A Mel Brooks-féle Robin Hood: Harisnyás férfiak című bájos paródia bemutatta a világnak Dave Chappelle-t, és dicsérte az alakformáló lábruházat erényeit. Itt van minden, amit a nyilazós vígjátékról tudni kell.

1. MEL BROOKS ELŐZŐEN EGY komikus ROBIN HOOD TV-sorozaton dolgozott.

1974-ben Mel Brooks nagy sikerű műfajparódiája, a Lángoló nyergek és az Ifjú Frankenstein az év két legnagyobb bevételű filmje lett – a Lángoló nyergek megelőzte A pokoli poklot és A keresztapát: II. rész című filmet. Miután biztosított magának egy tartós karriert Hollywoodban, Brooks szünetet tartott a filmezéstől, hogy egy új tévés projektet folytathasson. A komikus Norman Stiles-szal és John Boni-val közösen alkotta meg az ABC When Things Were Rotten című sorozatát, egy gyors tempójú, gegekre épülő sitcomot, amely Robin Hoodot szatirikus formában mutatta be. A Get Smart öregdiák Dick Gautier főszereplésével a sorozat erősen támaszkodott az anakronisztikus popkulturális utalásokra; az egyik epizódban például az Arany Íjászok Lord McDonald nevű karaktere egy olyan pólót visel, amelyen az áll: “Több mint 1,000,000 Dispatched.”

A When Things Were Rotten premierje 1975. szeptember 10-én volt. Három hónapnyi gyenge nézettség és vegyes kritikák után a sorozatot mindössze 13 epizód után törölték. Brooks természetesen újra megpróbálkozott Sherwood Forest legendás hősével, amikor 18 évvel később megjelent a Robin Hood: Men in Tights című film. Az 1993-as vígjáték főszereplője egyébként egy ismerős arc volt: Dick Van Patten, aki a filmben egy apátot alakít, Tuck testvért alakította a When Things Were Rotten című filmben.

2. Egy fogorvos gyereke inspirálta a filmet.

A kasszasikerek ellenére Kevin Costner Robin Hood: A tolvajok fejedelme (1991) című filmje nem aratott osztatlan sikert. Sokan kifogásolták a film következetlen hangvételét és Costner félkész angol akcentus-kísérletét. Amikor a 11 éves Jordi Chandler megnézte a filmet, azt mondta az apjának, Evannek, hogy a film megérdemli, hogy parodizálják. Történetesen Evan Chandler egy Beverly Hills-i fogorvos volt, akinek az ügyfelei között volt J. David Shapiro hollywoodi forgatókönyvíró is. Egy találkozó alkalmával a fogorvos felvetette egy Robin Hood-paródiafilm ötletét Shapirónak, akinek tetszett a koncepció. Együtt állítottak össze egy forgatókönyvet, amelyet később eladtak Brooksnak, aki alaposan átdolgozta azt.

3. MADELINE KAHN JÁTÉKOLHATTA volna LATRINE-t.

Madeline Kahn nevet szerzett magának azzal, hogy szerepelt Brooks több vígjátékában, köztük a Lángoló nyergekben, a Fiatal Frankensteinben, a Nagy szorongásban és a Világtörténelem, 1. rész című filmben. Kahn családja azt állította, hogy felajánlották neki Latrine – John herceg mániákus jósnőjének – szerepét a Robin Hood: Men in Tights című filmben, de a fizetéssel kapcsolatos aggályok miatt visszautasította a szerepet. Maga Brooks viszont azt állítja, hogy azért nem Kahnt választotta, mert a karakter nem kapott volna sok képernyőidőt. Ettől függetlenül végül Tracey Ullman kapta meg a szerepet.

4. SEAN CONNERY RICHARD KIRÁLYT akart alakítani – női ruhában.

A Robin Hood: A tolvajok fejedelme című filmben Costner, Morgan Freeman és Alan Rickman volt a főszereplő. Sean Connery is feltűnt egy rövid ideig Richárd király szerepében, amit állítólag a Men in Tights-ban akart újra eljátszani. James Robert Parish It’s Good to Be the King című könyve szerint: The Seriously Funny Life of Mel Brooks, Connery azt mondta a rendezőnek, hogy “megismételné az uralkodó szerepét – de ezúttal női ruhában”. Azonban, bármennyire is érdekes volt ez a komikus kilátás, 1 millió dolláros fizetést akart, amit skót jótékonysági szervezeteknek akart adományozni”. Mivel Brooks nem engedhette meg magának ezt a királyi váltságdíjat, helyette Patrick Stewartot szerezte meg. Jóban-rosszban, a transzvesztita szerep teljesen elmaradt.

5. BROOKS írta az összes eredeti dal szövegét.

A Producerek “Springtime for Hitler” című dalától kezdve a High Anxiety Sinatra-szerű lounge-számáig, Brooks vígjátékai tele vannak olyan dalokkal, amelyeket a filmrendező maga írt vagy társszerzőként írt. A Robin Hood: Men in Tights folytatta ezt a zenei hagyományt. A legendás rendező írta Maid Marian dalának szövegét, a címadó “Men in Tights” számot és a “Sherwood Forest Rap” mindkét verzióját. Mindeközben a dallamokat Hummie Mann zeneszerző szolgáltatta. A “The Night is Young and You’re So Beautiful” című dalért, amelyet Robin (Cary Elwes) a Mariannal (Amy Yasbeck) való romantikus jelenet során énekel, azonban egyik férfi sem veheti magára az elismerést. A Dean Martin által feldolgozott szerelmes balladát még 1937-ben írta Dana Suesse, Billy Rose és Irving Kahal.

6. Mikor BROOKS először kereste meg CARY ELWES-t a Robin Hood szerepével kapcsolatban, a színész azt hitte, hogy meg akarták dicsérni.

A Men in Tights casting folyamatának korai szakaszában Brooks felhívta Elwes-t otthonában, hogy megbeszéljék a projektet. “Valójában otthon hívott, és azt hittem, hogy valaki szórakozik velem, ezért letettem a telefont” – mondta Elwes a Den of Geek-nek 2014-ben. “Visszahívott, és azt mondta ‘ne tedd le, tényleg én vagyok az!’. Bocsánatot kértem, de nem tudtam elhinni, hogy engem hívott”.” Rövid időn belül Elwes megkapta a film hősének szerepét. Miután a fedélzetre került, Elwes segített Brooksnak kiválasztani egy színészt Ahchoo, Robin segédjének szerepére. A szerepet végül egy ismeretlen, 19 éves komikus, Dave Chappelle kapta. “Tulajdonképpen együtt castingoltunk” – emlékezett vissza Elwes. “Sok színészt megnéztünk, és amikor Dave bejött, egyszerűen lenyűgöző volt, és már akkor tudtuk, hogy ez a srác egy sztár.”

7. KÖZÖS forgatási helyszínnel rendelkezett két másik jól ismert Robin Hood-filmmel.

A dél-kaliforniai Santa Monica-hegységben található, korábban Canterbury-tó néven ismert víztestet 1921-ben átkeresztelték Sherwood-tóra, amikor a Douglas Fairbanks főszereplésével készült Robin Hood-film néhány jelenetet forgatott a partján. Később ugyanezt a tavat használták fel az 1938-as Robin Hood kalandjai című film egyes szabadtéri jeleneteinek hátteréül, és a Robin Hood: Men in Tights (Robin Hood: Harisnyás férfiak) is forgatott itt.

8. A SZÍNÉSZEK SZÓKERÉKJÁTÉKBAN JÁRNAK.

“Ha a Robin Hood nevet kiteszed egy sátorra, akkor kötelességed – sőt, kötelességed -, hogy legyenek lovak és kardforgatás” – jelentette ki Brooks az HBO Robin Hood: Men in Tights című dokumentumfilmjében: The Legend Had it Coming. “A színészek minden hétvégén bejöttek, és szombatonként és vasárnaponként csak a kardvíváson dolgoztak” – mondta Brooks. Ezeket a foglalkozásokat Victor Paul víváskoordinátor felügyelte, aki olyan nagy költségvetésű akciófilmek kaszkadőrmunkáit is végezte, mint a Die Hard és az Armageddon. A pengés fegyverek specialistája úgy találta, hogy Elwes-t különösen könnyű volt edzeni, mert A hercegnő menyasszonya sztárja már rengeteg vívótapasztalattal rendelkezett. “Csak a gyakorlatokat kellett megtanítanom neki, ő már tudta, hogyan kell vívni” – mondta Paul a dokumentumfilmben.

Elwes azonban nem volt ilyen ügyes az íjászatban. Közvetlenül az edzésmontázs előtt látjuk, ahogy Robin néhány méterről eltalál egy céltáblát, miközben vidám emberei nézik. A 2013-as Motor City Comic Conon Elwes megvilágította a jelenetet – ami eléggé diadalmas pillanatnak bizonyult számára. “Elég büszke voltam arra, hogy sikerült célba lőnöm az íjjal és a nyílvesszővel, mert Mel nagy nyomást gyakorolt rám, hogy ezt néhány felvétel alatt megcsináljam. Azt mondta: ‘Oké, három felvételed van. Legyen telitalálat, gyerünk!” – osztotta meg Elwes a Q&A ülésen. “Erre én: ‘Tényleg, Mel? Nekem csak három van? Tényleg?’ És a harmadiknál sikerült, hála Istennek.”

9. A forgatás végén RICHARD LEWIS 106 fokos lázban szenvedett.

Richard Lewis, aki a neurotikus John herceget játszotta, a PBS 2013-as Mel Brooks című dokumentumfilmjében mesélt a forgatáson szerzett élményeiről: Brooks: Make a Noise. Úgy tűnik, ahogy a forgatás a végéhez közeledett, Lewis egészsége hirtelen rosszabbra fordult. “Már majdnem készen voltam a filmmel, egy jelenetem volt hátra, amikor hepatitis A-t kaptam” – emlékezett vissza a színész. A 106 fokos lázzal küzdő Lewis kórházba került. Meglepő módon azonban ez a fejlemény nem akadályozta meg Brooksot abban, hogy megpróbálja időben befejezni a gonosztevő utolsó jelenetét.

Teljesen elrettenthetetlenül a rendező felhívta Lewis kórházi szobáját, és bejelentette a bonyolult tervet, hogy Lewis-t hordágyra fektetik, elviszik a forgatásra, és a mozgásképtelen színészt néhány fának támasztják, hogy el tudjon mondani egy pár sort. “Elmondod a két szöveget, aztán visszaviszünk a szakaszra, és húsz perc múlva itt leszel” – mondta neki Brooks. “Mel,” válaszolta egy fáradt Lewis, “haldoklom. Azt hiszem, haldoklom. 106 fokos lázam van. Sárgaságom van.” Ezután letette Brooksot, aki Lewis becslése szerint “körülbelül 15-ször hívta vissza ugyanezzel a riffel”.

10. A FILM GENE SISKEL “A ’93-as év legrosszabbjai” listájára került.

A filmkritikusok szerint “a legtöbbjük lehordta”. “Kiábrándító volt.” A gúnykórus élén Gene Siskel állt, aki a Robin Hood: Men in Tights című filmet 1993 legrosszabb filmjei közé sorolta. “A filmvígjátékok szerintem azzal fenyegetnek, hogy elhaladnak Mel Brooks mellett” – vélekedett a néhai kritikus. “Amikor a vígjátékok nem működnek, és ezt mindenki tudja a nézőtéren, az a legalacsonyabb szint… egyértelműen elvesztette az útját.”

Mégis, mint Brooks sok későbbi filmje, a Robin Hood: Men in Tights is lassan kultikus rajongótáborra tett szert az évek során. Még egy kortárs Robin Hoodtól is kapott némi halvány dicséretet: 2016-ban Russell Crowe a Men in Tights-ot a hős karakter időtlen történetének “legszórakoztatóbb változatának” nevezte.

11. JACK BLACK EGYSZER SZERENDEZTE BROOKSOT A FILM TÉMADALÁVAL.

Bruce Springsteen, Dave Brubeck, Robert De Niro és Grace Bumby operaénekesnő mellett Brooks a 2009-es Kennedy Center egyik kitüntetettje volt. Amikor megkérték, hogy kommentálja ezt a fejleményt, Brooks így nyilatkozott a The Washington Postnak: “Remélem, soha nem találják meg a díjamat az eBay-en, mert soha nem lehet tudni … Kifogysz a pénzből és az anyagiakból”. Barack Obama elnök és a First Lady mellett ülve Brooks egy medley-t kapott felejthetetlen dalaiból. A sztárokkal teletűzdelt revüben többek között Martin Short adta elő a Blazing Saddles főcímdalát, míg Richard Kind A világ története, 1. rész spanyol inkvizíció című számának jazzes előadását vezette. Jack Black is színpadra lépett teljes Robin Hood-öltözetben, hogy egy kórus élén elénekelje a “Men in Tights”-t. Mindeközben egy vidám Brooksot lehetett látni, amint a közönségből minden dal szövegét a szájába vette.