Nagy csodálattal tekintek azokra a nem keresztényekre, akik találmányaik, termelésük, vezetésük, irodalmuk és művészetük révén hozzájárultak a társadalom fejlődéséhez. A feleségemmel nemrégiben azon elmélkedtünk, hogy Steve Jobs munkássága milyen figyelemre méltó módon járult hozzá a világ megváltoztatásához, amelyben élünk. Nagyon sok gyönyörű művészeti és zenei alkotást szeretek, amelyek világi művészek termékei; és egy pillanatig sem hiszem, hogy el kellene zárkóznunk a körülöttünk lévő világban élő, magukat hitetlennek valló emberek hozzájárulásának felhasználásától és élvezetétől. Ellenkező esetben, ahogy Pál apostol írta, “ki kellene mennetek a világból” (1Kor 5:10). Egy közös kegyelmi elv működik a világban, amely által Isten megengedi az embereknek, hogy hasznára legyenek felebarátaiknak, és így az élet ebben a bukott világban egy kicsit kevésbé fájdalmas, mint amilyen egyébként lenne.

Ezzel együtt az elmúlt néhány évben észrevettem valami aggasztó tendenciát. Ez az a mód, ahogyan a hívők a kultúrát befolyásoló személyekről beszélnek a halálukkor. Ahelyett, hogy egyszerűen csak elismerésüket fejeznék ki életükért és eredményeikért, mindennapossá vált, hogy a keresztények a “R.I.P.” rövidítést használják. (nyugodjék békében) a közösségi médiában, amikor olyan személyekről beszélnek, akiknek életében halálukkor nem volt nyoma a megváltó kegyelemnek. Megkockáztatva, hogy rosszindulatúnak tűnök, szeretnék több okot is felsorolni, amiért zavar ez az előfordulás.

A R.I.P. a túlvilágra utal.

Először is, amikor a R.I.P. rövidítést használjuk, elkerülhetetlenül elismerünk egy állapotot vagy állapotot, amely elválaszthatatlanul kapcsolódik a túlvilág gondolatához. Nem valami olyasmiről beszélünk, ami közömbös a túlvilági igazsággal szemben. Valaki visszavághatna ezen a ponton, azt sugallva, hogy az R.I.P. nem más, mint az egyén életének és teljesítményének elismerését kifejezni.

Míg azonban bizonyos szavak és kifejezések jelentése képlékeny lehet (pl. a “viszlát” más jelentést kapott, mint az óangol jelentése: “Isten veled”), a “nyugodj békében” azt az érzést adja, hogy az elhunyt “egy jobb helyen” van – a nyugalom és a béke helyén. Ha törődünk az emberek örök üdvösségével, és azzal, hogy egyedül Krisztusban bíznak-e az örök életért, akkor gondosan el kell kerülnünk, hogy azt az érzetet keltsük, hogy az univerzalizmus bármilyen formájában hiszünk.

A keresztényeknek nem szabad imádkozniuk a halottakért.

Másrészt, keresztényként fel kellene lázadnunk a “halottakért való imádkozás” gondolata ellen, mivel egy cseppnyi bibliai támogatás sincs egy ilyen gondolatra. Azzal, hogy azt mondjuk, hogy “nyugodjék békében”, szükségszerűen azt kockáztatjuk, hogy azt a benyomást keltjük, hogy az elhunytakért mondunk imát – akár önjelölt hitetlenekért, akár önjelölt hívőkért. Már csak ezért is el kellene gondolkodnunk azon, hogy igyekezzünk-e lemondani a kifejezés használatáról.

A Biblia világosan tanítja mind a nyugalom, mind a békesség költséges természetét.

Harmadszor, a Szentírás nagyon világosan tanítja mind a pihenés, mind a béke költséges természetét. A bibliai elbeszélés a megváltó nyugalomról szól, amelyet Isten Krisztus élete, halála, feltámadása, mennybemenetele, közbenjárása és visszatérése által ígért meg (Mt 11:28-30; Zsid 4:1-10). Az eszkatológiai nyugalom, amelyet Jézus a hívők számára megvásárolt, az ő vérének drága ára (1Kor 6:20; 1Pét 1:19). Ezenkívül a Szentírás egyértelműen kijelenti, hogy “nincs békesség a gonoszoknak” (Ézs 48:22; 57:21). Az Úr a prófétákon keresztül figyelmeztetett a hamis próféták “Béke, béke!” üzenetére, amikor nincs béke (Jer 6,14; 8,11).

A Szentírás teljesen világossá teszi, hogy Isten csak “a kereszt vére által” vásárolt békét (Kol 1,20). A nyugalom és a béke, amelyre vágyakoznunk kell – mind magunk, mind a körülöttünk élők számára – Jézus személyének és engesztelő halálának természetén alapul. Ha az emberek az életüket az evangélium elutasításával töltötték, és nem vallották meg a Jézusba vetett hitüket, akkor nem szabad posztumusz jókívánságokat adnunk nekik. Ezzel Jézus és az evangélium kizárólagosságának természetét veszélyeztetjük, még akkor is, ha nem ez a szándékunk.

Senki sem tudja közülünk, hogy Isten megújító kegyelme eljött-e valakinek az élete utolsó pillanatában.

Ez nem azt jelenti, hogy a hívőknek elhamarkodottan vagy szeretetlenül kell beszélniük azok haláláról, akik valószínűleg hitetlenségben haltak meg, vagy hogy úgy kell beszélnünk, hogy azt sugalljuk, hogy biztosan tudjuk, hová lett valaki, amikor meghalt. Bizonyára vigaszt és örömöt jelent számunkra, amikor valaki, aki hitet vallott Krisztusban – és akinek az életében gyümölcse volt annak, hogy Krisztusban van (Mt 7:16, 20) -, eltávozik ebből az életből. A hívők nagy vigasztalása, ha tudják, hogy hívőtársaik most “békében nyugszanak”, mivel “Jézusban nyugszanak” (1Thessz 4:14).

Az Ószövetség úgy beszél a hívőkről, hogy halálukkor “összegyűjtik őket népükhöz” (1Móz 25:8, 17; 35:29; 49:29, 33). Ez csak a hívők számára van fenntartva. Ellentétben áll azzal, ahogyan a Szentírás a hitetlenekről beszél halálukkor. Amikor azonban azokról kérdezzük, akik soha nem vallottak hitet Krisztusban – valaki, aki élete nagy részét azzal töltötte, hogy valamilyen bizonyos hamis valláshoz ragaszkodott -, akkor nem szabad elfelejtenünk, hogy egyikünk sem tudja, hogy a Szentlélek Isten mit tett a férfiak és nők szívében pillanatokkal a haláluk előtt. Egyikünk sem tudja, hogy Isten megújító kegyelme eljött-e az utolsó pillanatban; ezért csak most kell arra törekednünk, hogy figyelmeztessük az élőket az eljövendő haragra, hogy a Krisztusban való megváltó kegyelem reményét tartsuk fenn.”

Mérlegelnünk kell beszédünk következményeit, szóban és írásban egyaránt.

Egy olyan napon, amikor a pokolról szóló bibliai tanítás gyakorlatilag eltűnt a szószékekről szerte az országban, és a kor társadalmi konvenciói látszólag szimpatikusabb beszédet követelnek, mint amit a Szentírás példáz és megkövetel, nagy személyes vizsgálatot kell tartanunk arra, hogy mit mondunk, és miért mondjuk, amit mondunk.

Mérlegelnünk kell beszédünk következményeit, szóban és írásban egyaránt, emlékezve arra, hogy ugyanaz a Jézus, aki azt mondta: “Jöjjetek hozzám mindnyájan, akik fáradoztok és meg vagytok terhelve, és én megnyugvást adok nektek. Vegyétek magatokra az én igámat, és tanuljatok tőlem, mert szelíd vagyok és alázatos szívű, és megnyugvást találtok lelketeknek” (Mt 11:28-29), azt is mondta: “Mondom nektek, az ítélet napján az emberek számot adnak minden meggondolatlan szavukért” (Mt 12:36).”

• Ha Isten szerető, miért nem bocsát meg egyszerűen az embereknek?

• A pokol eltűnt?

• Jézus az igaz és hűséges kertész, aki gondoskodik a lelkedről

• A feltámadás hitetlensége

• Mi a különbség a törvény és az evangélium között?