A Bon Iver legutóbbi albuma, a tavalyi “i, i” egy négy albumos sorozat végét jelentette. Megjelenésekor kiderült, hogy Justin Vernon zenekarának lemezei egy-egy évszakhoz kapcsolódtak:
A debütáló ‘For Emma, Forever Ago’ a tél, az öncímadó második album a tavasz, a glitches, elektronikus ’22, A Million’ a nyár, míg az ‘i, i’ az ősz utolsó helyére került. Ez egy ügyes módja volt annak, hogy négy, műfajokon átívelő albumot kössön össze, amelyek mind Vernon kiterjedt dalszerzésében és szárnyaló dallamaiban gyökereznek – de nem nyitotta meg azonnal az ajtót az új zene lehetősége előtt.
A ‘PDLIF’, a ‘Please Don’t Live In Fear’ rövidítése, az első új kiadvány azóta, és egy új zenei évszak hajnalát hirdeti. Az artwork a “Bon Iver: Season 5, Episode 1′, a dal a koronavírus ellen küzdő egészségügyi dolgozók támogatására jelent meg, a bevétel pedig a Direct Relief (a szegénységben vagy vészhelyzetben élőket segítő nonprofit szervezet) javára megy.
A ‘PDLIF’ a brit jazz-folk előadó, Alabaster dePlume ‘Visit Croatia’ című dalából vett minta alapján készült Vernon April Base stúdiójában, majd digitálisan elküldték a dal minden egyes közreműködőjének. Az érintett zenészek – köztük a régóta együttműködő BJ Burton producer, Jim-E Stack producer és Joseph K Rainey, Sr. pow-wow énekes – ezután távolról adták hozzá a saját részüket.
A dal tele van szemérmetlen reménnyel. Egyszerű akkordokkal nyit, hogy teljes hangsúlyt helyezzen az énekre, Vernon énekel: “Please don’t live in fear / We can’t see from here right now / Send it off from here / And free your mind”, enyhítve a pánikba esett hallgatók szorongását. Később a vendég amerikai énekes-dalszerző Kacy Hill kínálja a bölcs párosítást: “You know it never stays the same / And they will never tell you’re all to blame”. Vernon őszintén hozzáteszi: “While I’m not gonna tell you that everyone’s safe / I will say… / There will be a better day”. Ez egy dacos hitvallás a világ furcsa új normális állapotába.
A “i,i”-hez hasonlóan a “PDLIF” is magába foglalja a Bon Iver korábbi albumainak elemeit. A ’22, A Million’-t átható, pörgős elektronikus produkció nyilvánvaló, míg a lassan pergő szerkezet és a nyugodt tempó a ‘Beth/Rest’-re (a ‘Bon Iver’-ről) emlékeztet. És ott van a csengő zongora, amely az “i,i” egyik alapeleme volt, és amely erőteljes kísérője a pozitív szövegeknek.
Ez érthető módon ijesztő időszak jelenleg; de a “PDLIF”-en Justin Vernon célja, hogy enyhítse a nemzet kollektív nyugtalanságát. Természetes, hogy ideges vagy – de hagyd, hogy a Bon Iver megnyugtasson, ha csak három percre is.