Három mumifikálódott állatot az ókori Egyiptomból digitálisan kicsomagoltak és felboncoltak a kutatók nagy felbontású 3D szkenneléssel.
A Swansea Egyetem Egyiptomi Központjának gyűjteményéből származó kígyó, madár és macska legalább 2000 éves.
A régi szövegek szerint az elhunytak lelkének szánt áldozatok voltak, de sorsukról keveset tudtak.
A kutatók szerint a szkennelések által feltárt részletek “rendkívüliek”.
Az orvosi CT-felvételeknél 100-szor nagyobb felbontású 3D-s képeket készítő mikro-CT-szkennerek segítségével eddig nem látott részletességgel elemezték az állatok maradványait, betekintést nyújtva a megölésük módjába és a mögötte álló rituálékba.
A hétéves projekt, amely az Egyiptomi Központ és a Swansea Műszaki Főiskola együttműködése, a véletlen folytán jött létre.
- “A “poros faragvány” ritka női fáraóművészet”
- A múzeum egyiptomi ereklyéket szerez
- Újabb kelta szekérleleteket fedeztek fel
Richard Johnston, az anyagtudomány professzora elmondta: “A projekt pusztán azért indult, mert a mérnöki tanszék közvetlenül az Egyiptomi Központtal szemben volt, és egy kávé mellett megemlítettem, hogy a röntgenszkennerünk talán megmutathatja, mit rejt az állatmúmiáik, és így onnan indultunk el.
“Addig a technológiát sugárhajtóművek alkatrészeinek, kompozitok vagy rovarok vizsgálatára használtuk, de amit találtunk, amikor elkezdtük megvizsgálni a mumifikálódott állatokat, az rendkívüli volt.”
Dr. Carolyn Graves-Brown, az Egyiptom Központ munkatársa szerint a mérnökök, régészek, biológusok és egyiptológusok közötti együttműködés megmutatta “a különböző szakterületek kutatóinak közös munkájának értékét”.
A csapat felfedezte, hogy:
- az állkapocscsontban elrejtett, ki nem tört fogak arra utalnak, hogy a macska öt hónaposnál fiatalabb cica volt. A csigolyák szétválása arra utalt, hogy valószínűleg megfojtották
- A csontméretek alapján a madár leginkább egy eurázsiai sólyomra hasonlított
- A kígyó – egy fiatal egyiptomi kobra – csonttöréseinek elemzése azt mutatta, hogy a földhöz vagy egy falhoz ütközéssel ölték meg
A leletek összhangban vannak azzal, amit az Egyiptomi Központ már korábban is hitt az állatok rituális mumifikálásáról.
Az ókori egyiptomiak az emberek mellett állatokat is mumifikáltak, köztük macskákat, ibiszeket, sólymokat, kígyókat, krokodilokat és kutyákat.
Néha a gazdájukkal együtt temették el őket, vagy a túlvilágra szánt élelemként, de a leggyakoribb állatmúmiák áldozatok voltak, amelyeket a templomok látogatói vásároltak, hogy az isteneknek ajándékozzák.
Az állattartók tenyésztették vagy befogták őket, majd a templomi papok megölték és bebalzsamozták őket; úgy tartják, hogy akár 70 millió állatmúmiát is létrehoztak ilyen módon.
Prof Johnston szerint bár az, hogy egy állatot találtak benne, talán nem okozott meglepetést, az a részletesség, amit sikerült megszerezniük, mindenképpen az volt.
“A kígyómúmiát már korábban is megröntgenezték, de az csak egy 2D-s képet készít, ami nem mond túl sokat a finomabb szerkezetről. A hagyományos orvosi CT-vizsgálat 3D-s képet ad, de a felbontás túl gyenge ahhoz, hogy sokkal többet ki lehessen venni belőle” – mondta.”
“A mikro-CT szoftverrel azonban egy olyan virtuális valóságképet tudunk készíteni a felvételről, amely akkora, mint egy ház, ha úgy tetszik; ténylegesen körbejárhatom a macska testét, és mikroszkopikus méréseket végezhetek, hogy a legapróbb részletekig megvizsgálhassam.”
A mikro-CT úgy működik, hogy több ezer egyedi röntgenfelvételt készít minden szögből, miközben a múmia 360 fokban forog.”
A számítógép ezután egyesíti őket, hogy egy 3D-s képet hozzon létre, amelyet el lehet forgatni és bármilyen szögből meg lehet tekinteni.
Abban különbözik az orvosi szkennertől, hogy a röntgenforrás és a kamera nem a tárgy körül forog, hanem a tárgy forog egy platformon a forrás és a kamera között.
Johnston professzor szerint emiatt az élő emberen történő orvosi felhasználás nem célszerű, de a technológiának még sok más kiaknázatlan alkalmazási területe van.
“A mikro-CT röntgensugár-dózisa általában túl magas az emberi használathoz, és a vizsgálat ideje sokkal hosszabb” – mondta.
“De a tudomány, a mérnöki tudományok, a biológia, sőt a biomimikriában is korlátlan lehetőségeket rejt magában.”
“A természetből származó, évmilliók alatt kialakult, hatékony vagy erős szerkezeteket – például a bambuszt – letapogatjuk, majd 3D nyomtatással reprodukáljuk a mikroméretű formát a mérnöki tervezéshez.”
A teljes kutatás a Scientific Reports című folyóiratban jelent meg ma.