Az anyaméhben hónapokig hallott hangjától kezdve, a születés utáni első percekben érzett erős kezek átöleléséig, a baba korai kapcsolata az apjával olyan felbecsülhetetlen kapcsolatot teremt, amely egész életében velük marad. Ahogy a baba növekszik, látás útján könnyen felismeri az apa arcát, hallás útján pedig a hangját, de vajon ismerik-e a babák az apjuk illatát?

Még ha a babák a hormonok sokaságának és az anyatej édes illatának köszönhetően könnyen felismerik az anyukájukat, amit az újszülött azonnal felismer, hogy neki szánták, a baba képessége, hogy felismerje az apukáját, ugyanilyen fontos, bár ennek kialakulásához időre van szükség. “A babák határozottan megérzik az anyukájuk illatát, különösen a tejet. Egy idő után valószínűleg felismerik az embereket az illatuk alapján, de ez nem egy azonnali dolog” – mondta a Rompernek Dr. Gina Posner, a kaliforniai Fountain Valley-ben található Orange Coast Medical Center gyermekorvosa. Dr. Posner azt is hozzáteszi, hogy közvetlenül a babák születésekor még nem hallott “semmilyen bizonyítékról, hogy felismerik az apuka illatát”, de vannak módszerek, amelyekkel az apukák a szülés után ismertebbé tehetik az illatukat a babák számára.

Dr. Trung Tristan Truong, a kaliforniai Laguna Hillsben található Saddleback Medical Center gyermekorvosa elmagyarázza, hogyan képesek a babák az apjuk illatát felfogni az élet kritikus első napjaiban. Az már eléggé köztudott, hogy a szoptatós anyukák számára fontos a bőr-bőr kontaktus, de Dr. Truong a Rompernek elmondta, hogy ez a fajta kapcsolat hatással van arra is, hogy a baba megismerje az apja illatát. “Az a baba, aki sok időt tölt egy adott gondozóval (beleértve az apákat is), idővel képes lesz felvenni annak a gondozónak az illatát” – mondja Dr. Truong. “A kulcs a következetes bőr-bőr kontaktus.”

A bőr-bőr kontaktus mellett más típusú kötődési tevékenységek is fokozzák a baba képességét, hogy megtanulja az apja illatát, és erős apa-gyermek köteléket hozzon létre. Dr. Natasha Burgert, Kansas Cityben praktizáló gyermekorvos a Rompernek elmondta, hogy a babák már az élet harmadik napján felismerik apjuk illatát, és képesek lesznek különbséget tenni a különböző gondozók között az illat alapján, különösen, ha az apukák részt vesznek a gyakorlatias kötődési tevékenységekben és a gondozásban.

“A bizonyítékok arra utalnak, hogy az apai kötődést felerősítik a gondoskodó cselekedetek. Például a kötődési hormonok megemelkednek a partnereknél a bőr-bőr közötti idő alatt az újszülöttkori időszakban” – mondja Dr. Burgert a Rompernek. “Ezek a kötődési hormonok természetesen az anyáknál is megemelkednek, ami megkönnyíti az anyák kötődési folyamatát. A partnerkapcsolat azonban a baba növekedésével minden etetés, pelenkacsere és játékélmény során fokozódik. A gyakorlatias partnerként való részvétel nemcsak az anyának hasznos, hanem magának a partnernek is.”

Ha az apukáknak bőséges lehetőséget adnak arra, hogy segítsenek a baba gondozásában, akkor gyorsan kialakul a kapcsolat az apukájuk szagával, ahogy az apuka interakcióba lép a babával. “Ha az apa eteti (ha cumisüvegből táplálja), cseréli, ringatja, ringatja, beszélget, összebújik és/vagy fürdeti a babát, az segíthet az apa-baba kapcsolat gyors kialakulásában” – mondja Dr. Truong a Rompernek.

A babák ugyan nem biztos, hogy képesek felismerni az apjuk illatát már az anyaméhből, de az apjuk hangját igen, Dr. Truong szerint. “A babák a gyanú szerint már in-utero (az anyaméhben) a 32. terhességi hét (7 hónapos terhesség) körül képesek felismerni a hangokat, így könnyen lehet, hogy nemcsak az anya hangját, hanem az apa hangját is képesek felismerni, amennyiben a baba folyamatosan ki van téve az apa hangjának, amíg az anyaméhben van”. Tehát, ha az apa már az anyaméhben beszél a babához, az felgyorsíthatja a kapcsolatukat, és könnyebbé teheti a kötődést.