Az esküvői hagyományok kultúránként nagyon eltérőek, és sok ilyen hagyomány és szertartás az egyes régiók uralkodó vallásaiból ered. A japán sintó esküvők közé tartozik a szan-szan-ku-do, egy tisztulási rituálé, amely magában foglalja a szaké közös poharazását. A zsidó párok böjtölhetnek az esküvőjük napján, hogy vezekeljenek a bűneikért (ne aggódjanak – a fogadáson ehetnek!). A muszlim és hindu menyasszonyok bonyolult hennamintákkal díszítik a testüket a nagy nap előtt.

Még a nyugati, túlnyomórészt keresztény nemzeteknek is vannak különleges, vallási alapú esküvői szertartásaik. E hagyományok közül sok olyannyira hétköznapivá vált, hogy szinte a szemünk se rebben, ha az esküvőnkbe beiktatjuk őket. Sőt, a keresztény esküvői hagyományok annyira elterjedtek (különösen a filmek és a televízió révén), hogy sok más kultúra is átvette ezeket a hagyományokat; Japánban a becslések szerint az esküvők 80%-a “nyugati” stílusú, keresztény hagyományokat tartalmazó esküvő.

Mely esküvői hagyományok számítanak hagyományosan kereszténynek? Íme csak néhány vallási múlttal rendelkező rituálé.

A menyasszonyi ruha és a fátyol

A fehér menyasszonyi ruháról és annak eredetéről már hosszasan beszéltem. Említettem, hogy ez eredetileg Viktória királynő által elindított divat volt, hogy ő csupán azért választott fehér ruhát, hogy a ruháján lévő csipke jól mutasson, és hogy ez valójában nem a szüzesség szimbóluma – és hogy nem nagy ügy, ha nem akarsz ilyet viselni. Van azonban némi okunk azt hinni, hogy a klasszikus esküvői viselet (fehér ruha és fátyol) valamilyen kapcsolatban áll a keresztény hagyományokkal.

A Jelenések 19:7-8-ban János apostol arról ír, hogy a menyasszonyt (azaz a keresztény egyházat) bemutatják Jézusnak. Úgy írja le, hogy “finom vászonban, fényes és tiszta ruhában” van, amit sokan úgy értelmeznek, hogy fehér színt visel. Hasonlóképpen, a menyasszonyi fátylat régóta a templomi fátyolra való utalásnak tekintik – egy olyan ruhára, amely a bibliai időkben a frigyládát rejtette el a szem elől. Amikor Krisztus meghalt, a fátyol elszakadt, ami a bűnbocsánatot és az emberek Istennel való újbóli összekapcsolódását jelentette. Hasonlóképpen a menyasszonyi fátylat is felemelik az esküvő alatt, jelezve a pár egymáshoz való kapcsolódását.

A menyasszony bevonulása

Gondoljunk csak egy pillanatra egy hagyományos, nyugati esküvőre: amikor a szertartás elkezdődik, a vőlegény és a vőfélyek már az oltárnál állnak. Ez nem tűnik nagy dolognak – elvégre a menyasszony az, akinek hihetetlen ruhája van (és órákat tölt a sminkjével); nagy pillanatot kell kapnia, amikor az oltárhoz sétál. De ez az egyszerű hagyomány nagyon valószínű, hogy a házasság bibliai leírását hivatott tükrözni.

A Biblia tele van utalásokkal arra, hogy a férj “a feleség feje”, de az Efézus 5:23-32-ben a keresztény házasság leírása nagyon egyértelmű. Pál apostol felszólítja a férjeket, hogy úgy szeressék a feleségüket, ahogy Krisztus szerette az egyházat, és “úgy mutassa be őt magának, mint… folt, ránc vagy más hiba nélkül”. Részben ez az oka annak, hogy a menyasszony végigsétál az oltár előtt, míg a vőlegény nem; a menyasszonyt “bemutatják” neki.”

A három szálból álló zsinór

Most pedig belekezdünk néhány különlegesebb keresztény esküvői hagyományba – olyanba, amilyennel egy vallási szertartáson kívül talán nem találkozol. Ezek a hagyományok bibliai verseket és történeteket használnak arra, hogy jelképezzék a pár egymás iránti szeretetét és elkötelezettségét, valamint Isten iránti odaadását.

Az első hagyomány, amiről szeretnék beszélni, a három szálból álló zsinór. Ez a Prédikátor 4:12-re utal: “Ha egyet le is győznek, ketten megvédhetik magukat. A három szálból álló zsinór nem szakad el gyorsan”. Az egységgyertyához vagy a homoköntéshez hasonlóan ez a rituálé is azt hivatott szimbolizálni, hogy két ember eggyé válik. Ez a különleges rituálé azonban egy harmadik féllel egészíti ki a képet: Istent.

A párok, akik a három szálból álló zsinórt is bevonják a házassági szertartásba, általában három kötelet vesznek (egyet a pár minden tagjának és egyet Istennek), és összefűzik őket, miközben valaki hangosan imádkozik vagy éneket ad elő. A befont kötelek az esküvő után gyakran a pár otthonának díszeivé válnak, emlékeztetve őket a házasságuk erejére és tartósságára.

Lábmosás

A lábmosás egy másik esküvői hagyomány, amelyet nem láthatunk egy átlagos nyugati esküvőn, de nagyon gyakori a vallásosabb szertartásokon. Ez a rituálé, nos, pontosan az, amire számítanál. A pár felváltva mossa meg egymás lábát egy vízzel teli medencében.

Ez a hagyomány Jézus történetéből ered. János könyve (János 13:1-17) leírja, hogy Jézus keresztre feszítése előtt megmossa tanítványai lábát. Ez az alázat és az odaadás jelképe volt. Jézus azt mondta tanítványainak: “Most, hogy én, a ti Uratok és Tanítótok megmostam a lábatokat, ti is mossátok meg egymás lábát”. Ezért néhány keresztény házaspár úgy dönt, hogy újrateremti ezt a szertartást, ezzel szimbolizálva az egymás segítésére és szolgálatára való törekvésüket.