Bevezetés

Az állatvilágban a lábak elképesztően sokféle alakúak, és lenyűgözően sokféle, rendkívül speciális alkalmazkodással rendelkeznek.

Egyiknek erős karmai vannak, amelyek alagutakat képesek ásni a sűrűn rakott földben. Mások éles, ívelt karmokkal rendelkeznek, amelyekkel gyorsan mozgó, girhes zsákmányt tudnak elkapni és megragadni. A függőleges felületek megmászásához kapaszkodó szerkezeteket használnak, vagy mérges tüskéket vetnek be riválisaik vagy ragadozóik legyőzésére.

Az állati lábak, akár ásószerszámként, tapadókorongként vagy gyilkológépként használják őket, egyenesen bizarrak lehetnek. Íme néhány a legérdekesebb példák közül.

Tip-toe tapír

Sok állatnak van patája, de tudta, hogy a tapíroknak minden lábukon több patájuk van?

A tapírok, amelyek Dél-Amerikában és Ázsia egyes részein őshonosak, és az orrszarvúakkal állnak közeli rokonságban, nyúlékony, elefántszerű mini-talpukról ismertek. De a lábuk is nagyon szokatlan. Négy szétterülő lábujj van a mellső lábukon és három lábujj a hátsó lábukon; és minden lábujjukat megkeményedett körmök borítják, így nagyon kis patákra hasonlítanak. A tapírok lábfeje mezaxonikus, ami azt jelenti, hogy a középső lábujj a legnagyobb, és ez alkotja a lábfej tengelyét. Az Animal Diversity Web szerint a mellső lábfej egyik ujja kisebb, mint a többi, és jellemzően csak akkor használják, amikor a tapír a puha, sáros talajon navigál.

Gravitációval dacoló gekkók

A gekkók nem azért tudnak felszaladni a falakon és még fejjel lefelé is lógni, mert a lábujjaik ragadósak, hanem mert több száz apró szőrszál, úgynevezett szeták borítják őket, amelyek még apróbb szálakká ágaznak szét. Ezeken a parányi szőrszálakon lévő elektronok elektromágneses vonzás révén kötődnek más felületek molekuláihoz, így a gekkók elég gyorsan tudják rögzíteni és levenni a lábukat ahhoz, hogy függőleges felületeken és a mennyezeten felfelé csússzanak. Szokatlan lábaik olyan technológiákat inspiráltak, mint a kézi evezők, amelyek segíthetnek az embereknek az épületek megmászásában, és egy nem irritáló szalag, amely képes lezárni a sebeket.

Hegymászó alpakák

Az alpakák erős lábujjai és szőrös lábai segítenek nekik a hideg, magasan fekvő Andok-hegységben, Dél-Amerikában található otthonukban eligazodni. Ezek a háziasított kérődzők a tevefélék családjába tartoznak, amelyhez a tevék, a dromedárok, a lámák, a guanakók és a viçunák – az alpakák legközelebbi rokonai a csoporton belül – is tartoznak, és minden tevefélének két lábujja van mindkét lábán. A lábujjnak egy puha párnája van, amelyet egy robusztus köröm zár le; az alpakák körmei folyamatosan nőnek, és a sziklás talajon járva kopnak le.

Kényes orrszarvúak

A méretükhöz és súlyukhoz képest az orrszarvúak lábai meglepően kecsesek. Ezek az impozáns állatok akár 15 láb (4,6 méter) hosszúak és akár 5 000 font (2400 kilogramm) súlyúak is lehetnek, de terjedelmes fejüket és hatalmas testüket olyan lábak és lábfejek tartják, amelyek ehhez képest egyenesen kicsinek tűnnek – különösen más nagy szárazföldi emlősök, például az elefántok erősebb végtagjaihoz képest. Az orrszarvúak lábai kör alakú, három lábujjal rendelkező lábfejekké keskenyednek, és járás közben nagyobb nyomást gyakorolnak a lábujjukra, “ami furcsa, és még nem igazán értjük” – mondta korábban a Live Science-nek John Hutchinson, a Royal Veterinary College struktúra és mozgás laboratóriumának evolúciós biomechanika professzora.

Pikkelyes szúnyogok

Egy 2017 novemberében a Redditen vírusként terjedő fotó miatt az emberek a fejüket vakarták, hogy mi lehet ez a tárgy – egy zsindelyes szárból kiemelkedve egy rózsaszínű, bajusz alakú tárgy pihent bizarr örvények, örvények és görbe struktúrák között, amelyek mindegyike lehetetlenné tette a legtöbb néző számára a tárgy kilétének kitalálását. A rejtélyes kép egy 800-szorosára nagyított szúnyogláb volt. Az olyan figyelemre méltó részleteket, mint a pulvillus – egy szőrös tapadópárna -, a pikkelyek és egy karom, Steve Gschmeissner fotós pásztázó elektronmikroszkóppal örökítette meg, és ezzel nyert a 2016-os Royal Photography Society International Images for Science versenyen.

Venomous platypuses

Mi nem furcsa a platypusban? Ezek a kacsacsőrű emlősök úgy néznek ki, mintha egy szélhámos preparátor rakta volna össze őket tréfából, nem rokon állatok testrészeiből. Lapos, hódszerű farkuk, karcsú és szőrös testük, úszóhártyás lábuk és olyan csőrük van, amelyet akár egy tőkés récétől is kölcsönözhettek volna. Minden emlős élve hozza világra kicsinyeit, de a vízityúk nem – az emlősök távoli őseihez hasonlóan tojásokat rak. De térjünk vissza a lábaikhoz: amellett, hogy a hímek úszóhártyával rendelkeznek, hegyes, méreggel teli sarkantyúkat viselnek, amelyeket a tudósok gyanúja szerint a párzási időszakban a rivális hímekkel folytatott küzdelem során használnak.

Két lábujjú struccok

Talán azért, mert a struccok lábai olyan nagyok és erősek, a több millió évvel ezelőtt élt, kihalt húsevő dinoszauruszok lábaihoz hasonlíthatók. A struccok – amelyek az összes modern madárhoz hasonlóan élő dinoszauruszok – az egyetlen olyan madarak, amelyeknek két lábujjuk van (az összes többi madárnak három vagy négy lábujja van). Az egyik lábujj sokkal nagyobb, mint a másik, és a hegyén egy karom van, amely akár 10 centiméter hosszú is lehet. A struccok robusztus lábai és kétujjú lábai halálos rúgásokra képesek, és a Journal of Experimental Biology című folyóiratban 2011-ben megjelent tanulmány szerint több mint 30 percig több mint 60 km/órás (37 mérföld/óra) sebességgel futnak.

Vízben járó baziliszkuszok

A baziliszkuszok figyelemre méltó képessége, hogy látszólag a vízen járnak, a “jézusi gyík” becenevet hozta rájuk, bár a vízfelületet nem gyalog, hanem futva szeli át, szokatlan alakú lábainak sebességére és sajátos, lapátoló mozgására támaszkodva siklik át a vizes felületen. Az Amerikai Természettudományi Múzeum szerint a baziliszkuszok, hogy ne süllyedjenek el, futás közben gyorsan pörgetik lábaikat, és nagy, rojtos lábuk légzsebeket fog be, amelyek segítenek a levegőben tartani őket, miközben haladnak előre.

Magasan repülő sasok

Sötét tollazatú címerével, amely halványszürke arcát keretezi, és acélos aranyszemű tekintetével a szarkasas (Harpia harpyja) lenyűgöző látványt nyújt, és a San Diegó-i állatkert szerint ők a legnehezebb és legerősebb ragadozómadarak. Vadászati sikerük részben hatalmas, ívelt karmaiknak köszönhető, amelyek akár 13 centiméter hosszúak is lehetnek – még a grizzly medvék karmainál is hosszabbak. Erős lábaik több száz kilónyi erőt képesek kifejteni, hogy összezúzzák és megöljék zsákmányukat, amely akár 17 font (7,7 kilogramm) súlyú majmok és lajhárok is lehetnek.

Karmos armadillók

Az óriás armadillo (Priodontes maximus), a legnagyobb armadillo, egy két lábon járó páncélos tank, testét csuklós csontos, kemény bőrlemezek borítják, és 80-100 fog van a szájában – az Encyclopedia of Life szerint több, mint bármely más emlősnek. Mellső lábain három karom van; a sarló alakú középső karom sokkal nagyobb, mint a másik kettő, körülbelül 20 centiméter hosszú – írja a National Geographic. Az armadillók ezeket a hatalmas karmokat arra használják, hogy termeszdombokba ássák magukat a rovarzsákmányukért, és odúkat ássanak, amelyekben elrejtőznek és pihennek.