Amint újév napján felkel a nap, a szállítóautók Colorado több száz szupermarketje és kisboltja felé tartanak majd.
Sörrel lesznek megrakva – és nem is akármilyen sörrel. Teljes alkoholtartalmú sörrel.
Január 1-jén, évekig tartó vita után, Colorado szokatlan alkoholszabályai megváltoznak. Az állam gyakorlatilag eltörli a 3,2-es sörre vonatkozó törvényt, a szesztilalom idejéből származó korlátozást, amely megakadályozta, hogy a legtöbb vegyesboltban teljes alkoholtartalmú sört áruljanak.
A többi hatályba lépő változás között:
- A legtöbb állami parkban az alkoholtartalmú italok minden formája engedélyezett lesz. A denveri parkokban a teljes alkoholtartalmú sör, a bor és a pezsgő engedélyezett lesz. Jelenleg ezeken a területeken csak 3,2 sör fogyasztható.
- A sörengedéllyel rendelkező kisboltok és élelmiszerboltok elkezdhetnek teljes alkoholtartalmú sört árulni, csak Denverben közel 200 ilyen üzlet van.
- A kisboltok és élelmiszerboltok elkezdhetnek sört szállítani, ahogy az italboltok már teszik.
- Egy korlátozott számú további élelmiszerboltban engedélyezik a szeszes ital és bor árusítását.
“Ez egy nagyon mélyreható változás volt, valószínűleg a legnagyobb a szesztilalom óta, ami a szeszes italok árusítását illeti Coloradóban” – mondta Patrick Maroney, a coloradói szeszesital-ellenőrzési osztály igazgatója.
És ez csak a kezdete egy nagyobb változásnak.
Hol lehet sört vásárolni
A teljes alkoholtartalmú sörök árusítása újév napján reggel 8 órakor kezdődhet az élelmiszer- és kisboltokban.
Az új szabályok értelmében mintegy 1600 üzlet engedélyét automatikusan frissítik, így a félerős söröket teljes alkoholtartalmúakra cserélhetik. Ez a King Soopers és a Safeway több mint 100 üzletét foglalja magában az állami nyilvántartás szerint.
A zöldségesek már hónapok óta készülnek a változásra, új hűtősorokat építettek ki, és kivéreztették a sörkészleteiket. Eddig az új polcokat szokatlan mennyiségű üdítővel töltötték fel. Újév reggelén, ami általában egy lassú értékesítési nap, a munkások és a szállítócsapatok egy logisztikai balett keretében újra feltöltik ezt a helyet kiadós sörökkel.
“Nem csak Bud Lightot, Budweisert, Coors és Coors Lightot fogunk tartani” – mondta Kelli McGannon, a King Soopers és a City Market szóvivője. Ehelyett az üzletek a fogyasztói preferenciákra és a helyi kedvencekre fognak összpontosítani – ami azt jelenti, hogy a kézműves sörfőzdék valószínűleg kapnak némi helyet.”
A vidéki területeken lévő egyes kisboltok talán lassabban fognak teljes söröket készletezni, de Grier Bailey, a Colorado Wyoming-i Kőolajkereskedők és Kényelmi Boltok Szövetségének ügyvezető igazgatója szerint a legtöbbjük végül ezt fogja tenni.
Hogyan változik a piac
Az élelmiszerboltok és a kisboltok valószínűleg halmozottan 30 százalékkal növelik sörrendeléseiket 2019-ben Steve Findley, a Colorado Sörforgalmazók Szövetségének vezetője szerint.
Az italboltok tulajdonosai ugyanakkor jelentős visszaesésre számítanak. Jeanne McEvoy, a Colorado Licensed Beer Association vezérigazgatója szerint arra számítanak, hogy söreladásaik ennek megfelelően 30 százalékkal csökkenhetnek, mivel jelentős versennyel kell szembenézniük a kiskereskedelmi sörértékesítésért.
Denverben például a teljes sörértékesítők száma megduplázódik. A városban mintegy 235 italbolt és 193 üzlet található, amelyek mostantól teljes alkoholtartalmú sört árulhatnak.
“A sör az, amit mi az italboltok kenyerének és vajának nevezünk” – mondta McEvoy egy nemrégiben tartott ebéden. És ez komoly veszélyt jelent a sarki boltokra, mondta. Ezek általában kisvállalkozások, mivel az állami szabályok szigorúan korlátozzák az egy csoport tulajdonában lévő italboltok számát.
Az italboltok azonban nyertek néhány védelmet, ismerte el, például az új alkoholárusító üzletek távolsági követelményeit.
Dobozos sör a Crazy Mountain Brewing Co, és más helyben főzött és kézműves coloradói söröket árulnak a Safeway italosztályán Littletonban 2018. december 13-án.
Mi lesz a sörfőzőkkel?
A sörfőzők számára is nagy kérdés: Vajon profitálni fognak ebből az új piacból, vagy küzdeni fognak azért, hogy az árujuk a szupermarketek polcaira kerüljön?
Az élelmiszerláncok hajlandóak együttműködni a kisebb sörfőzőkkel, még akkor is, ha azok saját sörüket forgalmazzák, de a változás az italboltoktól függő sörfőzőknek is árthat Andres Gil Zaldana, a Colorado Brewers Guild ügyvezető igazgatója szerint.
“Úgy gondolom, hogy sok csodálatos lehetőség van, de egy új, változó kiskereskedelmi környezet is van” – mondta.
“Akárhogy is, a könnyebb sörök nem fognak eltűnni. A fogyasztók egyre több alacsony alkoholtartalmú vagy “session” sört vásárolnak, mondta Gil Zaldana, és a coloradói sörfőzde, az Oskar Blues nemrég ugrott be a “hard seltzer” piacára.
Apropó: a 3,2-es sört az alkohol súlyával mérik. A ProBrewer szerint ez valójában 4 százalék az elterjedtebb “térfogatszázalékos alkohol” mérés alatt.
A szeszes italok és borok változása
Az élelmiszerbolt nem fogja helyettesíteni a fogyasztók összes alkoholszükségletét – legalábbis egyelőre nem. Egyelőre az italboltok a szeszes italokra és a borra számítanak, hogy a vásárlók visszatérjenek.
De a King Soopers és más élelmiszerboltok is beköltöznek oda. Az új törvények hozzáférést biztosítanak számukra egy másik, ritkább engedélyhez, amellyel mindenféle alkoholt árulhatnak.
Minden lánc egyelőre csak öt ilyen, minden alkoholt tartalmazó engedélyt kaphat, amelyek csak gyógyszertárral rendelkező helyekre vonatkoznak. Ezek a felső határok fokozatosan növekedni fognak a következő 20 évben, és a tulajdonosi korlátozások 2036-ban eltűnnek, mondta Maroney.
De nehéz megmondani, hogy a legtöbb élelmiszerüzlet valaha is egyablakos alkoholbolt lesz-e. A törvények tartalmaznak néhány kemény követelményt az új engedélyhez: Egy teljes körű szolgáltatást nyújtó élelmiszerboltnak több mint 1500 méterre kell lennie az italboltoktól, és az üzletláncnak ki kell vásárolnia más italboltok engedélyeit ugyanabban a városban.
Ez egy drága ajánlat, és Kevin Bommer a Colorado Municipal League-től úgy véli, hogy ez korlátozni fogja az élelmiszerboltosok érdeklődését a szeszes italok és borok iránt. “Még csak a közelébe sem fogunk kerülni ennek” – mondta arról az elképzelésről, hogy minden szupermarketben legyen borárusítás.
A kizárólag sörrel foglalkozó élelmiszerboltok szintén korlátokba ütköznek. Míg az összes, jelenleg engedéllyel rendelkező üzletben engedélyezett lesz a teljes alkoholtartalmú értékesítés, az új üzleteknek legalább 500 láb távolságra kell lenniük a meglévő italboltoktól és iskoláktól, ha sört akarnak árulni.
McEvoy mégis attól tart, hogy a szupermarket-lobbi ismét eléri a törvények módosítását.
“Ki gondolta volna, hogy a sör ilyen bonyolult lehet?”. McGannon azt mondta.
Egy vásárló helyben főzött és kézműves coloradói sört vásárol a Safewayben Littletonban 2018. december 13-án.
Sör a parkban
Mostanáig legális volt a 3,2-es sör fogyasztása bizonyos parkokban az államban. Ez a politika az új törvény értelmében nem folytatódhat, így a városoknak át kell alakítaniuk a közterületi sörfogyasztásra vonatkozó törvényeiket.
Denver január 1-jétől engedélyezi, hogy a parkok látogatói minden sört, bort és pezsgőt elfogyasszanak a parkokban. Egy év múlva a város felülvizsgálja az eredményeket.
Az állami parkokban is engedélyezik a szeszes italok fogyasztását. A 3,2-es sör helyett a legtöbb területen azt ihatnak majd a látogatók, amit csak akarnak.
Más városok még mérlegelik a lehetőségeiket, mondta Bommer.
Hogyan jutottunk idáig?
A szesztilalom, ha egészen a múltba akarunk visszamenni.
Az amerikai kongresszus és Franklin Roosevelt elnök 1933 márciusában legalizálta a 3,2-es sör árusítását – de semmi mást, Maureen Ogle történész szerint. Nem volt teljes alkoholtartalmú, de az új törvény – Roosevelt egyik első intézkedése elnökként – véget vetett a 13 évig tartó szesztilalomnak.
A 3,2-es sör ötlete megragadt Coloradóban, ahol egy 1935-ös törvény engedélyezte a “nem bódító” sör árusítását az élelmiszerboltokban, a Beer Drinker’s Guide to Colorado szerint. És 1987-ig a 18 évesek még a speciális 3,2-es kocsmákban is ihették ezt az anyagot.
A szesztilalom más ereklyéi is megmaradtak. Egészen 2008-ig vasárnap tilos volt a szeszes italok árusítása, kivéve a 3,2-es sört – ez a törvény az élelmiszerboltoknak kedvezett. Amikor ezt a törvényt hatályon kívül helyezték, az érdekvédők helyesen jósolták meg, hogy az élelmiszerüzletek a teljes alkoholtartalmú sör árusítását fogják követelni.
A vita egy évtizeden át tartott, és az élelmiszerlobbisták végül népszavazással való fenyegetéssel kényszerítették cselekvésre a törvényhozást, mondták a szakértők.
“A szupermarketek a szavazólaphoz fordultak volna, ha nem látnak valami mozgást” – mondta Bommer. És most valóban van mozgás – sörrel megrakott teherautók állnak készen arra, hogy feltöltsék a kopár polcokat.