Mi itt a The Saltnál hozzászoktunk a szokatlan ételötletekhez. De még nekünk is meg kellett állnunk a nemrégiben megjelent szalagcímek láttán, amikor egy fickó azzal hencegett, hogy megtalálta a módját az étkezés megkerülésének.

Rob Rhinehart blogjában részletezi két hónapos kísérletét, amelyben főleg Soylentet fogyasztott, egy olyan főzetet, amelyet ő talált fel, hogy minden tápanyagot biztosítson, de semmi gondot ne okozzon az étkezés. Erre először a Vice, majd a The Washington Post figyelt fel, akik szerint a terve működhet. Rhinehart, a San Franciscóban élő 24 éves villamosmérnök hamarosan azzal találta magát szembe, hogy elárasztották a Soylent kipróbálása iránt érdeklődők megkeresései. Úgy tűnik, talált valamit, ami másokkal is megtetszett.

De várjunk csak, tűnődtünk:

“Nehezteltem az időre, pénzre és erőfeszítésre, amit az ételek megvásárlása, elkészítése, elfogyasztása és eltakarítása igényelt” – írja Rhinehart a blogon. A folyékony megoldásnak köszönhetően jóllakottnak, karcsúbbnak és koncentráltabbnak érzi magát, írja. A The Saltnak küldött e-mailben pedig hozzátette: “Személy szerint úgy tapasztaltam, hogy az étel társadalmi és kulturális élvezetének elválasztása az ételtől, mint “üzemanyagtól”, jelentősen javította az életminőségemet.”

Milyen furcsának is tűnhet azok számára, akik imádják az ételt, létezik egy valóságos szubkultúrája az egyébként egészséges embereknek, akik az evést nyűgnek találják. Amikor nem hivatalos közvélemény-kutatást végeztem kollégáim és barátaim körében, néhányan azt mondták, hogy tudnak azonosulni Rhineharttal és az ételek alternatívája iránti érdeklődésével. (Csak a rend kedvéért: mindannyian fiatal férfiak voltak.)

Természetesen vannak olyanok is, akiknek sokkal komolyabb okokból – ételallergiák vagy egyéb betegségek (gondoljunk csak a néhai Roger Ebertre), valamint étkezési zavarokkal küzdő vagy fogyásról álmodozó emberek – okoz nehézséget az étkezés.”

Amanda Holliday, a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetem táplálkozástudományi adjunktusa szerint sok olyan emberrel találkozott, akik lemondtak az ételről. “Néhányan túlterheltnek érzik magukat a sok választási lehetőségtől” – mondja a The Saltnak. “Mások legyőzöttnek érzik magukat attól, hogy valami egészségeset kell választaniuk.” Hollidaynek vannak demens betegei is, akiknek a rágás és nyelés problémás.

De valóban lehetséges-e olyan étkezéspótló termékkel előállni, amely egyenértékű a változatos, valódi ételekből álló étrenddel?

A nagy élelmiszeripari cégek olyan folyékony étkezéspótló termékekkel próbálkoztak, mint az Abbott által gyártott Ensure vagy a Nestle által gyártott Boost. Holliday és más táplálkozási szakértők ajánlják ezeket a termékeket beteg embereknek, akik valóban nem tudnak enni – de fenntartásaik vannak velük kapcsolatban a többiek számára.

Még ha az ilyen ételpótlók tele is vannak mikrotápanyagokkal, Holliday szerint hiányoznak belőlük a valódi ételek egyéb hasznos összetevői, amelyeket még nem sikerült elkülöníteni. És ezek a termékek olyan feldolgozott összetevőket tartalmazhatnak, mint a magas fruktóztartalmú kukoricaszirup.

“A kórházi táplálkozás világában még mindig a valódi élelmiszereken alapuló termékeket keressük” – mondja. “Mi magunk is elkészíthetnénk őket, de ez munkaigényes.”

Rhinehart nem adta ki a Soylent receptjét, de twitteren azt írta, hogy “az élelmiszer-feldolgozó ipar által megatonnaszámra gyártott összetevőkből áll.”

Az “étkezéstől idegenkedőknek” azonban kétszer is meg kellene gondolniuk, mielőtt Rhineharthoz vagy bármely más szélhámos feltalálóhoz fordulnak egy ezüstgolyó étkezéspótlóért, figyelmeztet Sharon Akabas, a Columbia Egyetem Emberi Táplálkozástudományi Intézetének munkatársa.

Akabas vitatja Rhinehart megvetését a táplálkozástudomány iránt. “Nagyképűségnek” nevezi Rhinehart azon feltételezését, hogy a biokémiai tankönyvekből kigyűjtött mikrotápanyag-ajánlások laza arányai alapján pontosan ki tudja számítani, mire van szüksége a szervezetnek.

Valójában – mondja Akabas – a táplálkozástudomány sokat tanult arról, hogy bizonyos élelmiszerek és diéták hatásait évtizedeken keresztül tanulmányozva mire van szüksége a szervezetnek.

“Az, hogy valaki két hónapig csinál valamit, és azt mondja, hogy jobban érzi magát, eléggé értelmetlen” – mondja.”

Megérti azonban azt a szorongást, amelyet sokan éreznek az étkezéssel kapcsolatban: “Az embereket elkeseríti a tanácsok összetettsége és az iparágtól érkező vegyes üzenetek” – mondja. “Vannak olyan módszerek, amelyekkel leegyszerűsíthetjük az étkezést olyannyira, hogy az nem igényel nagy erőfeszítést és nem kerül sokba. De nincs a mannának megfelelője – egyetlen élelmiszer, amiben minden benne van, amire szükségünk van.”