Az amerikai polgárháború alatt a technológia gyors ütemben fejlődött. Az amerikai földön vívott háború tökéletes táptalaja volt az innovációknak, különösen minden olyan területen, amely segíthette a háborús erőfeszítéseket. Az orvostudományban olyan fejlődés történt a háború alatt, amely a mai gyógyászati gyakorlatokhoz vezetett. Íme néhány a legfontosabbak közül.

Ambulanciák

Ambulanciákkal ma már szinte naponta találkozhatunk. Jelentőségük fontos. A mentőautók feltalálása előtt a sérülteket az segítette le a csatatérről, aki megállt segíteni. Az embereket nemcsak hogy elvonták a harcoktól, de nem is voltak kiképezve arra, hogy bármilyen módon segítsenek, miután biztonságba helyezték a sérültet.

Volt néhány alapvető mentőrendszer. Ezek gyakran többet ártottak, mint használtak, mivel felborultak, vagy a mentőautókért felelősök megtagadták a szolgáltatást. Egy forradalmár orvosnak, Jonathan Lettermannak köszönhetően egy hatékonyabb mentőrendszert fejlesztettek ki.

Az új mentőautó egy 750 kilós kocsit tartalmazott, amelyet akár négy ló is meghajtott, és akár hat katonát is szállított. A szükséges ellátmányok tárolására rekeszeket adtak hozzá. Emellett szabványokat vezettek be a mentőautókra, és gyakori ellenőrzéseket végeztek rajtuk, biztosítva, hogy a személyzettel rendelkezők megfelelően képzettek legyenek, és ne tagadják meg az ellátást.

Az altató inhalátor

Ez az inhalátor segített abban, hogy a katonák számára elérhetőbbé váljon az altatás a műtétek során, ami sokak számára hatalmas előny volt. Mielőtt Dr. Julian John Chisolm feltalálta volna az altatóinhalátort, a kloroformot egy zsebkendőre áztatták, és a beteg arca elé tartották. Ez azonban nagyon költséges volt, mivel a kloroform olyan gyorsan elpárolgott és felszívódott a zsebkendőbe, hogy az anyag nagy része nagyon gyorsan eltűnt.

Az inhalátor azonban a hagyományos módszerhez szükséges mennyiségnek csak körülbelül a tizenhatodát használta fel. A kloroformot egy szivacsra csepegtették, és a beteg egy sor csövön keresztül lélegezte be. A kloroform összekeveredett a levegővel, és a szükséges készítmény töredékével hatékonyabb érzéstelenítést hozott létre.

Plasztikai sebészet

Gurdon Buck orvos volt, aki a polgárháború alatt arcplasztikai műtéteket végzett. Őt tartják ma a modern plasztikai sebészet atyjának. Olyan eltorzult arcú embereken segített, akik az arcon kapott lövések vagy repeszek következményeitől szenvedtek.

A kezelést több különálló műtétre nyújtotta, hogy a lehető legjobb hatást érje el. Fényképezte a fejlődést, és segített egyeseknek visszanyerni a normalitás látszatát a mindennapi életükben.”

Egyik első páciense egy uniós közlegény volt, aki tüdőgyulladás, üszkösödés és az egyik arccsont eltávolítása után eltorzult. Buck fog- és arcdarabokat használt a csont pótlására, újraformálva a beteg arcát.

Sanitáció

Edig a pontig az egészségügyi ellátás higiéniai normái az egész világon viszonylag lazák voltak. A higiénia bevezetése inkább csak botladozás volt, mint felfedezés, mivel a kórházaknak pénzt kellett megtakarítaniuk. Pénzhiány miatt úgy döntöttek, hogy újra felhasználják a régi kötszereket. Az újrafelhasználás előtt forró vízzel és szappannal kimosták őket.

Azoknál, akik az újrahasznált kötszereket kapták, alacsonyabb volt a fertőzések aránya. Ez azért volt így, mert ezeket a kötéseket fertőtlenítették, szemben az újabb kötésekkel, amelyek mindenféle baktériumnak és baktériumnak voltak kitéve, mielőtt nyílt sebre helyezték volna őket.

Protetika

Az amerikai polgárháború orvostudományáról és az amputációkról szóló beszélgetések valamikor biztosan szóba kerülnek. A háború jellege és a használt fegyverek gyors ütemben okoztak amputációkat, és sokaknak hiányoztak létfontosságú végtagok. Mint oly gyakran, a szükség utat engedett a találmányoknak, és a háború végét követően 133 szabadalmat nyújtottak be végtagprotézisekre.

Az egyik legelőremutatóbbat James Hanger alkotta meg, aki elvesztette a lábát. Megalkotta a bokán és a lábfejen gumival ellátott protézist, amely az eljövendő protézisek technológiájának előhírnöke volt.

Embalming

Természetesen nem minden katona volt olyan szerencsés, hogy túlélje a műtétet, vagy akár a harctérről való távozást. Ez utat nyitott egy újfajta sebésznek, amire korábban nem volt szükség – a balzsamozó sebésznek. Ezek az emberek voltak felelősek azért, hogy ezzel az új technikával kezeljék a rengeteg halottat, akiket haza kellett szállítani a családjukhoz. A vasutak egyre inkább megtagadták a holttestek szállítását. Bebalzsamozás nélkül nem lehetett volna tisztességes, családi temetést biztosítani az elhunyt otthonában.

Dr. Thomas Holmes balzsamozta be a háború első katonai halottját, Elmer Ephraim Ellsworth ezredest, Abraham Lincoln szívességeként. Sikerrel járt, és megbízást kapott a hadsereg orvosi testületétől az uniós tisztek bebalzsamozására. Ő maga ezreket konzervált, és balzsamozó folyadékát eladta más háborús sebészeknek.

Pavilonkórházak

Eladdig úgy gondolták, hogy a kórházakban a betegeket szorosan elzárva kell tartani, nem engedve ki “káros füstjeiket” a szabadba. Florence Nightingale javaslatára azonban a kórházak tervezését újragondolták, és a szellőztetésben kezdték látni a betegségek terjedésének minimalizálását.

A pavilonkórházakat, ahogy nevezték őket, a különböző típusú sérülések és betegségek számára külön kórtermekkel tervezték, ami segített megelőzni a betegségek terjedését. Ezek a pavilonok több részlegből álltak, amelyek körülbelül 150 láb hosszúak és 25 láb szélesek voltak, magas mennyezettel.

Jól szellőztettek, melegek voltak, és beengedték a természetes napfényt, miközben védték a sebesülteket az időjárás viszontagságaitól. Olyan sikeresnek bizonyultak, hogy a háború végére az állami kórházak is átvették ezt a kialakítást.