A tudósok régóta keresik a magyarázatot a túlsúly, az elhízás és a 2-es típusú cukorbetegség kialakulására való hajlam eltéréseire. Az olyan életmódbeli tényezők mellett, mint az étrend és a fizikai aktivitás, a gyanú szerint az anyagcsere fiziológiai különbségei — amelyek végül az emberek közötti súlygyarapodás különbségeihez vezetnek — is szerepet játszanak.

“Gyanítottuk, hogy a zsírszövetben olyan fiziológiai mechanizmusok vannak, amelyek miatt egyes emberek túlsúlyosak lesznek, mások pedig nem, az életmódbeli hasonlóságok ellenére, és most találtunk egyet” – mondja Mikael Rydén, a Karolinska Institutet Huddinge-i orvosi tanszékének klinikai és kísérleti zsírszövet-kutató professzora.

A mostani vizsgálatban a kutatók a nők gyomrából vett bőr alatti zsírból vett szövetmintákat elemezték egy körülbelül tízéves követési időszak előtt és után. Azt fedezték fel, hogy az első szövetmintában a zsírsejtek zsírsavakat felszabadító képessége, a lipolízisnek nevezett folyamat alapján meg lehetett jósolni, hogy mely nőknél alakul ki 2-es típusú cukorbetegség a vizsgálat végére. Azt is megállapították, hogy ezeknél a nőknél csökkent a lipolízisben részt vevő néhány specifikus gén aktivitása.

A lipolízis az a folyamat, amelynek során a zsírsejt zsírsavakat szabadít fel, amelyeket aztán az izmok energiaforrásként használnak fel. A kutatók különbséget tesznek a bazális lipolízis, amely folyamatos, és a hormonok által stimulált lipolízis között, amely az energiaszükséglet növekedésére válaszul indul be. A később túlsúlyossá váló nők zsírsejtjei magas bazális, de alacsony hormon-stimulált lipolízist mutattak, ami a súlygyarapodás és a 2-es típusú cukorbetegség 3-6-szor nagyobb kockázatát adta.

“Kicsit olyan, mint egy autó, amely magas fordulatszámon jár, de elvesztette a képességét, hogy sebességbe kapcsoljon, amikor kell” – mondja Rydén professzor. “A végeredmény az, hogy a zsírsejtek végül több zsírt vesznek fel, mint amennyitől meg tudnak szabadulni.”

A csoportok először egy 54 nőből álló csoportban fedezték fel az összefüggést, akik 2001 és 2003 között adták le az első szövetmintákat, és akiket 13 évvel később követtek nyomon. Ezután megismételték az elemzést 28 másik nőn, akik 1998-ban adtak mintát, és akiket 10 évvel később követtek nyomon, és ugyanezeket az eredményeket kapták.

A kutatók egyik célja, hogy megtalálják azokat az egyéneket, akiknél fennáll a túlsúly és a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázata. A zsírszövet elemzése azonban viszonylag erőforrás-igényes, és csak speciálisan felszerelt laboratóriumokban végezhető el. Következésképpen a kutatók egy egyszerű klinikai és biokémiai paramétereken alapuló algoritmust dolgoztak ki több száz egyénből, hogy közvetett becslést kapjanak a zsírsejtek által felszabadított zsírsavak mennyiségéről, és így előre jelezzék a súlygyarapodást.

“Eredményeinket most nagyobb vizsgálatokkal és férfiak esetében is meg kell erősíteni, de reméljük, hogy egy klinikailag célszerű módszert dolgozhatunk ki a túlsúly és a 2-es típusú cukorbetegség kialakulásának kockázatának kitett egyének azonosítására, akiknek másoknál esetleg intenzívebb életmódbeli beavatkozásra van szükségük az egészségük megőrzéséhez” – mondja Rydén professzor.