Mielőtt a rangos olimpiai játékok a mai látványossággá váltak volna, 1896. április 6-án Athénban a sportolók szerény együttesével kezdődtek. De a legkorábbi megbízható dátum, amelyet a feljegyzett történelem az első olimpiai játékokra vonatkozóan megad, a legtöbb történész által feltételezett i. e. 776. év. Kr. e. 776-tól kezdve a játékokat négyévente tartották Olimpiában majdnem tizenkét évszázadon át.”

Az ókori olimpia

Az irodalmi és régészeti bizonyítékok arra utalnak, hogy a játékok ennél az időpontnál jóval korábban is létezhettek Olimpiában, talán már a Kr. e. tizedik vagy kilencedik században. Figyelemre méltó, nem igaz? Az első néhány játék egy nap egyetlen versenyre korlátozódott, és csak férfiak vehettek részt a versenyen. Évekkel később számos más versenyszámmal is kiegészültek, többek között ló- és szekérversenyekkel, ökölvívással, birkózással és számos katonai versennyel. A legkorábbi feljegyzések szerint a Kr. e. 708-ban bevezetett pentatlon a birkózás mellett gyaloglóversenyből, lándzsadobásból, távolugrásból, diszkoszvetésből és gerelyhajításból állt.

Amikor a 37. olimpia a sportágat az ismeretlenségből a világ reflektorfényébe emelte, a formátumot körülbelül ötnaposra bővítették. Az olimpia növekedése egyedülálló “professzionalizmust” táplált az olimpián résztvevők körében. A hosszú távú dinamizmus ígérete sajnos rövid életűnek bizonyult. Kr. u. 394-ben I. Theodosius római császár hivatalosan véget vetett a játékoknak, mivel úgy érezte, hogy a játékok pogány konnotációkra tekintenek vissza.

A modern olimpia

Az eredeti játékokkal ellentétben, annak 1896-os újjáélesztése világos, tömör történetet tartogat. Miután az ókori játékokat a görögországi Olümpiában rendezték Kr. e. 776-tól Kr. u. 393-ig, körülbelül 1503 évnek kellett eltelnie ahhoz, hogy az olimpia visszatérjen. Az első modern olimpiát 1896-ban rendezték meg a görögországi Athénban.

Kr. u. 394 után évekkel Európa elkezdett egy sor informális és népi sportfesztivált rendezni, amelyeket kezdetben “olimpiai játékoknak” neveztek el. Hamarosan egy Pierre de Coubertin nevű fiatal francia nemesnek az volt a benyomása, hogy Franciaországban olyan oktatási programot tudna bevezetni, amely megközelíti az elme és a test kiegyensúlyozott fejlesztésének ókori görög elképzelését. Maguk a görögök azonban az 1800-as években Athénban helyi atlétikai játékok rendezésével próbálták újjáéleszteni az olimpiát, de tartós siker nélkül.

Még olvassátok! A tokiói olimpia 2021-es időpontjainak bejelentése. Olvasson tovább

Az első modern olimpiai játékok

Coubertin eredeti elképzelése az volt, hogy a modern játékokat 1900-ban a szülővárosában, Párizsban mutatják be, de 34 ország küldötteit annyira elbűvölte az elképzelés, hogy meggyőzték őt, hogy a játékokat tegyék előre 1896-ra, és Athén legyen az első házigazda.

A tizenhárom nemzet 280 résztvevője nem is sejthette, hogy mekkora történelmet írnak, amikor összegyűltek, hogy az athéni Panathéné Stadionban 43 versenyszámban mérjék össze erejüket: atlétika, maratoni futás, úszás, torna, kerékpározás, birkózás, súlyemelés, vívás, lövészet és tenisz.

A 14 fős amerikai csapat uralta az atlétikai versenyszámokat, a tizenkét versenyszámból mintegy kilencben az első helyet szerezte meg. A játékok több mint csak sikeresek voltak, és gyorsan kitűzték egy második olimpia megrendezését, amelyet Franciaországban tartottak volna. A súlyos pénzügyi nehézségek ellenére az 1896-os játékok sikeresnek bizonyultak, minden bizonnyal sokkal inkább, mint a későbbiekben bekövetkezett esetlen epizódok.

A játékokat 1900-ban, majd 1904-ben rendezték meg. Mindenki nagy örömére a következő évben több mint megnégyszereződött a versenyzők száma Athénban.

Míg ez évtizedekkel ezelőtt volt, az első athéni olimpiai játékok azt tükrözték, ami ma is igaz: az uralkodó sportlelkesedést és a sportolóknak a sportágukon túlmutató hírnévre katapultálását. Ez volt az első a sok következő nyári olimpiai játék közül, amely mércét állított fel a jövőbeli versenyek számára.

Elismertség és népszerűség

1924-től kezdődően egy téli olimpiai eseményt is bevezettek, amelyet a nyári játékokkal egy évben külön hideg időjárású sporthelyszínen rendeztek meg. A nyári játékok azonban a versenyek széles skálájával továbbra is a modern olimpiák középpontjában álltak.

Az ugyanebben az évben Párizsban megrendezett nyári olimpiai játékokat Coubertin “példátlan sikernek” nevezte, amelyen 44 nemzetből több mint 3000 ember vett részt, akik közül százan csak nők voltak.

A standard versenyszámok között szerepelt a kosárlabda, az ökölvívás, a kenu és kajak, a kerékpározás, a lovassport, a vívás, a mezei hoki, a torna, a modern ötkarikás játék, az evezés, a lövészet, a labdarúgás, az úszás és műugrás, a tenisz, az atlétika, a röplabda, a vízilabda, a súlyemelés, a birkózás (szabadstílusú és görög-római), valamint a vitorlázás. Minden olimpián egy új hellyel bővült a névsor.

Olympiák az évek során

A játékok évről évre tovább bővültek, és a 2000-es sydneyi nyári olimpián 200 ország közel 10 000 sportolója versenyzett. Négy évvel később a játékok visszatértek eredetükhöz, és több mint 11 000 sportoló versenyzett a világ minden tájáról.

Kezdjük azzal, hogy a mai nyári olimpiákon szinte mindenből több van, több ország, több sportág, több résztvevő, több verseny és több érem. Az elmúlt évtizedek további versenyszámokat és versenyzőket hoztak. A média szerepe tovább növelte a rendkívül népszerű verseny látványosságát, sportolóink pedig egyre inkább az egyes országok törekvő képviselőivé váltak.

Az olimpiai mozgalom csak 1896-ban, Athénban alakította ki igazán azt a szemléletet, amely sok tekintetben még ma is felismerhető.