New Orleans Jazz Fest Photo by David Fary

A világon sok jazzfesztivál van, mégis csak egy van a műfaj szülővárosában: A New Orleans Jazz & Heritage Festival, amely 2019-ben ünnepli 50. évfordulóját, és április utolsó hétvégéjén, május első hétvégéjén, valamint a kettő között nagyjából minden nap elfoglalja a várost.

Méltán mondhatjuk, hogy a Mardi Gras és a Jazz Fest a New Orleans-i eseménynaptár két kulcsfontosságú bejegyzése. Míg a Mardi Gras egy mély katolikus és pogány gyökerekkel rendelkező ünnepség, amelyet kitörölhetetlenül New Orleans városa fémjelez, addig a Jazz Fest inkább magának New Orleansnak az ünneplése. Ez a háttere a Jazz Fest hivatalos címében szereplő “& Heritage” résznek:

Mert New Orleans annyira központi szerepet tölt be a popzenében, hogy szinte minden elképzelhető fellépő és műfaj megfordult már a Jazz Fest több mint egy tucat színpadán – és igen, a New Orleans Fairgrounds and Racetrack területén a Jazz Fest alatt ennyi színpad áll rendelkezésre. E puszta terjedelem és méret miatt a Jazz Fest sok szempontból túlságosan is túlterhelő eseménynek tűnik ahhoz, hogy megfelelően kezeljék, különösen azok számára, akik először vesznek részt rajta.

A fesztivál zenei fellépőit illetően rengeteg olyan kommentátor van, aki szerint a fesztivál szervezői igazságtalanul tágították annak meghatározását, hogy milyen zene tartozik a jazz és az örökség kategóriájába. Nem azért vagyunk itt, hogy ezt a témát megvitassuk, hanem inkább arra mutatunk rá, hogy a Jazz Festen kétségtelenül sokféle műfaj van jelen, ami csak fokozza a választék túlterheltségének fenyegető érzését.

Mivel mindezt szem előtt tartjuk, van néhány jó taktika a Jazz Fest kezelhetőbbé tételére. Íme néhány jól bevált stratégiánk.

Biciklizni

Míg ez a választás nem fog mindenkinek beválni – egyes látogatóknak egyszerűen nincs városi kerékpáros tapasztalatuk, vagy félnek a lehetőségtől -, nem tudjuk hangsúlyozni, hogy a kerékpározás mennyire javíthatja a Jazz Fest élményét. Még a legelszántabb Jazz Fest-rajongók is elismerik, hogy a parkolás rémálom lehet a fesztivál ideje alatt. A parkolóőrök fokozott készültségben vannak – még soha nem láttuk, hogy a Claiborne Avenue-n lévő lefoglalt parkoló olyan zsúfolt lenne, mint a Jazz Fest idején.

A parkolásért természetesen lehet fizetni. Azok az emberek, akik a Vásárközpont közelében laknak, a legkisebb hátsó udvari telket is rögtönzött parkolóvá alakítják (az árak változóak, de a múltban 30 dollár körüli napi árnak tűnt). A parkolás kérdését más módon is meg lehet kerülni, például a Jazz Fest hivatalos buszjáratával, taxikkal (autókkal és kerékpáros riksákkal egyaránt) és a villamossal. Ne feledje, hogy ha villamosra száll, akkor is körülbelül fél mérföldet kell gyalogolnia a fesztivál bejáratáig.

De mi nagyon szeretünk két nem motorizált keréken eljutni a Jazz Festre. A kerékpárút-infrastruktúra most már a Jazz Fest kapujához is eljuttathatja a kerékpárosokat; ha a francia negyedben szálltál meg, a kerékpárút a Vásárcsarnokig 10-15 perces egyenes útvonalat fed le az Esplanade Avenue-n. Ráadásul a helyszínen kiterjedt kerékpáros “parkoló” van (amelyet a biztonsági személyzet figyelmen kívül hagy). Bár nem tudjuk garantálni, hogy milyen lesz az időjárás a Jazz Fest hétvégéjén, általában április vége és május eleje szép éghajlati ablakot képez New Orleansban.

Azzal, hogy kerékpárral közlekedik, a látogatók jobban megismerhetik a várost. Az utcaszinten láthatja New Orleanst anélkül, hogy a gyaloglás időveszteséget okozna. A városban való biciklizésnek olyan intimitása van, amit autóból nehéz megismételni. A Jazz Festre kerékpárral való eljutásról itt talál további információkat, és vegye figyelembe, hogy a kerékpárkölcsönzők gyorsan megtelnek, ahogy közeledik a fesztivál időpontja.

Shaping Your Cube

A Jazz Fest programját híresen “kockákra” osztják a résztvevők számára. Szórakoztató logisztikai kihívás lehet az összes kedvenc fellépő megnézése, de ne felejtsük el, hogy a Jazz Fest színpadai tisztességesen nagy területen helyezkednek el. Ha az egyik fő színpadon a tömeg közepén állsz, 10-15 percbe is beletelhet, mire kiszabadulsz a tömeg közepéből.

Megjegyzendő, hogy a vasárnapok és a csütörtöki napok mindig egy kicsit kevésbé zsúfoltnak tűnnek a versenypályán, bár ez a “kicsit kevésbé” bevallottan relatív szám – a Jazz Festen nincsenek igazán “könnyű” napok – még az április 25-i csütörtöki nyitónappal együtt sem (és a május 2-i csütörtök biztosan nem lesz könnyű, mivel a Rolling Stones játszik).

Az, hogy hogyan állítod össze a kockádat, csak rajtad múlik, de íme néhány tipp, amit az évek során összeszedtünk:

• Ragaszkodj a kockádhoz, de ne tedd ezt vallásosan. A Jazz Fest szórakozásának része, hogy egyszerűen hagyod, hogy a zene vigyen, ahová csak akar.
• Ne hagyd figyelmen kívül a kisebb színpadokat. Az egyik nagyszerű, váratlan Jazz Fest koncertünket a Kids Tentben találtuk meg. A Fais Do-Do színpadot is mindig következetesen jó megszakításnak találjuk – alapvetően sosem lehet tévedni, ha cajun vagy zydeco zenére táncolsz.
• Látogass el legalább egyszer a Gospel Sátorba. Állandóan azt tapasztaljuk, hogy még azok is, akik szinte semmit sem tudnak a gospel zenéről, feldobják a hangulatukat és kitágítják zenei határaikat ezen a helyszínen.

Cool Off

A Jazz Festen nagyon meleg lehet. Néhány jó eszköz a hőség legyőzésére:

• Érvezze a légkondicionálót a lelátókon
• A Gentilly Színpad és a 2-es számú ételárusító terület melletti ködös sátrakban
• Üljön le és pihenjen a Louisiana Folklife Village közelében
• Eper limonádé és Mango Freeze! (És persze hidratálás vízzel)
• Kívül maradni a nagyobb headlinerek sűrűjében

Prioritások, prioritások

Míg a Jazz Fest jegyek ára folyamatosan emelkedik, tény, hogy a hasonló (vagy még kisebb) fesztiválokhoz képest még mindig kedvező áron láthatsz néhány A-kategóriás headlinert. Sok helyi lakos úgy kezeli a Jazz Festet, mint egy lehetőséget, hogy viszonylag olcsón láthasson nagy fellépőket. A másik oldalon, ha a városban vagy a város közelében élsz, egész évben láthatod a New Orleans-i zenészeket a helyi helyszíneken, ami azt jelenti, hogy kisebb a nyomás, hogy a Fairgrounds-on lásd őket.

Ha a városon kívülről érkezel, akkor az ellenkező forgatókönyv lehet az elsődleges – bárhol láthatsz nagy nevű fellépőket, de ez a legjobb esélyed arra, hogy Louisiana zenéjét a szülőföldjén lásd. Ráadásul a kisebb helyi fellépők gyakran kevésbé zsúfolt színpadokat foglalnak el, és mindenkinek jól esik egy kis szünet a forrongó tömegből. Mindezek mellett ne felejtsd el, hogy a két fesztiválhétvége közötti “szabadnapokon” számos kisebb és közepes méretű fellépő fog koncertezni a városban. Ha lemaradsz róluk a Fesztiválon, akkor a Frenchmen Street-en is elcsípheted őket.

Ezzel együtt, van abban valami, hogy a Jazz Festen helyi fellépőket láthatsz. A nagynevű headlinerek hozzászoktak a hatalmas közönséghez. Egy helyi louisianai fellépő azért játszik, hogy lenyűgözze a világot, és néhány ilyen szett végül nem kevesebb, mint legendássá válik.