A New York Times bestsellerlistás helyezésének köszönhetően növekvő népszerűséggel párosuló önironikus humorral rendelkező szerző, Mike Finkel jó olvasmány és hallgatnivaló.

A Finkel név sok Summit megye lakosának és a Summit Daily News olvasóinak ismerős – a Breckenridge Colorado Mountain College campusának szórakozóhelyét, az Eileen és Paul Finkel Auditoriumot a szülei tiszteletére nevezték el.

Mike édesapja egy biztosítótársaság vezetője volt, aki a világ minden táján dolgozott, édesanyja pedig tanár és pedagógus volt. Paul és Eileen 2011-ben elnyerte a The Summit Foundation Dr. Oliver Stonington Outstanding Philanthropist díját.

Eileen 2012-ben hunyt el, elvesztette a leukémiával vívott harcát. Paul még mindig főállásban Breckenridge-ben él.

“A szüleim mindketten nagy hívei az oktatás fontosságának, és nagy támogatói a breckenridge-i közösségnek, ezért büszke vagyok arra, hogy egy olyan előadóteremben beszélhetek, amelynek finanszírozásához ők is hozzájárultak” – mondja a 48 éves, a montanai Bozemanben élő férfi.

A CMC Speaker Series részeként Mike vasárnap este 7 órakor lép fel, hogy beszéljen munkájáról. Az előadás ingyenes.

“Ha nem tudsz olyan helyen fellépni, ahol a saját vezetékneved szerepel, akkor tényleg nem állsz túl jól” – jegyzi meg Mike.

Elég jól áll, elég jól.

Mike és családja – felesége Jill és három gyermekük, a 11 éves Phoebe, a 9 éves Beckett és a 8 éves Alix – még mindig Bozemant hívják otthonuknak, de egy kicsit több mint két évig “hosszabb szabadságon vannak Franciaországban”. Aix-en-Provence-ban élünk”.

Most lelkes telemark síelő és hegyikerékpáros, Mike Finkel 35 évvel ezelőtt járt először Breckben síelni, és gyakran visszatér, amikor a napirendje engedi.

A pillanatnyilag itt-ott megáll, hogy reklámozza legújabb irodalmi művét, “Az idegen az erdőben – az utolsó igazi remete rendkívüli története”.”

Az idegen Christopher Knight, aki 20 éves korában autójával mélyen behajtott egy maine-i erdőbe, a kulcsokat a konzolra tette, és kisétált a mindennapi életből – minden igazán látható ok nélkül -, és 27 évig ott maradt, amíg le nem tartóztatták.”

Mike a connecticuti Stamfordban élt, ahol állami középiskolába járt.

Miután 1990-ben diplomát szerzett a Pennsylvaniai Egyetemen, Mike “azóta is járja a világot, és a Globe Graduate School of the Globe főállású, élethosszig tartó hallgatójának tekintem magam.”

Mire számíthat a közönség attól a fickótól, aki az Alpesi cirkuszban 17 síkalandról írt a világ körül?”

“Azt tervezem, hogy lángoló labdákkal zsonglőrködöm majd egykerekű biciklizés közben” – válaszolja, és még több humort vet be.”

“Nem – mondja -, diák, videó és beszélgetés lesz – felolvasás nem lesz a felolvasásaimon -, és remélem, hogy a könyvem teljesen lenyűgöző főszereplőjét, Christopher Knightot fogom élénken bemutatni. És lesz show and tell.”

Mike 27 éves írói pályafutása elején cikkeket írt a Sports Illustrated, a Skiing, a Men’s Journal, a Backpacker, a Runner’s World és a National Geographic számára.

A New York Times szerződtetett tudósítója is volt, ahol az egyik írása egy elefántcsontparti nyugat-afrikai rabszolgafiúról kiderült, hogy interjúk “kompozíciója”, és az újság kirúgta.

Úgy tűnik, az újságírói elbocsátás a javára vált. Ő most Mike Finkel, a szerző, aki azt ír, amit akar.

“Fiam, nehéz pontosan megmondani, honnan veszem az ötleteimet. Sok időt töltök a címlapon kívüli hírek olvasásával, és igen, minden 100 cikkből, ami felkelti az érdeklődésemet – valószínűleg minden 500-ból – talán egy történeten dolgozom. Sok minden valóban ösztönös – vagy csak felhalmozott tapasztalat. Már 27 éve főállású író vagyok. Ami egyébként pontosan annyi idő, ameddig Chris Knight egyedül élt az erdőben.”

Knightot 2013-ban fogták el, miközben betört egy faházba. Hét hónap börtönbüntetéssel megúszta – az ítélethirdetéskor a nagy részét már letöltötte -, valamint 1500 dollár kártérítés megfizetésére kötelezték.

A másik Mike Finkel-könyvből, az “Igaz történetből” 2015-ben nagyjátékfilmet forgattak Jonah Hill és James Franco főszereplésével.

“A breckenridge-i premieren “távolról” jelentem meg – Franciaországban voltam (olyan hajnali 5 óra lehetett), és a filmet a CMC előadótermében mutatták be” – emlékszik vissza.

A könyv egy bizarr módon kora reggel (2002) elkövetett személyazonosság-lopás során jött létre.

Mike megtudta, hogy egy Christian Longo nevű férfi, akit a felesége és gyermekei oregoni meggyilkolásával vádoltak, Finkel személyazonosságát vette fel, miközben Mexikóban szökésben volt.

A Mexikóban elfogott Longo Oregonban várta a tárgyalást, ami arra késztette Mike-ot, hogy különös kapcsolat alakuljon ki az író és a vádlott gyilkos között, aki felvette a személyazonosságát, hasonlóan a gyilkos és az író közötti kapcsolathoz Truman Capote “Hidegvérrel” című könyvében.

A kapcsolat nemcsak Finkel írói karrierjét indította újra, hanem az életét is formálta.

A “True Story” kritikái pozitívak voltak. Finkel elmondta, hogy még magától Christian Longótól is kapott egy kritikát, amikor a könyv megjelent. Longo még mindig kivégzésére vár Oregonban.

“Azt mondta nekem, hogy “nem tetszik neki a könyv hangvétele”, de nem vitatta a tényeket” – mondta Finkel. “Soha többé nem akarok olyan emberrel találkozni, mint Christian Longo.”

Pillanatnyilag egy másik könyvön dolgozik, egy igaz történeten egy tolvajról, aki több mint 2 milliárd dollár értékű műkincset lopott el.

“Biztos nagyon szeretem a bűnözőket” – állítja.

Miles F. Porter IV, becenevén “Spike”, 1949 óta coloradai, a hadsereg veteránja, egykori bányász, az Adams State College-ban végzett, és 1982 óta helyi lakos. Díjnyertes oknyomozó riporter, feleségével, Mary E. Stabyvel 20 éven át voltak itt újságtulajdonosok. Küldje el szociális adatait a [email protected]

e-mail címre.