Ha egy divatcikk vagy jelenség történetét kellene elmesélnie, mi lenne az? A részvételi lehetőségekről lásd a végén.”

A 19. században a cilinder a viktoriánus élet egyik alappillére volt: a cilinderes férfi jómódúnak, tiszteletreméltónak, iparosnak számított. De ma már a cilinder csak karikatúrája annak a felsőosztálybeli kiváltságnak, amelyet egykor képviselt. Története a dandyk, a hódok, a selyem és az őrület vonalát követi.

A cilinder egy magas, henger alakú kalap, amely jellemzően nemezalapra szerelt selyemből készült. Magas koronája, keskeny, enyhén ívelt karimája van, és gyakran fekete színű.

A legkorábbi cilindert gyakran John Hetherington angol molnármesternek tulajdonítják a St James’ Gazette 1797. januári számában megjelent (valószínűleg apokrif) történetben. Hetherington első nyilvános megjelenése cilinderben lázadást okozott, és később vádat emeltek ellene, amiért “a közúton megjelent a fején egy magas, csillogó fényű, a félénk emberek megijesztésére kiszámított szerkezetben”.

A cilinder a híres angol dandy, George “Beau” Brummel (1778-1840) révén vált elfogadottá, aki az első bajnoka lett.

Brummel a férfidivat megújítója és IV. György régensherceg (aki 1821-ben lett király) közeli barátja volt. Elutasította a korabeli férfidivat extravagáns és dekadens stílusát, helyette egyszerű, elegáns és szabott öltözéket választott, például lovas ihletésű bricsesznadrágot, makulátlan fehér inget és remekbe szabott zakót.

Együtteséhez elengedhetetlen volt az új cilinder, amelyet “hód”-nak neveztek el, mivel nemezét hódszőrből készítették.

Brummel stílusvezető volt, és a hód cilinder iránti új őrület gazdasági lehetőséget jelentett az észak-amerikai szőrmekereskedelem számára.

A hódszőrméből készült filc volt a legkeresettebb kalapokhoz, mivel a szőrme tulajdonságai miatt esőben is megtartotta a formáját, ellentétben az olcsóbb alternatívával, a nyúlszőrmével. Míg az európai hód már régen eltűnt, 1500-ra a bundájáért kihalásig vadászták, addig Észak-Amerikában még vadásztak a hódra.

A Hudson’s Bay Company, amelyet 1670-ben alapítottak Amerikában szőrmekereskedelmi vállalkozásként, jövedelmező kereskedelmet folytatott a hódbőrökkel. A 19. század elején Brummel által népszerűsített cilinder szerepet játszott a hódpopulációk további megtizedelésében.

A kezdetek óta a hódos cilinder költsége és ritkasága a felsőosztálybeli gazdagság szinonimájává vált, mivel egy valódi hódos cilinder 40 shillingbe került, míg egy kalapos talán csak két shillinget és tuppence-t keresett naponta.

A kalapkészítés gyakran halálos volt a kalaposok számára, mivel higanyt használtak a hód- vagy nyúlszőrme nemezzé alakítása során, amit “karotizálásnak” neveztek, mivel a szálakat narancssárgára színezte. A higanynak való tartós kitettség gyakran vezetett higanymérgezéshez, amelynek tünetei közé tartozott a korai demencia és ingerlékenység, izomgörcsök és remegés, a hallás, a látás, a fogak és a körmök elvesztése.

A higanymérgezett őrült kalapos természetesen az Alice kalandjai Csodaországban (1865) című regényben vált halhatatlanná. Lewis Carroll Bolond Kalaposát mindig cilinderben illusztrálják, amelynek gyártása valószínűleg eleve őrületbe kergette.

Az 1830-as évekre – a hódpopulációk szerencséjére – a hódbunda démonizálódott, ahogy megjelent a selyem cilinder. A századfordulóig a selyem cilinder mindenütt jelen volt a tekintélyes viktoriánus társadalomban.

Bár különböző formák alakultak ki, mint például laposabb karimák vagy magasabb vagy alacsonyabb korona, az alapforma megmaradt. A színházban és az operában be kellett vezetni a kalapcsipkéket, mivel a cilinderek óriásira nőttek – akár 12 hüvelyk magasra is -, ami lehetetlenné tette a színházlátogatók számára, hogy a cilinderek sűrűjén keresztül lássák az előadást. Ez vezetett a francia Antoine Gibus találmányához, az operakalaphoz, vagy Gibushoz, egy összecsukható, rugós selyem cilinderhez.

A cilinder a 20. század elején kiesett a népszerűségből, ahogy lassan a hétköznapi viseletben is elfogadottá váltak a lazább fejfedőstílusok, például a bowler kalap. A cilinder a viktoriánus fülledtséggel és formasággal társult, és csak szigorúan hivatalos alkalmakra vették elő: esküvőkre, operába, kerti partikra, Ascotba.

A cilinder hattyúdala lehetett Ginger Rogers és Fred Astaire 1935-ös, azonos című filmje, a duó egyik leghíresebb előadása, amelyben Astaire olyan eleganciával és pánikkal visel cilindert, amely magával Brummelrel vetekszik (és híresen táncol is vele).

A cilindereket manapság ritkán viselik nem ironikusan. A cilinder-készítés művészete kihalófélben van, már csak néhány kalapos űzi a mesterségét.

A populáris kultúrában a cilinder gyakran komikus, felforgató vagy nevetséges – olyan változatos karakterek viselik, mint Willy Wonka, színpadi bűvészek, steampunk cosplayerek, a Kövér Kontroller és Slash a Guns n’ Rosesból.

Talán ezért van az, hogy Vilmos herceg és Catherine Middleton 2011-es királyi esküvőjén David Beckham kínosan bújtatta Philip Treacy cilinderét ahelyett, hogy viselte volna.

Akadémikus vagy kutató? Van olyan divatcikk – ikonikus, hétköznapi vagy használati tárgy -, amelynek a történetét szívesen elmesélné? Forduljon ötletével a Művészet + Kultúra szerkesztőjéhez.