A második világháború alatt a náci hadigépezet mészárlást végzett Európában. Négy szörnyű ambíciókkal és torz értékrenddel rendelkező férfi állt az élen. Ők voltak a Harmadik Birodalom vezetői.
Adolf Hitler
A németalföldi Ausztriából származó Hitler egy sodródó ember volt, amikor 1914-ben kitört az első világháború. Jelentkezett a német hadseregbe, ahol veszélyes szerepet töltött be, mint futó, aki üzeneteket vitt a csaták káoszában. Háromszor megsebesült, ötször kitüntették, és előléptették.
A háborút lezáró kemény béke Hitlert megkeseredetté tette, és dühöngött azok ellen, akik szerinte kívülről és belülről megnyomorították Németországot.
Elkezdett részt venni a politikai agitációban, és hamarosan a náci párt vezetőjévé emelkedett, amelynek programját a faji előítéletek és a katonai ambíciók saját mérgező kombinációja köré formálta.
Hitler villámcsapásként csapott le Németországra, majd Európára. Nyers karizmája követők millióit vonzotta. Támogatásukért cserébe bűnbakot szolgáltatott nekik szenvedéseikért, bátorítva és csatornázva a gyűlöletet. Hazugságainak és árulásainak pimaszsága állandóan hátráltatta ellenfeleit.
Hitler legnagyobb gyengesége az volt, hogy képtelen volt meghallgatni másokat. Még válságos időkben is szinte senki sem tudott vele szót érteni. Ha a valóság nem úgy nézett ki, ahogy ő akarta, akkor tagadta a valóságot.
Ez hozzájárult végső vereségéhez, mivel nem volt hajlandó elfogadni a háború menetének reális értékelését, és dühöngött azok ellen, akik kétségbe vonták téveszméit.
Látszólagos magabiztossága ellenére Hitler mindig is megőrzött némi társadalmi idegességet, különösen a felsőbb osztályok körében. Göringet erkölcsi támaszként vitte magával, amikor arisztokratákkal tárgyalt. Mivel kényelmetlenül érezte magát a csevegésben, inkább a politikára, állandó rögeszméjére terelte a beszélgetést.
Hermann Göring
Göring egy lovassági tiszt fiaként, akiből a konzuli szolgálat tagja lett, anyja szeretőjének két kastélyában nőtt fel. A német felső tízezerhez illő nevelést kapott, amelyben megtanulta, hogyan kell tisztnek és úriembernek lenni.
Az első világháború alatt vadászpilóta lett Manfred von Richthofen repülő cirkuszában, amely vitathatatlanul a hadtörténelem legtehetségesebb és legbefolyásosabb pilótacsoportja volt. Ő volt a század parancsnoka a háború végén, amikor a béke miatt kénytelen volt keservesen visszatérni a civil életbe.
Göbbelshez és Himmlerhez hasonlóan Göring is Hitler oldalán állt már az 1920-as évekbeli hatalomra jutásának első napjaitól kezdve. Ezt egy sor kiemelkedő pozícióval jutalmazták, többek között a Reichstag elnökével, a Luftwaffe főparancsnokával és birodalmi marsallal. A kormányzat számos területébe bekapcsolódott, beleértve a gazdaságot, a hadsereget és a diplomáciát.
Göring volt az, aki a nácik központi klikkjének legközelebb állt egy arisztokratához, köszönhetően neveltetésének és egy svéd bárónővel kötött házasságának. Arisztokratikus életmódra törekedett, lovakat tenyésztett és műkincseket gyűjtött.
Noha Göring hajlamos volt az önimádatra és a magamutogatásra, a homlokzat alatt kegyetlen, cinikus és ravasz volt. Ő hozta létre a Gestapót és a Luftwaffét, és vezető alakja volt a hosszú kések éjszakájának, Hitler ellenfeleinek gyilkos elnyomásának a náci párton belül.
Josef Goebbels
A Ruhr-vidéki kis iparvárosból származó gyári hivatalnok fia, Goebbels szigorú katolikus családban nevelkedett. Egy katolikus jótékonysági alapítvány segítségével járt egyetemre, mivel környezetében azt várták tőle, hogy pap lesz.
Ehelyett levetette hitének utolsó morzsáit is, és arra törekedett, hogy író legyen. Amikor írásai nem váltak be, a Ruhr-vidéki náci párt utazó szónoka lett, és éles eszét politikai haszonszerzésre használta.
Berlin Gauleitereként vagy kerületi főnökeként Goebbels elkezdte kidolgozni azokat a technikákat, amelyek hathatós propagandistává tették. Provokatív plakátokat készített, folyóiratot alapított, és a beszédeihez szükséges gesztusokat tükör előtt gyakorolta. Még az utcákat is megragadta, felvonulásokat szervezett és utcai harcokra buzdított a kommunisták ellen.
A húszas évek végén Goebbels átvette Hitler és a náci párt arculattervezését. Gondos rendezései a csillogás auráját teremtették meg vezetőjük körül. Propaganda- és közszórakoztatási miniszterként hatalma tovább nőtt a kormányban. Átvette az irányítást a németországi média és művészetek nagy része felett, és a náci ügy felé fordította őket.
Goebbels Hitlerhez hű maradt, de saját feleségéhez kevésbé volt hűséges. A náci propagandagépezetnek végzett munkája között több mint 30 szeretőt sikerült tartania.
Heinrich Himmler
Az 1900-ban született Himmler éppen lemaradt arról, hogy harcoljon az első világháborúban, mivel éppen akkor fejezte be a tiszti kadétképzést, amikor az véget ért. Gyenge alkata ellenére megszállottja maradt a katonáskodásnak, és a nácik politikai erőszakosságában találta meg a harci kiutat. Ő lett az SS, a náci párt katonai szárnyává vált testőrség, az SS helyettes vezetője, majd Reichsführerje.
Kompenzálva saját testalkatát, Himmler megszállottja lett annak, hogy az SS-t szuperkatonák haderejévé, a németeket pedig mesterfajtává változtassa. Az SS-emberek megfélemlítő elitté váltak, akik csak bizonyítottan árja származású nőket vehettek feleségül.
Himmler Hitler föld és vér ideológiáját követve arra törekedett, hogy a németek uralják Európát, kiűzve, kiirtva vagy leigázva a “kisebb fajokat”.
Himmler kezdetben sikeresen kiterjesztette hatalmát, átvette a Gestapo irányítását és 280 főről több százezerre növelte az SS létszámát. Az SS koncentrációs táborok felügyelték az általa megálmodott faji tisztogatást.
Olvass el egy másik történetet tőlünk: Hogyan veszítsük el a háborút 100 nap alatt – Add a keleti frontot Himmlernek
De inkább volt adminisztrátor, mint vezető jelleme, és Hitler megosztó és uralkodó szemléletében Himmler kezdte elveszíteni befolyását a karizmatikusabb kollégákkal szemben. Befolyása továbbra is erős és mérgező maradt, de nem tudott úgy dominálni, mint Göring és Goebbels.