Minden élőlénynek szüksége van egy egyedi kombinációra, amelyen belül élni tud, például táplálékra, vízre és menedékre. Ezek kombinációját nevezzük élőhelyüknek.
Lakóhelyek
A denevérek lakhelye sokkal változatosabb, mint azt a legtöbb ember automatikusan feltételezi. Nem csak barlangokban élnek, hanem a természetes és az ember alkotta környezeten belül is sokféle helyen.
Barlanglakó denevérek
A legtöbb ember azt feltételezi, hogy a denevérek mind barlangokban élnek, holott valójában az ausztrál denevérpopulációnak csak egyharmada él barlangban. Ezek mind mikrodenevérfajok. Maga a barlang mérete a kis repedésektől és hasadékoktól, szikla- vagy sziklakupacoktól a túlnyúlásokig és kiterjedt mészkőbarlangokig terjedhet.
A barlangok ideális környezetet jelentenek e denevérek számára, mivel napközben védelmet nyújtanak a legtöbb ragadozótól, és a hőmérséklet nagyon stabil (különösen a nagyobb barlangokban), ezért a denevéreknek kevés energiát kell fordítaniuk testhőmérsékletük szabályozására.
Erdőlakó denevérek
Minden megannyi denevér, és a barlangokat nem használó denevérek nagy része is megfelelő alvóhelyet talál őshonos erdeinkben (a sűrű esőerdőtől a nyílt erdőkig).
Az óriásdenevéreknek van a legegyszerűbb alvóhelyük, mivel szabadon lógnak a fák ágain, kevés védelmet nyújtva az időjárás vagy a ragadozók ellen. A nagyobb repülő rókák ezt nagy csoportokban, vagy kolóniákban teszik. Ez további védelmet nyújt számukra a ragadozókkal szemben. A virágdenevér és a keleti csőorrú denevér inkább magányos vagy kis csoportokban élő fajok, és álcázásuk segít megvédeni őket a ragadozóktól.
A nagy denevérek szinte mindig édesvízforrás (pl. tó, folyó, patak vagy vizes élőhely) közelében tartózkodnak, és gyakran magas fákon. A part menti torkolatok mentén található nagy táborokban azonban, ahol akár mindhárom repülő róka előfordulhat, a kis vörös repülő róka gyakran alacsonyabban, mangrovefák között, míg a nagyobb fekete és szürkefejű repülő róka magasabban, a környező fák között található.
A repülő rókák ideális esetben az emberi zavarástól távol helyezkednek el, azonban az emberi építkezések gyakran akadályozzák hagyományos élőhelyüket, és gyakran kis növényszigeteken találhatók a városi építkezések között. Ez sok bosszúságot okozhat a kolónia közelében élő lakosoknak, különösen, ha a kolónia mérete akár több százezresre is duzzadhat. Ez a túl sok faj nyíró súlya miatt a fák károsodását okozhatja. A számok azért duzzadhatnak meg így, mert a közelben bőségesen van táplálék, máshol pedig nincs.
Az erdőben élő mikrodenevérek a fák üregeiben vagy a laza kéreg alatt teszik ezt. Az eukaliptuszfák a legjobb búvóhelyeket biztosítják a mikrodenevérek számára, mivel képesek üregeket képezni. Az üregek kialakulása azonban sok évig is eltarthat, és a fák eltávolítása a tájból nagymértékben befolyásolhatja az erdőben élő mikrodenevérek élőhelyét. A nőstények a legjobb üregeket használják ki a fiókák szoptatása során, mivel extra helyre és a ragadozókkal szembeni védelemre van szükségük.
Házlakó denevérek
Az őshonos erdők mezőgazdasági és városfejlesztési célú csökkenése miatt a tájban egyes mikrodenevérek a házakat és más épületeket és építményeket használják ki megfelelő alvóhelyként. Gyakran nagyon kevés jele lehet annak, hogy denevérek élnek a házban vagy annak környékén, de előfordulhat, hogy ürüléket vagy ammóniaszerű szagot észlelünk. A tetőn élő denevérek nem okoznak kárt. Gyakran csak az év egy részében tartózkodnak ott, mivel táplálékkeresés vagy párzás céljából utaznak.
Táplálékkeresés
Mega-denevérek
A rókáknak magasan adaptált szájpadlásuk és nyelvük van, amely lehetővé teszi számukra, hogy csak a túléléshez szükséges táplálékdarabokat – a gyümölcslevet és a virágport – egyék meg. A gyümölcsök, magvak és virágok terjedelmes rostjait kiköpik. Ez lehetővé teszi a repülő rókák számára a repülés fenntartását a felesleges súly nélkül. Ez az oka annak is, hogy a rókák nagyszerű beporzók és magterjesztők az eső- és erdei erdőkben.
A legtöbb ember nem is gondolná, milyen gyorsan halad át a táplálék a rókák emésztőrendszerén. Bármi, ami lemegy a rókák torkán, a másik végén elképesztő 12-34 perc alatt kerül elő (a virágpor egy kicsit tovább tart). Ez a leggyorsabb ismert bélátjárási idő az összes ismert emlős közül.
Beporzás és terjesztés
A nagymacskáknak létfontosságú szerepük van az őshonos erdők felújításában. Éjszakai táplálkozási szokásaiknak és kiterjedt táplálkozási területüknek köszönhetően a mega denevérek képesek beporozni olyan fafajokat, amelyek csak éjszaka fogékonyak.
A mega denevérek által történő magszóródás háromféleképpen történhet:
- a gyümölcsöt leszedhetik egy fáról, máshol elfogyasztják, és a nagy magokat a származási helyüktől bizonyos távolságra kiköpik
- a gyümölcsöt elvihetik és szállítás közben elejthetik
- a gyümölcsöt a helyszínen elviszik és elfogyasztják, de a kis magokat máshol ürítik ki.
Sok esőerdei fafaj magja csak akkor csírázik ki, ha az anyafától némi távolságra mozgatják. Mivel képesek nagyméretű gyümölcsöket szállítani és jelentős távolságokra elszállítani, a nagymacskák felelősek a genetikai sokféleség fenntartásáért a megmaradt erdőfoltok között.
Amint nő a fák irtása, úgy nő az összes nagymacskafaj védelmének fontossága.
Mikrodenevérek
Az ausztrál mikrodenevérek elsősorban rovarokkal táplálkoznak, köztük bogarakkal, lepkékkel, szúnyogokkal, szöcskékkel és földi rovarokkal, például csótányokkal, százlábúakkal és hernyókkal. Van egy ausztrál faj, a szellemdenevér, amelyről ismert, hogy békákat, madarakat, gyíkokat és más kisemlősöket is fogyaszt. Minden mikrodenevér echolokációt használ a vadászathoz és zsákmányszerzéshez.
Az inszektivor (rovarevő) mikrodenevérek testsúlyuk 50-75%-át eszik meg minden éjszaka – ez néha akár 1200 szúnyogot is jelenthet óránként! Ez teszi a mikrodenevéreket rendkívül fontossá a rovarpopulációk kordában tartásában.
A mikrodenevérek fontos ökoszisztéma-szolgáltatást nyújtanak, különösen a mezőgazdasági területeken, mivel az éjszaka repülő kártevő rovarokkal táplálkoznak. Ha elegendő mikrodenevér van a környéken, akkor csökkenthetik a rovarirtó permetezések szükségességét. Erősen ajánlott az őshonos növényzet megfelelő állományainak megtartása régi üregekkel, hogy élőhelyet biztosítsanak a mikrodenevérek számára. Ha azonban rovarirtószeres permetezéseket használnak, annak káros hatása lehet, mivel a denevérek éheznek a táplálékhiány miatt.