A “Journal of Biological Chemistry” című vezető folyóiratban megjelent tanulmány legfontosabb eredménye szerint a pollenfehérje képes vasat kötni magához. Ha a fehérje vas nélkül marad, akkor allergénné válik. A környezeti hatások valószínűleg felelősek ezért az alulterhelésért. Ez lehet a magyarázata annak, hogy egyre többen szenvednek allergiától.
Egyetlen nyírfapollen fehérje felelős az allergiáért
Az egyik legismertebb allergén a nyírfapollen (Betula verrucosa) úgynevezett “Bet v 1”. A fehérjét 25 évvel ezelőtt állították elő először szintetikusan egy bécsi laboratóriumban, és azóta világszerte allergénmodellként használják a kutatásokban. A “Bet v 1” a nyírfapollen száz más fehérjéje közül a fő allergén. Túlérzékennyé teszi az immunrendszert, és a nyírfapollenallergiában szenvedők 95 százalékánál kórokozó antitestek, az IgE immunglobulinok képződéséhez vezet.
Mostanáig nem tudták, hogy ártalmatlan molekulák miért váltanak ki egyáltalán allergiát. Franziska Roth-Walter kutató és munkatársai most megtalálták a lehetséges okot.
A “Bet v 1” nyírfapollen fehérje szerkezetileg nagyon hasonlít az emberi fehérjéhez, a lipocalin 2-hez, amely főként a tüdőben található. A lipocalin 2 és a “Bet v 1” úgynevezett molekuláris zsebekkel rendelkezik, amelyekkel a vasat szilárdan magához tudja kötni. Ha ezek a zsebek üresen maradnak, a nyírfapollen fehérje allergénné válik, és allergiás reakciókat válthat ki emberekben és állatokban. A fehérje a T helper 2 sejteket (Th2 sejtek), vagyis az immunrendszer sejtjeit az allergia irányába manipulálja.
Az allergiás emberekben és az emlősökben egyaránt a Th2 sejtek vannak túlsúlyban a Th1 sejtekkel szemben. A Th2 sejtek jelentős szerepet játszanak az allergiás reakciókban és a paraziták elleni küzdelemben. A Th1 sejtek a bakteriális és vírusfertőzések elleni védekezést szolgálják. “Az allergiásoknál jellemzően egyensúlyhiány van a Th1 és a Th2 immunválasz között” – magyarázza Erika Jensen-Jarolim, a Messerli Kutatóintézet összehasonlító orvostudományi osztályának vezetője. “A jelenleg folyó vizsgálatok azt mutatják, hogy a nyírfapollen allergén elvét közvetlenül alkalmazhatjuk más, hasonló molekulaszerkezetű allergénekre is. Következésképpen most először kezdjük megérteni, hogy valójában miért alakul ki pollen-, élelmiszer- és gombaspórákkal szembeni allergia.”
Közvetlen kapcsolat a környezet és a növekvő allergiaráták között
A tudósok jelenleg azt vizsgálják, hogy milyen mechanizmusok járulhatnak hozzá a “Bet v 1” csökkent vasterheléséhez. “A nyírfafehérje vasterhelése összefüggésben állhat azokkal a súlyosbodó környezeti feltételekkel, amelyeknek a növények ki vannak téve” – mondja Jensen-Jarolim. “Esetleg még közvetlen kapcsolat is lehet a környezetszennyezés és az emelkedő allergiaráták között. A jövőben érdemes lesz a “Bet v 1″ típusú allergén molekulákat szándékosan vassal terhelni, amikor azokat az allergiások immunterápiájában vetik be. Így jelentősen lerövidíthetnénk ezt a ma még két-négy évig tartó kezelést, és növelhetnénk annak hatékonyságát.”