1. A nagymamámat nemrég megműtötték, hogy eltávolítsanak egy daganatot a vastagbeléből. Amikor a nővérek betolták az ágyát a műtőbe, megkérdezték tőle, hogy van-e valami utolsó pillanatban felmerülő kérdése vagy aggodalma. Felnézett a plafonra, mintha gondolkodna, majd megérintette a feje búbját. “Milyen a hajam?” – kérdezte tőlük. Legigazibb önmagunk a legstresszesebb időszakokban mutatkozik meg. Hogyan tudsz fényt és humort vinni a stresszes helyzetekbe?

2. A minap teniszeztem a haverommal. Még soha nem győztem le őt szettben. Azonban valahogy úgy alakult, hogy 5 gémet nyertem 0-ra, és még egy játékra volt szükségem ahhoz, hogy megnyerjem életem első szettjét. Ekkora előnyömnél levettem a lábam a gázról, miközben ő még erősebben nyomta a pedált. Hamarosan 5-5-ös döntetlenre álltam, és végül 7-5-re kikaptam. “Lehet, hogy általában jó vagyok, de amikor 5-0-s hátrányban vagyok, a játékom egy teljesen más szintre kerül” – mondta nekem. Találd meg a teljesen más szintedet, amikor háttal állsz a falnak.”

3. A Legnagyobb showman az egyik kedvenc filmem. A látványos zene és a színpadiasság mellett az üzenete az egyik legmélyebb, amivel valaha találkoztam. Használd a másságodat arra, hogy változtass. Fogadd el azt, ami megkülönböztet téged, és soha ne szégyelld azt.

4. A COVID előtt egy New York-i hajléktalanszállón dolgoztam önkéntesként. Egy férfi éhesen jött be, de mivel nem tartozott ehhez a bizonyos menhelyhez, nem kaphatott ételt. Egyedül ült egy asztalnál, arccal a tenyerében, amíg egy másik férfi oda nem lépett hozzá. Ez a férfi nem csak az ételét kínálta meg, hanem az egész tálcáját odaadta neki. Nem csak egy darab kenyeret. Nem csak egy almát. Az egész tálcáját odaadta neki. Ne csak a minimumot adjátok oda másoknak. Add meg nekik a legjobbat.

5. A COVID előtt is sokat írtam a helyi Starbucksban. Egyszer láttam egy házaspárt egymással vitatkozni, és üvöltözni. Ha azt mondanám, hogy jelenetet rendeztek, az még enyhe kifejezés lenne. A káromkodással teli káosz közepette egy anya odament a párhoz, és azt mondta: “Megértem, hogy veszekedtek. Mindenki veszekszik. Félek, hogy most belekeveredek ebbe, de az alvó 18 hónapos gyermekem érdekében megtennétek, hogy ezt máshol folytatjátok?”. A pár felkapta a holmiját, és elhagyta a kávézót. Állj ki azért, amiben hiszel, amiért hiszel benne, és akiért hiszel benne.

6. Néhány hete egy 80 éves pszichiáterrel golfoztam. Miután volt egy borzalmas lyukam, azt mondta nekem, hogy miután életében több mint 10 000 golflyukat játszott, csak háromra emlékszik. Ez volt az a három alkalom, amikor hole-in-one-t ért el. “Minden rossz lyuk elhalványul.” Biztosított engem. Koncentrálj a hole-in-one-okra. A rossz lyukak hamarosan elhalványulnak.”

7. Az előttem álló, az ételrendelésre váró személy telefonált. Azt hiszem, a szomszédos étteremben lévő emberek hallhatták a beszélgetését. Láthatóan frusztráltan forgattam a szemem, keresztbe tettem a karjaimat, és vártam, hogy rám nézzen, hogy mondhassak valamit. De mielőtt megtehettem volna, egy kislány átölelte a lábamat. “Ez nem az apukád, kicsim, itt vagyok!” – mondta az apukája, és bocsánatot kért tőlem a félreértésért. Nem mondtam utána semmit a férfinak a telefonban. Figyelj a körülötted lévő világra. Az a véletlen ölelés arra emlékeztetett, hogy szeressek másokat és legyek kedves. Mindenki a legjobbat próbálja kihozni magából.

8. Gyakran önkénteskedem a Speciális Olimpián. Egy padlóhokis sportoló megbotlott és elesett, így tágra nyílt hálót hagyva az ellenfél játékosának. De ahelyett, hogy gólt szerzett volna, az ellenfél játékosa otthagyta a korongot, és felsegítette a másik játékost a földről. Az emberek fontosabbak a díjaknál.

9. Ugyanabban a Starbucksban, ahol írni szoktam, egyszer sorban álltam egy teáért. A sor vége felé voltam, de így is szemtanúja lehettem annak, ami elöl történt. A pénztáros tudatta a vásárlóval, hogy az előző vásárló már megvásárolta a rendelését. A vásárló fogta a kávéját, és a legnagyobb mosollyal az arcán kisétált az ajtón. Egy dolog hallani arról, hogy valaki más kávéját vásárolják meg, de más dolog ezt ténylegesen megtapasztalni. Próbálja ki a kapott tanácsokat. Tényleg vedd meg valakinek azt a kávét, és észrevétlenül figyeld a reakcióját.

10. Egy cápa jelent meg a New York-i Fire Island-i strand sekély vizében, ahol éppen voltam. Több száz bámészkodó tolongott, amikor egy bátor lélek birkózott a cápával, és elkapta. Megmutatta a közönségnek a cápát, majd visszahelyezte a vízbe, és mindenkit felszólított, hogy egy órán át evakuálják. Egy órával később az emberek újra a vízben voltak, és a cápa ismét megjelent. Ez a férfi ismét megküzdött a cápával, és végül győzött, és puszta kézzel mutatta meg a közönségnek a cápát. Ezúttal a tömeg arra buzdította, hogy ölje meg a cápát, mert még egy órán át evakuálniuk kell a vizet, és már kezdett sötétedni. De a férfi nem hallgatott rá. Visszatette a cápát a vízbe, és mindenkit kiszorított az óceánból. Ne tégy kompromisszumot az értékeiddel azért, amit a tömeg akar. Maradj hű önmagadhoz, és ahhoz, amiről tudod, hogy tisztességes és igazságos.

11. Anyukám szklerózis multiplexszel küzd. Amikor otthon voltam a karantén ideje alatt, észrevettem, hogy több napon nincs kedve kikelni az ágyból. De minden nap figyeltem, ahogy megteszi azt a kihívást jelentő első lépést az ágyból, és szembenéz a nappal. Egy kis lépés is lehet nagy győzelem.

12. Visszamegyek az iskolába, hogy terapeuta legyek, és elbeszélgettem egy pszichológussal, aki az alma materembe járt. Egy nagyszerű beszélgetés után gyakorlatilag könyörögtem neki, hogy tegyek valamit az idejéért cserébe. Azt mondta, hogy egyáltalán nem kér cserébe semmit. Csak örült, hogy segíthet. Segít az embereknek anélkül, hogy bármit is várna cserébe. Ettől te is és ők is jobban fogják érezni magukat.

13. Van egy Shel Silverstein vers, a Korai madár című, amely így hangzik:

Ó, ha madár vagy, légy korai madár
És fogd a kukacot a reggelitányérodra.
Ha madár vagy, légy korai madár –
De ha kukac vagy, aludj későn.

Ne feledkezz meg a világ kukacairól. A legtöbben segíteni akarnak a madárnak, hogy elkapja a férget, de mi miért nem akarunk soha segíteni a férgeknek, hogy ne egye meg őket a madár?

14. A kedvenc sorozatomban, a This Is Us-ban Dr. K azt mondja egy újdonsült anyukának és apukának, hogy “készítsenek valami olyat, ami hasonlít a limonádéra”. Az élet lehet tökéletlen. Nem kell mindig citromból limonádét csinálni. Csak csinálj valamit, ami hasonlít rá.

15. Van egy park a lakásom mellett, három kosárlabdapalánkkal. Két kosárlabdapályán rengeteg ember játszik egész pályás meccset, de a harmadik karika legtöbbször kihasználatlanul marad. Amikor azonban a két fő karikán kicserélik a hálót, mindig kicserélik a harmadik hálót is, még akkor is, ha az még mindig vadonatújnak tűnik. Ne felejtsen el valakit vagy valamit csak azért, mert kívülről úgy tűnik, hogy jól van. Még mindig kérdezz, még mindig nyúlj, még mindig cseréld ki a hálót.

16. Mózes az én csodálatos öltönyeladóm. Miközben a különböző stílusok között válogattunk, elnézést kért, hogy telefonáljon, és hallottam, hogy héberül beszél. “Nem is tudtam, hogy beszélsz héberül”. Mondtam neki. Néhány perccel később elnézést kért, hogy újabb hívást fogadjon. Ezúttal görögül beszélt. “Nem is tudtam, hogy három nyelven beszélsz, Mózes!” Mondtam neki. “Valójában ötöt beszélek.” Rám nézett és elmosolyodott. Ne becsülj le valakit csak azért, mert nem osztja meg nyíltan a képességeit vagy erősségeit. Légy alázatos, és engedd meg másoknak, hogy lenyűgözzenek.”

17. A bátyámnak nyolc évébe telt, mire végre felvették az orvosi egyetemre. Ha ez nem egy lecke a rugalmasságról, akkor nem tudom, mi más az.

18. Egy fogorvos, akit ismerek, egyszer azt mondta nekem, hogy a fő munkájuk az, hogy segítsenek az embereknek abban, hogy jobban bízzanak a mosolyukban. Azt hiszem, ha a munkánkat arra tekintettel alakítanánk ki, hogy hogyan segítünk másoknak mosolyogni, mindannyian sokkal szívesebben járnánk dolgozni.

19. Apám néhány New York-i egyetem behajtó ügyvédje. Lényegében behajtja a főiskolások adósságát. A világjárvány idején lehetőségem volt látni, ahogy otthonról dolgozik, és hallani, ahogy a diákadósokkal beszélget. Egyszer sem hallottam, hogy azt mondta volna nekik, hogy fizetniük kell, különben jogi lépésekkel kell szembenézniük. Többször hallottam, hogy azt mondta nekik, hogy adjanak, amit tudnak, de koncentráljanak arra, hogy biztonságban és egészségben maradjanak. Néhány dolog – valójában a legtöbb dolog – nagyobb, mint az üzlet és a pénz.

20. Egy általános iskolai tanár először adott nekem elégtelen osztályzatot. Addig sírtam és jajveszékeltem, amíg egyszerűen nem bírtam tovább. Végül a dühkitörésem után elmondták, miért kellett ez nekem. “Meg kell tanulnod ugyanúgy viselkedni a kudarcban, mint a sikerben”. Azóta aktívan, kegyelemmel és higgadtsággal keresem a kudarcot.”

21. Egy srác a gimnáziumomból sosem kapta a legjobb jegyeket. Nem jeleskedett sem az osztályteremben, sem a sportpályán, sem a zenekari hangszerén, sem a művészeti órákon. Nem volt okos, hitték sokan közülünk. De a videojátékokban mindig is jeleskedett. Okos volt a videojátékokban. Tíz évvel később ez a srác már főállásban videojátékokból él. Emberek ezrei nézik őt naponta. Nem kell okosnak lenned. Azt kell kitalálnod, hogy miben vagy okos. Aztán merülj el benne.

22. Régebben önkéntesként dolgoztam Alzheimer-kóros betegekkel. A felettesem, Carrie, improvizációs háttérrel rendelkezett, és ugyanazokat a technikákat használta az Alzheimer-betegeknél, amelyeket az improvizációban tanult. Ami a leginkább kiemelkedett, az az Igen és a technika volt, amikor a beszélgetést és a történetet úgy folytatod, hogy haladsz azzal, amit mondanak. Ez az életben is alkalmazható. Légy belenyugvó. Folytasd a történetet. Ne zárja le az embereket, ne mondja nekik, hogy tévednek, vagy ne feltételezze, hogy hazudnak.

23. Egy kutya elkezdett ugrálni egy nőre a liftben. Zihált, csóválta a farkát, és nyilvánvaló volt, hogy nagyon izgatott, hogy a nő látja és szereti. “Bárcsak a férjem is ilyen izgatott lenne, ha láthatna!” – viccelődött a nő. Hogy szerethetőbb legyen, legyen izgatottabb, ha látja az embereket. Próbálja meg utánozni a kutya reakcióját, és tegye boldoggá az embereket, amikor belépnek az ajtón.

24. A barátom nővér az onkológiai osztályon. Egy beteg, akit imádott, végül elhunyt, miután több mint egy évig küzdött a rák egy szörnyű formájával. Megkérdeztem, hogy van a család, és meglepődve hallottam a választ. Nyilvánvalóan szomorúak voltak, de azt mondta, hogy bizonyos értelemben megkönnyebbültek is. Nem kellett többé látniuk, hogy a férjük, az apjuk, a fiuk küzd. Nem kellett többé az energiájukat a haldokló szerettükre összpontosítaniuk. A halál tragikus, de a még élők számára néha szükséges lehet.”

25. A helyi élelmiszerboltomban van egy Donald nevű speciális igényű dolgozó. Donald nem biztos, hogy képes lesz feltölteni a termékpolcokat. Lehet, hogy nem tud a pénztárnál dolgozni, és lehet, hogy nem tud húst szeletelni vagy halat vágni. De Donald magas, és Donald erős. Donald képes magasra nyúlni a polcokon, és megfogni a kisebb vásárlóknak szánt árucikkeket. Donald képes nehéz dobozokat felemelni és lerakodni a teherautókról. Donald képes egyszerre sok kocsit mozgatni és elrendezni a vásárlók számára. Nagyon sok mindenre képes Donald. Olyan sok mindenre képes. Koncentrálj ezekre.

26. A születésnapomon sms-t kaptam egy régi barátomtól, aki azt mondta, hogy élvezzem ki a napot, amennyire csak lehet, mert “csak egyszer lesz ilyen őrült 26. születésnapom”. Ugyanez a barát nemrég arra biztatott, hogy lépjek túl néhány viszontagságon, mert “csak egyszer lesz meg ez az őrült dolog, amit életnek hívnak”. Közhelyes, de ez egy olyan emlékeztető, ami minden nap a fejemben játszik. Élj teljes mértékben. Szeress teljes mértékben. Tapasztald meg a világ szépségét, mintha csak egy esélyed lenne rá.