John bácsi fürdőszobai olvasója
John bácsi fürdőszobai olvasója a Today I Found Out szerzője.
A Tupperware szó ma már általános kifejezés bármilyen műanyag, zárható fedéllel ellátott élelmiszer-tartályra. Ezt két embernek köszönhetjük: Earl Tupper, a nevét viselő termék feltalálója, és Brownie Wise, akit szinte teljesen kitöröltek a cég történetéből.
Ma a Tupperware szó általános kifejezés minden zárható fedelű műanyag ételtárolóra. Ez két embernek köszönhető: Earl Tupper, a nevét viselő termék feltalálója, és Brownie Wise, akit szinte teljesen kitöröltek a cég történetéből.
FEKETE ARANY
1945 őszén egy Earl Tupper nevű műanyaggyártó megpróbált megrendelést leadni a Bakelit Vállalatnak műanyag gyantára, a műanyag egyik legfontosabb összetevőjére. Az anyagból azonban hiány volt, és a Bakelite nem tudta teljesíteni a megrendelését. Amikor Tupper megkérdezte, hogy van-e valami más, amivel dolgozhatna, a vállalat egy fekete, olajos csomó polietilén salakot adott neki, amely a kőolaj-finomítási folyamat gumiszerű mellékterméke, és amely az olajoshordók alján gyűlt össze. A Bakelit, az azonos nevű korai műanyag gyártója nem talált felhasználási módot a hulladéktermékre, és a DuPont vegyipari óriás sem. Mindkét vállalatnál rengeteg anyag hevert a környéken. Azt mondták Tupper-nek, hogy annyit kaphat belőle, amennyit csak akar.
Tupper hónapokig kísérletezett a polietilén különböző keverékeivel – “Poly-T”, ahogy ő nevezte -, és különböző nyomáson és hőmérsékleten formázta őket. Végül kitalált egy eljárást, amellyel élénk színű csészéket, tálakat és más háztartási cikkeket formázhatott belőle. Egy évvel később szabadalmaztatta azt az ötletet, amelyről a leghíresebb: a “Tupperware pecsétet”, amely kiömlésbiztos, légmentes tömítést biztosított a Tupperware edények és fedeleik között. (Az ötletet a festékesdobozok fedelétől kölcsönözte.) Tupper az első zárható edényét “Wonderbowl”-nak nevezte el.
UNDER COVER
A légmentesen záródó fedelű műanyag edények ma már annyira elterjedtek, hogy könnyű elfelejteni, mennyire forradalmi volt a Tupperware, amikor az 1940-es évek végén bemutatták. Akkoriban, ha az ételt a hűtőszekrényben akartuk tartósítani, akkor egy edényt viaszpapírral vagy fóliával fedtünk le. (A műanyag fólia még néhány évig váratott magára.) Ha olyasmit akart, amit nem kellett néhány használat után kidobni, akkor az edényt lefedhette egy zuhanyzósapkával vagy egy nedves ruhával. Üvegtartályok is kaphatók voltak, de nem voltak olcsók. Nem voltak légmentesek sem, és ha leejtetted őket, apró, borotvaéles darabokra törtek – nem volt jó dolog a háború utáni baby-boom idején, amikor sok háztartásban kisgyerekek voltak a lábak alatt. Egyik lehetőség sem volt túl kielégítő. Nehéz volt egy-két napnál tovább frissen tartani az élelmiszereket, vagy megakadályozni, hogy a hűtőszekrényben minden olyan szagú legyen, mint minden más a hűtőben.
FEKETE BIRKA
És mégis, a Tupperware minden előnye ellenére csak ült a boltok polcain, még akkor is, amikor a Tupper országos reklámmal népszerűsítette a bevezetését. A fogyasztókat egyszerűen nem érdekelte.
A Tupperware-rel részben az volt a probléma, hogy sok fogyasztó nem tudott rájönni, hogyan működnek a fedelek. Néhányan vissza is küldték a Tupperware-t, arra panaszkodva, hogy a fedelek nem illeszkednek. De az igazi probléma a Tupperware-rel az volt, hogy műanyagból készült. A műanyag forradalom korai napjaiban az anyagnak rossz híre volt: Sok korai műanyag olajos volt, némelyik gyúlékony. (És büdösek is voltak. A bakelit egyik fő összetevője formaldehid volt – a balzsamozó folyadék fő összetevője). Egyes műanyagok törékenyek voltak, és hajlamosak voltak a lepattogzásra és a repedésre; mások hámlottak, szétfoszlottak, vagy forró vízben “megolvadtak” és deformálódtak.
A Tupperware-nek nem volt ilyen problémája – szagtalan, nem mérgező, könnyű volt. Strapabíró, mégis rugalmas volt, és forró vízben is megtartotta az alakját. És ha leejtetted, akkor is felpattant anélkül, hogy kiömlött volna a tartalma. De a fogyasztók mindezt nem tudták, és a korábbi műanyagok annyira elriasztották őket, hogy nem is törekedtek arra, hogy kiderítsék.
SILVER LINING
Miközben Earl Tupper a lehangoló eladási számadatokat böngészte, észrevette, hogy a Tupperware kétféle vásárlótípus körében volt népszerű: 1) az elmegyógyintézetekben, amelyek a Tupperware poharakat és edényeket részesítették előnyben az alumíniummal szemben, mert nem horpadtak be és nem csapkodtak, amikor a betegek a földre dobták őket; és 2) a független eladók, akik a Stanley Home Products, a “party plan” értékesítési módszer úttörőjének számító vállalatok egyike által forgalmazott termékeket értékesítették.
A Stanley értékesítői úgy árulták a termékeiket, hogy toboroztak egy háziasszonyt, hogy rendezzen partit a barátai és ismerősei számára. A partin az üzletkötő bemutatta a Stanley termékeket – felmosórongyokat, keféket, tisztítószereket stb. – abban a reményben, hogy néhányat eladhat a vendégeknek. Jó néhány vállalat még ma is a házibuli-rendszer segítségével árulja termékeit, és ha valaha is meghívták már ilyen partira, valószínűleg tudja, hogy ezek nem mindig a legkellemesebb élmények. Sokan csak bűntudatból vagy a házigazdával szembeni kötelességtudatból vesznek részt, és csak annyi árut vásárolnak, hogy elkerüljék a kínos helyzetet. Ugyanez volt a helyzet az 1940-es évek végén is: Az emberek bárhol vásárolhattak tisztítószereket, ami eléggé irritálóvá tette, hogy végig kellett ülniük egy Stanley-bemutatót csak azért, mert egy barátjuk meghívta őket. Ezt még a Stanley eladók is tudták, és ezért egyre többen vették fel a Tupperware-t a Stanley kínálatukba.
LIFE OF THE PARTY
A Tupperware nem volt felmosórongy vagy mosogatószeres flakon. Valami újdonság volt, nagy előrelépés az előtte lévő termékekhez képest. Amint az eladó elmagyarázta az előnyeit, és bemutatta, hogyan működnek a fedelek – “büfiztetni” kellett őket, hogy a felesleges levegő távozzon és megfelelő tömítést képezzenek -, az emberek lelkesen vásárolták meg. És sokat is vásároltak belőle: A Tupperware olyan jól fogyott az otthoni partikon, hogy sok Stanley-értékesítő teljesen elhagyta a céget, és csak Tupperware-t árult.
A volt Stanley-értékesítők közül az egyik legsikeresebb egy Brownie Wise nevű nő volt. Az 1950-es évek elejére évente több mint 150 000 dollár értékben rendelt Tupperware-t (ma körülbelül 1,5 millió dollár) az általa felépített jelentős otthoni partiértékesítő csapat számára, és mindezt akkor, amikor Earl Tupper nem tudta eladni a Tupperware-t az áruházakban, bármennyire is próbálkozott.
1951 áprilisában felvette Wise-t, és alelnökké tette a Tupperware Home Parties nevű vadonatúj részleg élére, amelynek központja a floridai Kissimmee-ben volt. (Tupper a massachusettsi Leominsterben maradt, és felügyelte a vállalat gyártását és terméktervezését). Brownie új feladata az volt, hogy felépítse a vállalat értékesítési csapatát, ahogyan a sajátját is sikeresen felépítette.
Tupper kivonta a Tupperware-t az áruházakból is. Ettől kezdve, ha valaki Tupperware-t akart vásárolni (vagy bármilyen légmentesen záródó fedéllel ellátott műanyag edényt, mivel Tupper birtokolta a szabadalmat), azt egy “Tupperware-hölgytől” kellett megvásárolnia.
TRIFECTA
A “partiterv” értékesítési módszer tökéletes volt egy olyan termékhez, mint a Tupperware. Nyilvánvalóan be kellett mutatni, és ha egyszer sikerült, az emberek megvették. A cégnek is nagyszerű volt, mert a Brownie Wise által felépített értékesítési erő szinte semmibe sem került. A “Tupperware hölgyek” nem voltak a vállalat alkalmazottai; nem fizettek nekik fizetést és nem kaptak juttatásokat. Akárcsak a Stanley-csapat előttük, ők is független eladók voltak, akik az eladásaik egy százalékát keresték.
A partiterv a Tupperware-t értékesítő háziasszonyoknak is jót tett. Ne feledjük, ők a “Rózsika a szegecselőnő” generációjához tartoztak – olyan nőkhöz, akik a második világháború alatt az otthonukon kívül dolgoztak, és soha nem vesztették el az ízlésüket. A Tupperware árusítása lehetőséget kínált a háziasszonyoknak arra, hogy üzleti készségeket fejlesszenek, saját pénzt keressenek, és kiérdemeljék azt az elismerést, amelyet ritkán kaptak a főzés, a takarítás és a gyermekeik gondozása során. Részmunkaidőben árulhatták a Tupperware-t, miközben a családjukat nevelték, és karrierjük nem jelentett fenyegetést a férjükre nézve egy olyan korban, amikor még mindig a férfitól várták el, hogy a család egyedüli kenyérkeresője legyen.
A Tupper-ware árusításával még sok pénzt is lehetett keresni. A legjobban teljesítő Tupperware-hölgyeket előléptették, hogy más Tupperware-hölgyeket irányítsanak, és ha a legjobban teljesítő menedzser férje hajlandó volt otthagyni a munkáját, és csatlakozni a feleségéhez a Tupper-ware-nél, a házaspár jövedelmező forgalmazói megbízást kaphatott, és az egész országon keresztül új területeket nyithatott meg.
A KIRÁLYNŐ
1953-ban egy PR-cég azt mondta Earl Tuppernek, hogy Brownie Wise-t kellene a cég nyilvános arcává tennie. Tupper, aki annyira visszahúzódó volt, hogy a cég kevés alkalmazottja tudta még azt is, hogy néz ki, boldogan kötelezte el magát. A következő években a Tupper-ware reklámosztálya Wise-t egy idealizált Tupperware-hölggyé építette, és Oprah Winfrey-szerű státuszt adott neki az értékesítői körében.
Minden évben több ezer Tupperware-hölgy fizette a saját útját a “Jubilee”-re, a Tupperware Home Parties központjában, a floridai Kissimmee-ben tartott éves értékesítési konferenciára. A Jubilee egyik legnagyobb vonzereje az volt, hogy találkozhattak Brownie Wise-zal. És minden évben hűtőszekrényeket, szőrméket, gyémánt ékszereket, autókat és más mesés díjakat osztott ki a legjobban teljesítőknek. De a legáhítottabb nyeremények közé tartoztak azok a ruhák és egyéb öltözékek, amelyeket Wise a személyes ruhatárából választott ki, és amelyeket néhány nagyon szerencsésnek ítélt oda. Ha karcsú ruhái nem illettek a nyertesekre, sokan örömmel adtak le 20 vagy 30 kilót csak azért a megtiszteltetésért, hogy a nagyszerű hölgy ruháit viselhessék.
Brownie Wise nem találta fel a házibuli-rendszert, de úgy működtette, ahogyan azelőtt még soha. És eközben ő és egyre bővülő értékesítési csapata segített abban, hogy a Tupperware egy olyan termékből, amelyet senki sem akart, az amerikai üzleti élet történetének egyik legikonikusabb márkájává váljon, amely olyan ismert, mint a Kleenex, a Jell-O, a Xerox, a Frisbee és a Band-Aid. Eközben a Tupperware hölgyek az 1950-es évek kulturális erejévé váltak.
BOWLED OVER
Eközben a Tupperware eladásai olyan gyorsan nőttek, hogy a vállalat 1960-ra évi 100 millió dolláros (ma ~823 millió dollár) forgalmat bonyolított le. Ironikus módon az egyetlen ember, aki nem volt elégedett, maga Tupper volt. Bár Wise sokszorosan milliomossá tette őt, és saját kérésére a Tupperware nyilvános arca volt, Tupper egyre inkább neheztelt, hogy úgy tűnt, minden elismerést ő kap, amiért a Tupperware-t olyan hatalmas sikerré tette, amilyenné.
1957-re Tupper kész volt eladni a cégét, és abban a férfiak által dominált korban attól tartott, hogy soha nem talál vevőt, ha a cégnek egy ilyen erőteljes és befolyásos nő a második számú vezetője. 1958 januárjában hirtelen, felmondás és egy fillér végkielégítés nélkül kirúgta Wise-t, miután megvádolta őt (többek között) azzal, hogy egy Tupperware tálat kutyatálnak használt. Wise később beperelte a vállalatot, és 30 000 dollárral megegyezett. Nyolc hónappal később Tupper eladta a céget. Az ár: 16 millió dollár (ma körülbelül 112 millió dollár).
Tupper 1973-as nyugdíjba vonulásáig vezette a Tupperware-t az új tulajdonosoknál. Ezekben az években kíméletlenül megtisztította a vállalatot minden olyan feljegyzéstől, amely Wise-nak az üzlet felépítéséhez való hozzájárulására utalt. A tisztogatás sok tekintetben a mai napig tart; még 2011-ben is a Tupperware honlapja egyáltalán nem tett említést Brownie Wise-ról.
EGY SZÓ A Bölcsekhez
Miután kirúgták a Tupperware-től, Wise a Cinderella Cosmetics nevű új házibuli cég elnöke lett. Remélte, hogy ráveheti a Tupperware-hölgyeit, hogy ugorjanak át a hajóról, és segítsenek neki felépíteni az új céget, de csak néhányan tették meg – még a saját édesanyja is úgy döntött, hogy marad a Tupperware-nél.
A Hamupipőke Kozmetika mindössze egy év működés után összeomlott. Ezután Wise floridai ingatlanokkal próbálkozott, és más érdeklődési körökkel is foglalkozott, de soha többé nem tett nagyot az üzleti életben. Amikor 1992-ben meghalt, még mindig csak néhány mérföldre a Tupper-ware Home Party Kissimmee-i központjától, a cég nem vett tudomást a haláláról, és máshol is alig jegyezték fel.
PARTY ON
Talán a legnagyobb és leghátsó bók, amit Tupper valaha is tett Brownie Wise-nak, akkor történt, amikor 1958-ban eladta a céget. Amikor elhagyta az épületet, figyelmeztette egyik vezetőjét, hogy távozzon, amíg még jól megy. “Ez a dolog fel fog robbanni, nem fog sokáig tartani” – mondta a gyártási vezetőjének – “menj ki, és keress magadnak másik munkát”. Tupper nyilvánvalóan nem tudta elképzelni, hogy a vállalat sokáig virágozna Wise nélkül, aki odaadó értékesítési csapata élén állt, és egyre feljebb és feljebb sürgette a hölgyeket.
Tévedett. A világ sokat változott 1958 óta, de a Tupperware még mindig létezik; ma már egy 4,2 milliárd dolláros vállalat, amely közel 100 országban értékesít. És bár a Tupperware-t ma már közvetlenül a cég weboldaláról lehet megvásárolni, még mindig lehet Tupperware partikon vásárolni; világszerte több mint 2,6 millió Tupper-ware hölgy van. Minden 1,75 másodpercben egyikük újabb Tupperware partit rendez valahol a világon, felhasználva azokat az értékesítési technikákat, amelyeket Brownie Wise több mint fél évszázaddal ezelőtt tökéletesített.
A cikk eredetileg a Today I Found Out oldalon jelent meg. Iratkozz fel a YouTube-csatornájukra.