche les plus utilisés dans ce contexte comprenaient : “coordonnées de la zone 51”, “ovni de la zone 51”, “tempête de la zone 51” et “inscription au raid de la zone 51”.

Parmi ces termes de recherche, c’est le dernier qui a suscité l’ire des responsables du DoD.

La controverse de 2019 sur la zone 51 de Storm

KNTV Las Vegas rapporte qu’en juin 2019, un événement Facebook appelé “Storm Area 51, They Can’t Stop All of Us” est devenu viral, amenant les créateurs de l’événement à une conversation avec le FBI, selon la page Facebook du créateur de l’événement.

“Storm Area 51” est devenu une sensation des médias sociaux avec des rapports de jusqu’à 400 000 internautes promettant de converger vers l’événement pour, vraisemblablement, forcer leur chemin dans la zone restreinte de Groom Lake.

Soon, il n’y avait pas un, mais DEUX festivals de la zone 51 programmés, et la fascination du public pour les OVNI et les zones d’essai top secrètes du Nevada semblait être à un niveau record.

Storm Area 51 a évolué en Storm Area 51 Basecamp Experience, et le deuxième festival a été baptisé Alien Stock. À un moment donné, les discussions sur la course dans la zone d’accès restreint ont semblé s’éloigner. Les problèmes de permis pour Storm Area 51 ont peut-être aidé les organisateurs de l’événement à réaliser qu’ils avaient des problèmes de conformité à affronter.

L’ensemble du mème viral peut avoir commencé comme une blague ou un coup de relations publiques pour promouvoir une fête sur le thème de la Zone 51, mais les autorités du Nevada n’ont pas eu d’autre choix que de gérer les problèmes potentiels que le mème a suggéré pourrait se produire. USA Today rapporte : “L’événement a commencé comme une blague. Puis la liste des RSVP est passée à 2 millions.”

En fin de compte, “Storm Area 51” a fini par être un festival de musique à Rachel, au Nevada, que USA Today décrit comme “l’habitation la plus proche du champ de tir aérien de Nellis”, et de la Zone 51.

Camping At Area 51

Des rapports publiés comportent des citations de responsables de l’application de la loi de l’époque discutant de ce qui peut arriver lorsque les gens commencent à planer autour de la zone 51.

Les terres entourant l’installation sont publiques. Les visiteurs sont libres de s’approcher du portail et des panneaux entourant la base, mais il est interdit de se déplacer au-delà de la clôture dans l’installation. Les violations du périmètre sont prises très au sérieux.

Ceux qui enfreignent la sécurité de la Zone 51 sont susceptibles d’être détenus, gardés pendant de longues périodes (probablement plus longues que ce que n’importe quel farceur ou chercheur de curiosité est prêt à soumettre), et finalement relâchés SI leur conduite a été jugée indigne d’une attention légale supplémentaire.

Il y a beaucoup d’aires de camping hors site à proximité, beaucoup avec des noms à vocation touristique. Le Space Station RV Park et le Death Valley Inn and RV Park sont deux exemples parmi d’autres. Il existe également des sites de camping gratuits dans la région, tels que Big Dune Dispersed et Indian Springs Valley Dispersed.

Joe Wallace est un vétéran de 13 ans de l’armée de l’air des États-Unis et un ancien reporter pour Air Force Television News

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