Egy északi-tengeri búvár kicsalta a halált, miután egy katasztrofális számítógépes hiba miatt elsodródott a hajója, és megszűnt az oxigénellátása.
Chris Lemons majdnem 100 méterrel a felszín alatt feküdt, beletörődve abba, hogy napjai a sötét vízben érnek véget.
De csodával határos módon kollégái emberfeletti erőfeszítéseket tettek a megmentése érdekében, és a teste 35 percig bírta a hatperces vészhelyzeti légtartályon, így nemcsak hogy életben maradt, hogy folytathassa búvármunkáját és feleségül vehesse menyasszonyát, de az oxigénhiánynak sem voltak káros hatásai.
A rendkívüli igaz történetéből dokumentumfilm készült, Last Breath címmel.
Az Edinburgh-ban született Chris, aki a felföldi Mallaig közelében él, telítettségi búvár. Ez a búvárkodás egy speciális típusa, amely csökkenti a dekompressziós betegség kockázatát, mivel oxigén és hélium keverékét használja.
Chris az Északi-tengeren dolgozott, a Bibby Topaz nevű hajójáról búvárharanggal merült, és olajfúrótornyok szerkezeteit javította.
De ami 2012 szeptemberében egy átlagos napnak indult, az olyan drámával végződött, amiről senki sem gondolta, hogy Chris túléli.
Chris a kollégáival, Dave Youasával és Duncan Allcockkal 91 méter mélyre ereszkedett le búvárharangjukkal, hogy megjavítsanak egy csövet a tengerfenéken az Aberdeenshire-i Peterheadtől keletre fekvő Huntington olajmezőn.
A hajón 35 csomós szél fújt, de Chris szerint ez az évnek ebben az időszakában szokásos időjárás volt.
“Kifelé a szerkezetből”
Chris éppen a javítás közepén volt, amikor riasztást hallott.
A BBC Scotland Newsnak elmondta: “Folyamatosan kapcsolatban álltunk Craig búvárfelügyelővel – fent a hajón – a sisakunkban lévő fülhallgatón keresztül.”
“Az első és egyetlen jelzés az volt, hogy a búvárirányításon megszólalt a riasztó, ami nem volt szokatlan, mert ők tesztelik ezeket.
“De ezt gyorsan követte Craig, aki arra kért minket, hogy hagyjuk el a szerkezetet, menjünk fel a tetejére, és jussunk vissza a búvárharanghoz, amilyen gyorsan csak tudunk, és a hangjában lévő sürgősségből éreztük, hogy ez nem gyakorlat, ez valami komoly dolog.”
Azt nem tudta Chris és Duncan, hogy a hajó távolodik. A számítógép, amely a hajót a helyén tartotta, meghibásodott.
Az, ami ezután történt, nem volt más, mint katasztrófa.
Chris köldökzsinórja – a búvárharanghoz és a hajóhoz visszavezető kötél, amely a búvárokat légzőgázzal, meleg vízzel, hogy a háromfokos tengerben melegen tartsa a ruhákat, valamint világítással és elektromossággal látta el – megakadt a fémszerkezet egy részén.
Rögtön tudta, hogy komoly bajban van.
Elmondta:
“A köldökzsinór mindent biztosít számunkra.”
“A köldökzsinór mindent biztosít számunkra. Az egyetlen dolog, amit ezen kívül magunkkal viszünk, az egy mentőpalack, ami egy sor normál búvárpalack a hátunkon, amiben vészhelyzeti gáz van, de a mélység miatt, ahol dolgozunk, ezt rendkívül gyorsan elhasználjuk, így úgy becsültem, hogy körülbelül öt, talán hat percig volt gázom, ami fenntartott engem, ami, mint kiderült, nem volt elég hosszú idő.”
A kollégái nem tudtak lazítani rajta – a köldökzsinórt annyira meghúzták, hogy a búvárharangban egy rozsdamentes acélállványt hajlított le a falról.
Chris visszaemlékezett: “Először a kommunikációs kábel szakadt el. Aztán a gázcső annyira megnyúlt, hogy már nem volt mit lélegeznem. Kinyitottam a hátamon lévő ellátmányt. Ez körülbelül 30 másodpercen belül történt.
“Nem sokkal ezután a köldökzsinór elpattant, mintha egy puska elsült volna, és a tengerfenékre zuhantam. Közel 100 métert (kb. 300 láb) zuhantam lefelé a teljes sötétségben hajnali kettőkor. Sikerült megtalálnom a szerkezetet, amin dolgoztunk, és megtaláltam a módját, hogy felmásszak a tetejére.”
De a búvárharang nem volt ott, és Chris elkezdte számolgatni, hogy már elhasznált körülbelül két-három percnyi gázt.”
“Itt akartam befejezni a napjaimat.”
A mentés esélye ebben az időintervallumban szinte nem is létezett.
Chris azt mondta: “Nagyon gyorsan rájöttem, hogy közeleg a vég. Egy visszaszámláló órán voltam, és az nagyon gyorsan számolt.”
A felismerés után Chrisre nyugalom szállt, amikor elfogadta a sorsát és elájult.
Emlékezett: “Azt hiszem, amint elfogadtam, hogy nincs remény a túlélésre, tehetetlen voltam, hogy bármit is tegyek a megmentésem érdekében. Csendes beletörődés lett úrrá rajtam.
“Emlékszem, hogy ez valóban a nagy szomorúság, a hitetlenség időszaka volt. Hogyan találhattam magam ezen a sötét, szomorú, szörnyű helyen, és hogy itt fogom befejezni a napjaimat. Mindenkire gondoltam otthon és a káoszra, amit okoznék.”
A kollégái emberfeletti erőfeszítéseket tettek, hogy megtalálják, mert azt hitték, hogy egy holttestért jönnek lefelé.
Dave a búvárharanghoz húzta, ahol kollégája, Duncan két lélegzetet adott neki. Csodával határos módon – fröcsögve életre kelt.
Ez 35 perccel azután történt, hogy bekapcsolta a vészhelyzeti levegőellátást.
Amíg ennyi ideig nem kapott levegőt, Chris könnyen agykárosodást szenvedhetett volna. De jól volt.
Elmondta: “Feltételeztem, hogy a víz rendkívüli hidegsége lassította le a funkcióimat. De a gáz, amit belélegzünk, magas oxigénkoncentrációjú, ami telítette a szöveteimet és a sejtjeimet, hogy életben maradhassak.”
Chris három héttel később újra a tengerben volt a csapatával, és néhány hónappal később feleségül vette menyasszonyát, Morag Martint.
És hat évvel később Morag még mindig hálás Dave-nek és Duncannek.
Az asszony azt mondta: “A gyomrom még mindig felfordul a történet hallatán. Nevetségesen közel voltam ahhoz, hogy elveszítsem őt, és hogy megfosszanak attól az élettől, ami nekünk jutott volna.”
“Mindkettőjüknek rendkívül hálás vagyok.”
Az Utolsó lélegzetvétel péntektől látható a mozikban.