Kalifornia az aszály utáni korszakban a következő években új korlátozásokat vezet be a vízhasználatra – de nem igaz az az állítás, hogy a lakosokat az idei évtől kezdve 1000 dollárra büntetik, ha ugyanazon a napon zuhanyoznak és mosnak.
Ez nem volt igaz, amikor az állam új takarékossági törvényeit 2018-ban életbe léptették, és most sem igaz – annak ellenére, hogy egy Los Angeles-i televíziós csatorna nemrégiben megjelent riportja felháborította a konzervatívokat a közösségi médiában, és arra késztette az állami vízügyi minisztériumot, hogy közleményben cáfolja az állítást.
A megcáfolt állítás miatt kiújult vita apropóját az adja, hogy Donald Trump elnök a modern WC-k öblítési teljesítményére vonatkozó félrevezető állításával bekapcsolta magát a vízhatékonysági vitába, ami része azon törekvésének, hogy általában véve visszavágjon a környezetvédelmi korlátozásoknak.
Újév napján a KTLA reggeli hírműsorában egy szegmenst sugárzott a 2020-ban életbe lépő új kaliforniai törvényekről. A műsor egyik vendége, Richard Lee dél-kaliforniai ügyvéd megismételte azt az állítást, hogy a kaliforniaiakat 1000 dollárra büntethetik, ha ugyanazon a napon zuhanyoznak és ruhát mosnak.
Hasonló állítást terjesztettek konzervatív honlapok 18 hónappal ezelőtt, nem sokkal azután, hogy Jerry Brown akkori kormányzó két vízvédelmi törvényt írt alá.
A KTLA adását követően az állítások ismét végigszáguldottak a konzervatív blogoszférán, mielőtt az állomás “óvatosságból” levette a videót, miután megtudta, hogy Lee “esetleg pontatlan információkat közölt” – mondta Leila Shalhoub, a KTLA Morning News egyik producere egy e-mailben.
A KTLA honlapján a szegmens helyére helyreigazítást tettek. Lee a Sacramento Bee-nek elmondta, hogy nem értett egyet az állomás döntésével, mondván, hogy a KTLA illetékesei “nem szerették a visszajelzéseket és a hőséget”.
Hozzátette, hogy az adásban elhangzott megjegyzéseivel az új állami törvények alapjait akarta szemléltetni, nem pedig azt, hogy “nem lehet zuhanyozni és mosni” ugyanazon a napon. A törvények a lakossági beltéri fogyasztási célértékeket napi 55 gallonban határozzák meg személyenként, de az állam nem fog bírságot kiszabni az egyes fogyasztókra az előírások megsértése miatt. A korlátozások nem 2020-ban, hanem 2023-ban lépnek életbe.
Eközben valaki, aki Gavin Newsom kormányzó visszahívási kampányát támogatja, készített egy másolatot a szegmensről, és közzétette a Facebookon, egy másolatot pedig egy konzervatív aktivista osztott meg, akinek 62 000 követője van a Twitteren. A szegmenst a The Gateway Pundit és az American Lookout konzervatív oldalak is átvették. Az oldalak tévesen azt állították, hogy Newsom írta alá a jogszabályt, holott ezt az elődje tette.
Az állításokat aztán széles körben megosztották a konzervatív közösségi média fiókokban, ahol összefüggtek Trump közelmúltbeli félrevezető kijelentéseivel, amelyek szerint a túlszabályozás annyira tönkretette a vécéket, hogy a modern, nagy hatékonyságú modelleket “10-szer, 15-ször kell lehúzni, nem pedig egyszer”.”
A bírságokról szóló állítások akkora visszhangot kaptak, hogy a kaliforniai vízügyi ügynökségek szövetsége és az állami szabályozó hatóságok kénytelenek voltak ismét nyilatkozatokat kiadni, amelyekben cáfolják azokat. Eközben a KTLA-részletet továbbra is megosztják.
“Úgy tűnik, hogy ez még mindig ott lappang” – mondta Dave Bolland, a Kaliforniai Vízügyi Ügynökségek Szövetségének állami szabályozási kapcsolatokért felelős igazgatója.
Mit tesznek a törvények?
2018-ban, amikor Kalifornia történelmi, ötéves szárazsága véget ért, de még mindig frissen él a köztudatban, Brown aláírta az AB 1668 és az SB 606 törvényt, amelyek a közművek számára vízhatékonysági szabványokat határoznak meg, amelyeket a következő évtizedekben követniük kell. A törvényjavaslatok szerint a beltéri vízfelhasználást 2023-ra átlagosan 55 gallonra kell csökkenteni személyenként és naponta, 2030-ra pedig 50 gallonra.
Egy átlagos amerikai nyolcperces zuhanyozása 17 gallont fogyaszt. Egy régi, felültöltős mosógép körülbelül 40-45 gallont fogyaszt, míg a modern, nagy hatékonyságú modellek csak 14-25 gallont – állítja az Alliance for Water Efficiency (Szövetség a Vízhatékonyságért).
De ezek csak általános célok, amelyeket a vízügyi körzeteknek teljesíteniük kell a díjfizetői bázisukon, egy szélesebb körű “vízköltségvetési” stratégia részeként, amely figyelembe veszi a beltéri és kültéri felhasználást is. A vízkerületek – nem pedig az egyes fogyasztók – bírsággal sújthatók, ha nem érik el a célértékeket.
A következő két évben az állami szabályozó hatóságok a helyi vízügynökségekkel konzultálva korlátozzák, hogy mennyi vizet lehet felhasználni a pázsit és a kertek locsolására, valamint az úszómedencék feltöltésére. Kalifornia nagy részén a kültéri felhasználás teszi ki a teljes lakossági fogyasztás nagy részét.
A kültéri előírások körzetenként nagyon eltérőek lesznek. A jogszabály lehetővé teszi, hogy az olyan helyeken, mint Sacramento, ahol nagy udvarok és forró, száraz nyarak vannak, több vizet használjanak a szabadban, mint a hűvösebb tengerparti régiókban.
Az új szabályok arra is ösztönzik a vízszolgáltatókat, hogy cseréljék ki a szivárgó infrastruktúrát. A régi csövek és az omladozó vízvezetékek több millió gallon vízpazarlásért felelősek az egész államban.
A jogszabály lényege, hogy mindezek a tényezők – a beltéri szabványok, a kültéri vízhasználat korlátozása, a vízrendszerek hatékonyabbá tétele – beépülnek a közműszolgáltatók céljaiba a díjfizetői alapon.
2027-re a helyi vízügyi ügynökségeknek teljesíteniük kell ezeket a célokat, különben az állam elméletileg napi 1000 dollárig terjedő bírságot szabhat ki rájuk, hivatalos aszályhelyzetben pedig napi 10 000 dollárig.
Az egyéni díjfizetők azonban nem kapnának az állam által kiszabott bírságot. A közműszolgáltatónak kellene. Természetesen az egyéni adófizetőknek emiatt magasabb vízszámlákat kellene fizetniük. De nem 1000 dolláros bírságokat a zuhanyzásért és a mosásért.
A 606. sz. törvénytervezet felhatalmazza a helyi vízügyi hivatalokat, hogy bírságot – és akár 30 napos börtönbüntetést – szabjanak ki az egyes vízügyi szabálysértőkre. De ez a hatáskör azokra a lakosokra korlátozódik, akik megszegik a vízhasználatra vonatkozó helyi rendeleteket hivatalos “vízhiányos vészhelyzet” idején, amely olyan súlyos, hogy veszélyezteti az “emberi fogyasztást, a higiéniát és a tűzvédelmet”, az SB 606 szerint. Ennek semmi köze a jelenleg kidolgozás alatt álló, államilag előírt beltéri és kültéri vízköltségvetési normákhoz.
Trump WC-állítása
Az elnök múlt havi állítása, miszerint a modern WC-khez akár 15 öblítésre is szükség van, szintén félrevezető volt.
Az igaz, hogy amikor a nagy hatékonyságú vécék az 1990-es években először kerültek piacra, sok vásárló nem volt elragadtatva a működésüktől, mivel egyes modellek többszörös öblítést igényeltek ahhoz, hogy a hulladék lemenjen.
“Olyan otthonban élek, ahol három új WC van, és becslésem szerint ébren töltött időm 23 százalékát azzal töltöm, hogy lehúzom őket” – írta 1997-ben Dave Barry, a Miami Herald humorista rovatvezetője.
Az évek során a gyártók azóta megváltoztatták a nagy hatékonyságú modellek gyártási módját, és szakértők szerint ma már ugyanolyan jól öblítenek, mint egy magas vízfelhasználású, alacsony hatékonyságú modell.
A környezetvédők azzal érvelnek, hogy az alacsony vízhozamú WC-k a víztakarékos jövő szükséges részei, és Trump állításai megérdemlik, hogy lehúzzák őket.
“Alkalmanként vannak olyan okok, amelyek miatt egy személynek többször is le kell húznia a WC-t, de ha 10-15 alkalommal kell lehúznia, akkor lehet, hogy orvoshoz kell fordulnia” – mondta Tracy Quinn a Natural Resources Defense Counciltól egy e-mailben.
A 55 gallonos, személyenkénti, napi küszöbértéket nem lehet túl nehéz teljesíteni a szabályozók és a szakértők szerint. Azt mondják, hogy a beltéri vízfelhasználás Kaliforniában évek óta csökkenő tendenciát mutat, mivel az emberek az elöregedő vécéket, csapfejeket és vízfogyasztó készülékeket, mint például a mosogatógépek, nagy hatékonyságú modellekre cserélik le, amikor a régiek elhasználódnak.
Néhány kaliforniai város már most is 55 gallonnál kevesebbet fogyaszt a beltérben. Egy környezetvédelmi csoport szerint ez valószínűleg még alacsonyabb az egész államban. Heather Cooley, a Pacific Institute kutatási igazgatója becslése szerint a kaliforniaiak jelenleg körülbelül 51 gallont használnak naponta, személyenként.
A 2018-as jogszabály felszólítja a szabályozó hatóságokat, hogy forduljanak vissza a törvényhozáshoz a szabványok módosítása érdekében, ha úgy gondolják, hogy a beltéri használatra vonatkozó 55 gallonos felső határ nem elég messzire megy, és egyes szabályozók már most azt sugallják, hogy nem így van.
“Elvégeztünk néhány előzetes elemzést, amely azt mutatja, hogy az 55 túl magas” – mondta Max Gomberg, az Állami Vízgazdálkodási Felügyelet klíma- és természetvédelmi vezetője. Tekintettel az alacsony vízhozamú szerelvények megjelenésére, Gomberg azt mondta, hogy szerinte a 40-45 gallonos cél valószínűleg ésszerűbb.
De a vízszabályok további szigorítása idegessé tesz néhány vízügynökséget. A “régebbi lakásállományú” közösségek aggódnak, hogy 2030-ra elérik a szigorúbb 50 gallonos célt, mondta Bolland a Kaliforniai Vízügynökségek Szövetségétől.
Kalifornia visszaesik?
A 2017-ben hivatalosan véget ért ötéves kaliforniai aszály alatt az állam lakói jelentősen csökkentették vízfelhasználásukat. Az azóta eltelt években azonban a vízfelhasználás megugrott. Az egy főre jutó városi vízfelhasználás Kaliforniában 2015 nyarától 2019 nyaráig mintegy 11 százalékkal nőtt, derül ki a legfrissebb állami adatokból.
Az aszály csúcspontján, 2015 nyarán, amikor a lakosok hagyták, hogy a gyep megbarnuljon, és vödröket tettek a zuhanyzóba, körülbelül 99 gallon vizet használtak fejenként és naponta, ami meredek csökkenés az előző nyárhoz képest, amikor 129 gallont használtak fejenként és naponta.
Amikor 2016-ban nőtt az esőzés, az állam visszaesett, a nyári vízfelhasználás körülbelül 111 gallonra nőtt fejenként és naponta. 2019 nyarán az állam városi vízkerületei átlagosan körülbelül 110 gallon lakossági vízfelhasználást mértek személyenként és naponta.
Az állam néhány legnagyobb visszaesője Sacramento területén található.
A 2015 nyári 113 gallonról 2019 nyarán 165 gallonra ugrott az egy főre jutó lakossági napi vízfelhasználás Roseville-ben, ami körülbelül 46 százalékos növekedést jelent – mutatják az állami adatok. A Sacramento Megyei Vízügyi Ügynökségnél az egy főre jutó lakossági napi vízfelhasználás a 2015 nyári 125 gallonról 2019 nyarára 178 gallonra emelkedett, ami körülbelül 42 százalékos növekedést jelent, az állami adatok szerint.
Úgy tűnik, hogy egyes körzetek már nem jelentik a vízfelhasználást az államnak. Például a gazdag Granite Bayt kiszolgáló San Juan Water District 2018 júliusában arról számolt be, hogy lakosai 554 gallont használtak személyenként és naponta, ami a legmagasabb egy főre jutó vízfelhasználás az államban abban a hónapban, és 54 százalékos növekedést jelent 2015 júliusához képest. Az állam azóta nem tüntette fel a San Juanra vonatkozó adatokat.
Sacramento városa következetesebb volt. Ügyfelei 2019 nyarán körülbelül 132 gallon vizet használtak el fejenként és naponta 2019 nyarán, szemben a 2015 nyári 130 gallonnal fejenként és naponta.
Amy Talbot, a Sacramentói Regionális Vízügyi Hatóság vízhatékonysági menedzsere szerint a fellendülésre számítani kell, mert az emberek tudják, hogy az aszály véget ért.
“Nem nevezzük ezt visszaesésnek” – mondta. “
Az állami tisztviselők szerint az a fontos, hogy a kaliforniaiak még mindig kevesebb vizet használnak, mint az aszály előtt.
“A felhasználás drámai mértékben csökkent az aszály alatt, és azóta sem tért vissza annyira, ami arról tanúskodik, hogy az emberek komolyan veszik a helyzetet, és nem térnek vissza a vízpazarló szokásaikhoz” – mondta Gomberg az állami vízügyi hatóságtól.
