Hiszed vagy sem, Paul Pierce nem volt mindig “Az Igazság”

Amikor a Boston Celtics 1998-ban a 10. helyen draftolta Pierce-t, ő még csak “Paul Pierce” volt, egy jól képzett, bár kissé béna kiscsatár Kansasből. Szóval, hogyan érdemelte ki Pierce a híres becenevet, amely tükrözi legendás játékát? Egykori riválisának és későbbi Celtics-csapattársának, Shaquille O’Nealnek köszönheti.

2001. március 13-án a Staples Centerben a nehéz helyzetben lévő Celtics O’Neal és a Los Angeles Lakers ellen játszott. A Boston egyértelműen túlerőben volt a címvédő ellen, de Pierce eszét vesztve játszott, és 42 pontot dobott a Lakers 112-107-es győzelmében.

Pierce pontszerző képessége, higgadtsága és bátorsága mindössze harmadik szezonjában a ligában olyan benyomást tett O’Nealre, hogy a Lakers centere a meccs után félrehívta a Boston Herald riporterét, Steve Bulpettet.

“Ezt írd le” – mondta O’Neal Bulpettnek az NBAPA.com-on keresztül. “A nevem Shaquille O’Neal és Paul Pierce a (káromkodás) igazság. Idézz engem, és ne vegyél ki semmit. Tudtam, hogy tud játszani, de azt nem tudtam, hogy így tud játszani.”

“Paul Pierce az igazság.”

És ezzel egy legenda született.

Pierce 10 All-Star csapatban szerepelt és egy bajnoki címet hozott Bostonba 19 éves karrierje során, amely hivatalosan vasárnap ért véget, amikor a Utah Jazz kiejtette a Los Angeles Clipperst a rájátszásból. A Celtics történetének második legjobb pontszerzőjeként vonul vissza, és az egyik legnagyobb játékosként, aki valaha is a bostoni csapat színeiben játszott. És ez az igazság.

Nézd meg az alábbi videót, ahol Bulpett és O’Neal saját szavaikkal mesélik el Pierce becenevének történetét.

Thumbnail photo via David Butler II/USA TODAY Sports Images