Az önkannibalizmus az önmagunk megevésének gyakorlata, más néven autokannibalizmus vagy autoszarkofágia. Hasonló, de másképp alkalmazott kifejezés az autofágia, amely kifejezetten a sejtek önlebontásának normális folyamatát jelöli. Bár az autofágia szinte kizárólagos kifejezés erre a folyamatra, időnként mégis bekerült a közhasználatba.
Az első háború alatt sok szövetséges, tengelyhatalmi és horda katona végez önkannibalizmust a legkülönbözőbb okok miatt, a legtöbb azonban a mentiális instabilitás miatt
Az Érzékenyek között
Természetes jelenségként
Az önkannibalizmus egy bizonyos része akaratlanul is előfordul, mivel a test elfogyasztja a nyelv és az arc elhalt sejtjeit. A saját vér lenyelése egy nem szándékos sérülésből, például egy orrvérzésből vagy egy fekélyből egyértelműen nem szándékos gyűjtögetés, és következésképpen nem tekinthető kannibalizmusnak.
A katabolizmust néha önkannibalizmusnak is nevezik.”
Mint rendellenesség vagy annak tünete
A körömrágás, amely körömevéssé alakul, a pica egyik formája, bár sokan nem tekintik a körömrágást a kannibalizmus valódi formájának. A pica más formái közé tartozik a saját haj megevésének kényszere, amely a gyomorban hajgolyót képezhet.
Mint választás
Néhány ember a testmódosítás szélsőséges formájaként önkannibalizmusba kezd, például megeszi a saját bőrét. Mások a saját vérüket isszák, ezt a gyakorlatot autovámpirizmusnak nevezik, de a sebből való vérszívás általában nem számít kannibalizmusnak. A placentofágia az önkannibalizmus egy formája lehet.
Mint bűncselekmény
Az önkannibalizmusra való kényszerítésről mint a kínzás vagy háborús bűncselekmény egyik formájáról már beszámoltak. Báthory Erzsébet a 17. század elején állítólag arra kényszerítette néhány szolgáját, hogy saját húsukat egyék. A 16. században a spanyol gyarmatosítók arra kényszerítették a bennszülötteket, hogy megegyék saját heréiket. Az 1991-es haiti államcsíny utáni években is jelentettek incidenseket. Az 1990-es években a szudáni fiatalokat arra kényszerítették, hogy megegyék a saját fülüket.
A nem-érzékenyek között
A rövidfarkú tücsökről ismert, hogy megeszi a saját szárnyait. Bizonyítékok vannak arra, hogy bizonyos állatok saját idegszövetüket emésztik meg, amikor új életszakaszba lépnek át. A tengeri tintahal (ebihalszerű alakkal) egy ganglion “agyat” tartalmaz a fejében, amelyet megemészt, miután egy sziklához kötődik és helyhez kötődik, anemonszerű organizmust alkotva. Ezt bizonyítékként használták arra, hogy az agy és az idegszövet célja elsősorban a mozgás előállítása. Észak-amerikai patkánykígyóknál dokumentálták az önkannibalista viselkedést: egy fogságban tartott kígyó kétszer próbálta meg elfogyasztani magát, és a második kísérletbe belehalt. Egy másik vadon élő patkánykígyót úgy találtak, hogy testének mintegy kétharmadát lenyelte.