Nézze meg a “Tending Nature” című sorozatot, amely rávilágít arra, hogy az őslakosok tudása hogyan inspirálhatja a kaliforniaiak új generációját az ember és a természet közötti egyensúly megtalálására.
Ha a kaliforniai konyháról hallunk, a Cobb saláták, a francia mártogatós, a Shirley Temple és a tonhal tatár képei jutnak eszünkbe. A fentieket mind Kaliforniában találták ki, de távol állnak az eredeti, őshonos kaliforniai konyhától. Az “őshonos” azt jelenti, hogy “Kaliforniában őshonos növényekből származik”, az “eredeti” pedig azt jelenti, hogy ezt a földet az első lakosok – Kalifornia őslakosai – ették.
“Kulturális identitásunk a földből ered, és abból, ami azon a tájon nő” – mondja Craig Torres, a tongva törzs tagja és kulturális oktató. “Annyi mindent elvesztettünk a generációk során. Sokunk számára elképesztő, hogy egyáltalán megőriztük a kulturális identitásunkat. Túlságosan lefoglalt bennünket a túlélés.”
A tongva törzs legalább 8000 évvel ezelőtt óta lakta a Los Angeles-i medencét és (amíg el nem távolították őket) a déli Csatorna-szigeteket. Ellentétben sok más törzzsel szerte az Államokban, a tongva népnek nincs saját rezervátuma. Így Torres számára meglehetősen nehéz megtalálni azokat a helyeket, ahol őshonos növényekkel táplálkozhatnak.
“Az állami parkokban sokkal szigorúbbak a gyűjtögetésre vonatkozó szabályok” – mondja. “De én egy helyi park közelében lakom Santa Anában, ahol csak úgy nőnek a makkok. Senki sem használja őket, így felszedem és hazaviszem.”
A mai mainstream kultúra trendalapú konyhájával ellentétben Kalifornia őslakosai számára az ételek a földdel és az ott termő növényekkel való kapcsolaton alapultak (és alapulnak).
“Mi nem úgy tekintünk a természetre, mint természeti erőforrásokra. Mi rokonoknak látjuk őket. Ha valamit természeti erőforrásnak tekintünk, az csak azt jelenti, hogy elveszünk és visszavesszük” – mondja Torres. “Amikor elveszünk valamit, ahhoz, hogy a természet fennmaradjon, vissza kell adnunk. Kölcsönös kapcsolatra van szükség a természettel.”
Sajnos, a Torreshez hasonló, az őshonos növényeket és tájakat aktívan tanulmányozó emberek kivételével, az átlagos kaliforniaiaknak nincs kölcsönös kapcsolatuk a természettel.
Nem volt ez mindig így. Az első spanyol letelepedés idején, 1769-ben Kalifornia az egyik legsűrűbben lakott terület volt az amerikai őslakosok körében, ahol akár 100 különböző kultúra is élhetett. Az itteni törzsek a kontinens mindenevői közé tartoztak, és az ételeket különböző regionális elemek alapján lehetett megkülönböztetni. Északnyugaton bőségesen volt lazac, a Nagy-medencében a fenyőmag volt az alapélelmiszer, délnyugaton sivatagi és háziasított növények voltak, a közép-kaliforniaiak pedig makkban és magvakban gazdag étrendet ettek.
“A növények alakítják ki igazán, hogy kik vagyunk” – mondja Torres. “Ha ezen a földön élsz, és ezt a helyet hívod otthonodnak, akkor felelősséggel tartozol a védelméért. Mindannyiunknak más az anyja, de mindannyian osztozunk egy anyaföldön, és osztozunk ebben a felelősségben.”
Míg nagyon kevés kaliforniai őslakos még mindig teljesen a vadászatra és gyűjtögetésre támaszkodik a túlélés érdekében, van egy kortárs mozgalom, amely az őshonos növények egy részét termeszti és beépíti a mindennapi étrendbe.
Itt van néhány ezek közül a növényi alapú élelmiszerek közül, amelyeket az emberek visszahoznak Kaliforniában:
Makk (Quercus, különböző fajok)
A kaliforniai őslakos csoportok többsége számára messze a makk jelentette a legjelentősebb táplálékforrást. Az 50 létező tölgyfajból körülbelül 15 származik Kalifornia államból. A makkot többnyire forró kövek mellett kosarakban főzték, és sűrű, kocsonyaszerű pépet vagy kását készítettek belőle. Torres szerint a piacokon ehhez legközelebb a koreai szupermarketekben kapható makklekvár áll. A makkot lisztté lehet őrölni és kenyérré alakítani. Természetesen régiótól függően más-más makkfajták élveznek elsőbbséget, és sok törzs még ma is gyűjti őket. A fekete tölgy az állam belsejének középmagasabban fekvő területein kedvelt, míg a nedvesebb övben inkább a barnabarka tölgy a jellemző.
Manzanita bogyók (Arctostaphylos, különböző fajok)
Az örökzöld cserje bogyóit meg lehet szárítani, és durva lisztté lehet őrölni. A Wintu nép (Északnyugat- és Közép-Kaliforniában él) ebből a lisztből édes levest készített, és a magokat áztatva almabort készített. A déli sivatagok cahuillái a friss gyümölcsökből mártást készítettek, amelyet fűszerként használtak. A manzaniták Kaliforniában szinte mindenütt megtalálhatók, és a népek az egész térségben étkezésre és gyógyításra használták ezeket a bogyókat.