A bátorság általánosan csodált tulajdonság. A világ minden kultúrájában, minden korban ünnepelték. A férfiasság négy “taktikai erényének” egyike. És nemcsak a férfiúi kiválóság alapjául szolgál, hanem annak minden fajtájának, hiszen ahogy Winston Churchill megfigyelte: “A bátorságot joggal tartják az emberi tulajdonságok közül az elsőnek … mert ez az a tulajdonság, amely az összes többit garantálja.”

Míg a bátorságról gyakran a fizikai bátorságra gondolunk – életünk és testi épségünk kockáztatása, hogy megmentsünk egy gyermeket egy égő épületből -, erkölcsi és társadalmi helyzetekben is igényt tartunk erre a tulajdonságra. Bátorságra van szükségünk ahhoz, hogy új emberekkel beszélgessünk, kiálljunk a meggyőződésünk mellett, vállalkozást indítsunk, karriert váltsunk, új helyre költözzünk, vagy más véleményünknek adjunk hangot egy templomban, klubban vagy üzleti megbeszélésen. Ezt a tulajdonságot minden olyan helyzetben használjuk, legyen az kicsi vagy nagy, amelyben a legkisebb félelem és kockázat is létezik, és ezek szinte minden nap felmerülnek.

Szerencsés tehát, hogy a bátorság nem olyasmi, amivel csak úgy születünk vagy nem születünk. Ez egy olyan tulajdonság, amit tudatosan lehet fejleszteni. Ahogy Robert Biswas-Diener fogalmaz A bátorsághányados című könyvében: “A bátorság egy szokás, egy gyakorlat, és egy készség, amit meg lehet tanulni.”

Most megmutatjuk, hogyan.

Hogyan váljunk bátrabbá

Sokszor mondják, hogy a bátorság nem a félelem hiánya, hanem az a képesség, hogy félelmet érezzünk, de mégis cselekedjünk.

A félelem önmagában nem rossz dolog. Néha figyelmeztet a jogos fenyegetésekre, és fiziológiailag felkészít arra, hogy készen álljunk és éberek legyünk arra, ami következik. Ahogy Biswas-Diener fogalmaz: “maga a félelem megtapasztalása a figyelmeztető pillanat, a jelzés, hogy megnyílik egy cselekvési lehetőség, és ezért választani kell… a félelem az első lépés a bátorság felé. Ez lehet a katapult, amely elindít bennünket a hősies cselekedetek felé, kicsik és nagyok egyaránt”. A félelem ráébreszt bennünket arra, hogy egy lehetőség elérkezett.

A félelem csak akkor válik problémává, ha nem áll arányban a tényleges kockázattal és/vagy megakadályozza, hogy olyasmit tegyünk, ami helyes, vagy ami a javunkat szolgálja.

Míg igaz, hogy a bátorság nem a félelem hiánya, a félelem jelenlétében való cselekvés képessége nagyban függ attól, hogy képesek vagyunk-e elnyomni és kontrollálni ezt az érzést. Minél kisebb és kevésbé bénító a félelmed, annál inkább képes leszel átlépni rajta, hogy cselekedj.

A bátorság képessége tehát nagyrészt abban áll, hogy fejlesztheted a félelmed kezelésének képességét.

Íme, néhány idővel kipróbált és kutatásokkal alátámasztott módszer erre:

Tegyél felderítést az ismeretlen aspektusainak eltávolítása érdekében.

Minél kevesebbet tudunk valamiről, annál jobban felfújjuk a róla alkotott kockázatértékelésünket. A bizonytalanság félelmet szül.

A bizonytalanság csökkentése és ezáltal az idegesség csökkentése érdekében végezzen minél több felderítést egy olyan eseményről/helyzetről, amelybe bele fog sétálni. Gyűjts össze annyi információt, amennyit csak lehet. Végezzen egy szárazedzést.

Ha például állásinterjúra készül, előző nap vezessen át a helyszínre, hogy tudja, hogyan jut oda, mennyi ideig tart az út, és hol kell parkolnia. Végezz némi kutatást a cégről, és ha lehetséges, az interjúztatóról is. Találd ki, hogyan öltözködnek a jelenlegi alkalmazottak (ha szükséges, nézd meg őket, ahogy a nap végén elhagyják az irodát), így felmérheted, hogyan kell öltözködnöd.

Vagy ha ideges vagy egy közelgő nyilvános előadás miatt, látogass el előzetesen abba az osztályterembe vagy előadóterembe, ahol a beszédet fogod tartani. Állj a színpadra, hogy elképzelhesd, milyen lesz a beszéded megtartása.

A dolgok annál kevésbé félelmetesek, minél inkább tudod, mire számíthatsz.

Használjon relaxációs technikákat.

Egy kis félelem felerősít. A túl sok viszont kikapcsol. Ahhoz, hogy a félelmedet kezelhető szintre csökkentsd, és fiziológiai reakcióidat kordában tartsd, használj különböző relaxációs technikákat. Ezek közé tartozhat a test minden részének megfeszítése és ellazítása, a “taktikai légzés” és a meditáció.

Legyen gyakorlott.

Valószínűleg hallott már a “bámészkodó hatásról”; arról a jól dokumentált jelenségről, hogy az emberek kisebb valószínűséggel nyújtanak segítséget vagy lépnek fel egy rossz cselekedet ellen, ha tömegben vannak, mint ha egyedül vannak. A kutatások szerint ennek a hatásnak részben az az oka, hogy az emberek úgy gondolják, valaki más majd közbelép, hogy segítsen – valaki, aki náluk képzettebb erre. Lehet, hogy az emberek segíteni akarnak, de nem tudják, hogyan. Ezzel szemben – és ez nem is olyan meglepő – a kutatások azt is kimutatták, hogy azok a járókelők, akik kompetensnek érzik magukat, nagyobb valószínűséggel sietnek mások segítségére.

A kockázatokkal és veszélyekkel járó forgatókönyvek sokféleségére való tekintettel érdemes a készségek széles skáláját fejleszteni, az önvédelemtől és az elsősegélynyújtástól kezdve az autójavításon át az idegen nyelvek ismeretéig. Minél nagyobb fokú a savoir-faire – a tudás, hogy mit kell tennie bármilyen helyzetben – annál bátrabb ember lesz.

Buddy up.

Noha a csoportos együttlét erejére általában negatív értelemben gondolnak – az emberek a tömeg névtelenségét használják arra, hogy elrejtőzzenek vagy engedjenek legrosszabb késztetéseiknek -, ez fordítva is működik; a barátok és a család jelenléte növelheti a pozitív irányú cselekvési hajlandóságot.

A szeretteid elszámoltathatóságot biztosítanak; ha elmondod nekik, hogy teszel valamit, a szégyentől való félelem arra sarkall, hogy tartsd be a szavadat.

A család és a barátok jelenléte olyan vigaszt és bizalmat is közvetíthet, amely csillapítja a félelmet. Ez igaz, ha csak egyszerűen jelen vannak veled, és kétszeresen igaz, ha hajlandóak veled együtt részt venni. Sok bátorságot ad a “Ha te megteszed, én is megteszem!” dinamika. Kevésbé kell félni, ha együtt csinálsz valamit, másokkal együtt, akik támogatnak téged.”

A kutatások valóban azt mutatják, hogy minél összetartóbbak egy csoport tagjai – minél jobb barátok – annál kevésbé gátolja őket a kívülállók hatása, és annál nagyobb valószínűséggel tesznek pozitív lépéseket egy kritikus, veszélyes helyzetben. Ez különösen igaz egy kizárólag férfiakból álló csoportra. Nevezzük ezt a “testvérek bandája” hatásnak.

Viseljen egy talizmánt.

Gondolhatja, hogy a szerencsehozó medálok vagy vallási totemek használata irracionális, de ha tudományosan bizonyított, hogy nagyobb önbizalmat adnak, használatukról bármi másra is gondolhatunk. Kutatások valóban kimutatták, hogy a szerencsehozó talizmánok hatékonyan javítják a teljesítményt mind a szellemi, mind a fizikai feladatokban. Kiderült, hogy mégiscsak van valami abban, hogy a sportolók szerencsét hozó alsóneműt húznak vagy rituális ételt esznek a meccsek előtt.

A mágikus gondolkodás erejének kihasználása érdekében viselj vagy hordj magadnál egy speciális “totemet” olyan helyzetekben, amikor ideges vagy. Ez lehet egy ruhadarab vagy ékszer (például nagypapa régi órája), egy emlék, emléktárgy, érme vagy fénykép. Bármi, ami különleges jelentőséggel bír számodra, és amitől nyugodtabbnak és magabiztosabbnak érzed magad – bármi, amiről úgy gondolod, hogy akár csak a legkisebb esélye is van arra, hogy védőerőt biztosít, jó joo-joo-t ad, vagy egyszerűen csak egy kis lendületet ad. Még ha nem is vagy túl babonás gondolkodású, akkor is adhat egy plusz vigaszt és határozottságot.

Gondolj kevesebbet magadra.

Minél többet gondolsz magadra, annál jobban félsz a cselekvéstől. Az egocentrizmus felerősíti a félelmet, és a teljesítményed csökken. Amikor arra koncentrálsz, hogyan teljesítesz és hogyan érzed magad, amikor azt hiszed, hogy mindenki téged figyel, öntudatos leszel, és amikor öntudatos leszel, megbénulsz és ügyetlen leszel.

Minél inkább kifelé tolod a figyelmedet, annál bátrabbnak fogod érezni magad.

Fókuszálj mások érzéseire a sajátod helyett. Ahelyett, hogy azon gondolkodnál, hogyan hatsz egy új ismerősödre, akivel beszélgetsz, inkább gondolj arra, hogy ő hogy van. Jól érzi magát? Mit tehetsz, hogy megnyugtasd őt?

Más helyzetekben a saját sebezhetőséged helyett inkább egy küldetésre vagy célra, a szolgálat érzésére koncentrálj. Merülj alá egy önmagadnál nagyobb ügynek.

A bátorság akkor a legerősebb, amikor bátor vagy valamiért.

Légy a szerepedben.

A fenti ponthoz kapcsolódóan hatékony módja annak, hogy kevésbé legyél öntudatos, ha úgy gondolsz a teendőidre, mint amelyek a szerepedből nőnek ki, és arra, hogy ez a szerep mit követel meg a másokkal szembeni felelősséged és kötelességeid tekintetében. Ez egy személytelenebb működési módot hoz létre, amely felszabadíthat téged a nagyobb bátorságra.

Az elsősegélynyújtók reakcióját, akik a veszély felé futnak ahelyett, hogy elmenekülnének előle, megkönnyíti az a tény, hogy tudják, hogy ez a szerepük. Ilyen helyzetekben kevésbé lesznek Tom, Dick vagy Harry, és inkább tűzoltóvá, rendőrré, orvossá válnak; identitásuk kevésbé személyessé válik, és inkább a munkájukról szól, amit el kell végezniük.

Egy apa, aki kissé megfélemlítve érzi magát, hogy szembeszálljon a gyermeke igazgatójával, bátrabban érezheti magát, ha eszébe jut, hogy ő a családja patriarchája, akinek feladata a gyermekei védelme. Egy fickó, aki gyakran szégyenlősnek érzi magát parti vendégként, valójában talán jobban előbújik a burokból, mint parti házigazdaként, akinek meghatározott szerepe van, és világosan körülhatárolt feladatai vannak, amiket el kell látnia. Egy felettes, aki úgy véli, az a feladata, hogy vigyázzon a beosztottjaira, felhatalmazást érezhet arra, hogy kiálljon értük egy felsőbb utasítással szembeni igazságtalan rendelkezéssel szemben.

Végezzen 20 másodperc őrült bátorságot.

A Vettünk egy állatkertet című filmben Matt Damon karaktere azt mondja a fiának, aki nehezen osztja meg az érzéseit egy lánnyal, aki tetszik neki: “Tudod, néha csak húsz másodperc őrült bátorságra van szükséged. Szó szerint húsz másodpercnyi kínos bátorságra. És ígérem, valami nagyszerű dolog fog kisülni belőle.”

A félelem nyomasztónak tűnhet, ha azt hiszed, hogy napokig vagy órákig kell átélned. De mindenki szembe tud nézni a félelmével mindössze 20 másodpercig. Vagy még kevesebbet is. Gyakran elég egyetlen egyszerű lépést tenni, ledönteni az első dominót, és az máris mozgásba hozza a dolgok egész menetét. A kocka el van vetve! Kényszeríted a saját kezed; felégeted a hidat magad mögött; nincs más választásod, mint belemenni abba, ami ezután következik.

Mindössze egyetlen pillanatnyi őrült bátorságra van szükséged ahhoz, hogy megnyomd a küldés gombot egy régi barátodtól bocsánatot kérő SMS-ben, vagy hogy tárcsázz egy számot, hogy megkérdezz egy ismerőst egy álláslehetőségről, vagy hogy bevalld az érzéseidet egy régóta tartó szerelemnek.

És ez szó szerint elég lehet ahhoz, hogy az egész életed kontúrja megváltozzon.

Tegyél hetente egyszer valami ijesztőt.

A bátorságot jól lehet úgy elképzelni, mint egy izmot, amelyet rendszeresen edzeni kell ahhoz, hogy erős maradjon. Nem várhatod el, hogy soha ne gyakorold a bátorságodat, és aztán vészhelyzetben valahogyan képes leszel segítségül hívni. Apró döntésekkel kell “formában tartani” ahhoz, hogy a nagy döntések szolgálatába tudd állítani.

A bátorságodat úgy tarthatod erősen, ha kihívást jelentesz magadnak, hogy minden héten tegyél egy apró dolgot, amihez egy kis félelem és kockázat szükséges – bármit, ami egy kicsit idegesít. Ez jelentheti azt, hogy olyan étteremben eszel, amely megfélemlít (például egy nagyon autentikus kínai étteremben, ahol nem ismered az ételeket, és az alkalmazottak nem nagyon beszélnek angolul), beszélsz egy idegennel, tárgyalsz valaminek az áráról (még a reggeli kávédról is), meglátogatsz egy olyan imaházat, ahol még soha nem voltál, meghívsz valakit vacsorára stb.

Nézd meg, hány egymást követő héten tudod ezt a “bátorság-kihívást” egymás után végigcsinálni, és amikor a későbbiekben egy igazán ijesztő helyzet elé kerülsz, meglátod, hogy bátrabb szívvel fogsz tudni szembenézni vele.