BRANSON, Mo. (AP) – Kerry Brown elmondta, hogy az apja volt az, akinek évekkel ezelőtt az az ötlete támadt, hogy egy óriási keresztet építsenek a Bransontól északra fekvő Walnut Shade-ben.
Apa, Dean volt az, aki 2007-ben megalapította az Images at the Cross nevű nonprofit szervezetet. Legalább 10 évvel ezelőtt az apja bérelte, majd később megvette a 65-ös és 160-as autópályáknál lévő földterületet, ahol a kereszt most egy domb tetejéről az égbe nyúlik.
Dean Brown a közelben lakik, akárcsak az 51 éves Kerry Brown, aki az Images at the Cross, a keresztet építő nonprofit szervezet ügyvezető igazgatója. A szervezet nem kötődik egy adott egyházhoz vagy felekezethez.
“Apa 86 éves, és örülök, hogy megélte, hogy láthassa az elképzelése megvalósulását” – mondta Kerry Brown a Springfield News-Leadernek.
A kereszt 1 hüvelyk vastag acéllemezből készült, és nyolc szakaszban szerelték össze, szeptember végén kezdődött. Huszonkét, egyenként 7 láb hosszú csavar rögzíti a földbe.
A kereszt 66 méter magas, így ez a legmagasabb kereszt Észak-Amerikában.
“Biztosak akartunk lenni abban, hogy ez a legmagasabb” – mondta Kerry Brown.
Az eredeti tervek szerint 200 láb magas lett volna.
A legmagasabb kereszt Észak-Amerikában a “The Cross at the Crossroads” volt, amely 198 láb magas.
Ez az Illinois állambeli Effinghamben, az 57-es és 70-es autópályák kereszteződésében áll, és 2001-ben épült.
“Visszamentünk Taney megyébe, és ők jóváhagytak még 20 lábat” – mondta Brown.
A plusz magasság azt jelentette, hogy a keresztnek – ha már 200 láb fölé emelkedett – jelzőfényekre lesz szüksége a tetején, ahogy azt a Szövetségi Légügyi Hivatal előírja.
A kereszt belseje nem lesz látogatható. De van egy belső létra, amely lehetővé teszi a jelzőfények karbantartását. A kereszt tetején nyílások vannak, nem ablakok.
A nyolc függőleges könnycsepp az “új kezdeteket” jelképezi, mondta Brown. Az öt vízszintes könnycsepp a “kegyelmet” jelképezi.”
“Ha összerakjuk őket, a kegyelmes új kezdetet jelképezi, amikor találkozunk Krisztussal” – mondta.”
A költségek eddig 3 millió dollárba kerültek a földterületre, az anyagokra és az összeszerelésre.”
Egy eredetileg 16 hektáros telket vásároltak, majd évekkel később egy 14 hektáros szomszédos terület vált elérhetővé, amelyet meg is vásároltak.”
A további földdel a kereszt jobban megközelíthetővé vált.
“Az építőgépeink számára a dombra való feljutáshoz szükséges lejtés körülbelül 30 fokról kevesebb mint 10 fokra csökkent” – mondta.
A költségeket eddig teljes egészében adományokból fizették, köztük több nagy összegű adományt olyan emberektől, akik névtelenek kívánnak maradni – mondta.
Egy másik cikken dolgoztam, amikor a távolból megláttam a keresztet, és úgy döntöttem, közelebbről is megnézem.
A domb alján parkoltam le, és felsétáltam a helyszínre, miközben Brown az építőbrigád tagjaival beszélgetett. Ugyanolyan fázósnak tűntek, mint amilyennek én éreztem magam. A hideg szél megnehezítette a jegyzetelést.
A minap, mondta Brown, a szél lefújta a porta-pottyt a dombról.
A keresztet úgy építették, hogy a szélben meghajoljon, és akár 75 mérföld/órás széllökéseket is kibírjon, mondta.
A feladat most a világítás felszerelése. Arra számít, hogy a keresztet még karácsony előtt kivilágítják éjszaka.
A következő lépésben egy fogadóközpontot építenek, valamint a domb tetején lévő ösvényeket. Egy biztonsági fal vagy kerítés a kerület körül elengedhetetlen. Szükség van egy kútra is, valamint egy parkolóra.
A projektnek húsvétra, azaz április 21-re be kell fejeződnie. A belépés ingyenes lesz, de adományokat kérnek.
Azután, mondta: “Lehet, hogy lesz egy kápolnánk, esküvők számára. De templomunk nem lesz.”
“Csak egy olyan helyet szeretnénk, ahová az emberek eljöhetnek, és egy kis időt tölthetnek négyszemközt az Úrral” – mondta.”
Az adománygyűjtés folytatódik a világításra, a kerítésre, a fogadóközpontra és az utakra.”
“Reméljük, hogy a helyi közösséghez fordulhatunk segítségért” – mondta. “Branson egy nagyon spirituális közösség.”
Brown szerint a kereszt valóban a nemzet szívében van. Azt mondta, hogy a 65-ös főút kettéosztja az ország lakosságát.
Egy évvel ezelőtt, mondta, bankárként dolgozott az ohiói Columbusban. Egy 250 millió dolláros ingatlanalapot irányított.
Visszajött Missouriba, hogy segítsen az apjának a kereszt építésében. Elmondása szerint sem ő, sem az apja nem gazdagok.
Noha Kerry, a fiú ügyvéd, elmondása szerint többnyire pro bono (ingyen) munkát végez egyházaknak.
“Megtanultam a lehetőségeim alatt élni” – mondta. “Nincs jelzáloghitelem. Van autófizetésem, és van villanyszámlám.”
“Ez egy kihívásokkal teli út. Vannak pillanatok, amikor azt mondom: “Oké, Uram, vajon hogyan fogom kifizetni ezt a számlát?””
A keresztre adott reakciók pozitívak voltak, mondta.
“Az emberek nagyon élvezik a változást az égbolton”, mondta.
“Volt néhány negatív reakció, főleg olyanoktól, akik nem keresztények”, mondta.
A bransoni kereszt az ötödik legmagasabb a világon, a következő keresztek mögött: Az Elesettek Völgyének Szent Keresztje, Spanyolország, 500 láb; A Dambana ng Kagitingan Emlékkereszt, Fülöp-szigetek, 311 láb; A Harmadik Évezred Keresztje Coquimbóból, Chile, 285 láb; Minden Nemzet Keresztje, Libanon, 242 láb.
Hasonlításképpen, a Washington Monument Washingtonban 555 láb magas.
Információ a Springfield News-Leaderből, http://www.news-leader.com
.