Mary Lou* éppen az orvosánál járt, mielőtt eljött hozzám. “Az orvosom azt mondta, hogy fogynom kell” – mondta. “Duh, ezt én is tudtam. És tudod, milyen keményen próbálkoztam.” Bólintottam. “De azt mondja, nem próbálkozom eléggé. Azt mondja, ha tényleg le akarok fogyni, meg tudom csinálni. Csak keményebben kell dolgoznom rajta.”

Ez a mondat felzaklat. Ez a gondolat felzaklat engem. Mary Lou olyan keményen dolgozott, ahogy csak tudott, hogy lefogyjon. Számos oka volt annak, hogy nem sikerült neki, és nem mindegyik volt pszichológiai. De sajnos hajlamos volt magát hibáztatni sok olyan dologért, amire valójában nem volt ráhatása, beleértve a géneket, amelyek nagy csontokat és egészségtelen testtömegindexet adtak neki. Az orvos felvetése, miszerint egyszerűen azért túlsúlyos, mert nem dolgozik elég keményen, megragadt a pszichéjében, és még egy okot adott neki, hogy dühös legyen magára – ami egy olyan ember számára, mint Mary Lou, aki az ételt arra használta, hogy megnyugtassa magát, és arra is, hogy megbüntesse magát, még egy ok volt arra, hogy egyen.

Ne értsen félre. Nagy híve vagyok annak, hogy a veleszületett képesség, vagy tehetség nem elég ahhoz, hogy bármit is elérjünk. Mindannyian láttunk már olyan fiatalokat, akik zenei vagy sporttehetséggel születtek, akik nem gondolják, hogy gyakorolniuk kell ahhoz, hogy kitűnjenek – és akiket végül megelőznek kevésbé tehetséges, de keményebben dolgozó társaik. Kutatások (például K. Anders Ericsson és munkatársai – lásd az alábbi hivatkozást) kimutatták, hogy a kemény munka, vagyis a céltudatos, szándékos gyakorlás az életünk számos különböző területén felülmúlhatja a veleszületett képességeket.

De másrészt a kemény munka egyszerűen nem tud mindent megváltoztatni. Ezt már régen megtanultam, amikor először tanultam pszichoanalitikusnak. Az egyik kliensem egy elbűvölő fiatalember volt, elbűvölő humorérzékkel és kissé szokatlan világszemlélettel. Egy nap azonban ez a furcsa látásmód egyértelmű hallucinációkba csapott át. Azt mondta, hogy a falak beszélnek hozzá. “Üzeneteket küldenek nekem a falakban lévő vezetékeken keresztül” – tette hozzá. Ki küldte ezeket az üzeneteket? Nem tudta megmondani, de egy dologban teljesen világos volt: azt kellett tennie, amit a hangok mondtak neki.”

A fiatalembert kórházba szállították, és skizofréniát diagnosztizáltak nála. Amikor a hangok végül alábbhagytak, folytattuk a közös munkát; de egy különbséggel. Megértettem, hogy a lehetőségei korlátozottak. Még meggyógyulhatott, és gazdag és teljes életet élhetett. De nem tudott szabadulni attól a lehetőségtől, hogy a tünetek visszatérnek. “Nem lesz belőle “kerti neurotikus” – mondta a felettesem. Sokkal később egy csodálatos könyv, a “The Center Cannot Hold” (A központ nem bírja) leírta azt, amit a szupervizorom megpróbált elmagyarázni nekem. Egyszerűen vannak korlátai annak, hogy mit tudunk és mit nem tudunk elérni. Kemény munka ide vagy oda.”

Ismét ezen a dilemmán gondolkodtam, amikor egy fiatal, idealista barátom, aki nemrég lett iskolai tanácsadó egy belvárosi középiskolában, néhány diákjáról beszélt. Nagyon izgatott volt, hogy különösen az egyik fiatal felvételt nyert egy legjobb főiskolára, teljes ösztöndíjjal. De aggódott is. “Annyi támogatást adtunk neki itt az iskolában – mondta -, hogy azt hiszem, ez lehetővé tette számára, hogy teljes mértékben kiélje a képességeit. Olyan keményen dolgozott azért, hogy ezt elérje. Attól tartok, ha egyszer távol kerül a támogatásoktól, nem fogja ezt tartani.”

Az asszony úgy értette, hogy sem a saját tehetsége, sem a kemény munkája nem volt minden, ami miatt ez a fiatalember képes volt elérni a célját, hogy bejusson egy jó főiskolára. A támogatás és az útmutatás teljes rendszere volt az, a “megtartottság” érzése, ahogyan a pszichoanalitikus D. W. Winnicott fogalmazhatott, valamint ezek a többi tényező. És persze a kemény munka és az alapvető képességek nélkül a világ összes gondozása és támogatása sem segítette volna, hogy felvegyék abba az iskolába, ahová járni fog.”

A mítosz tehát, hogy bármit elérhetünk, amit csak akarunk, ha elég keményen dolgozunk, csak az – egy mítosz. A kemény munka annak elfogadása, hogy mindenkinek és mindennek vannak korlátai. És megtalálni a módját annak, hogy elfogadjuk, hogy a korlátok csak az emberi lét részei – nem pedig a kudarc jelei.”

*neveket és azonosító adatokat megváltoztattuk a magánélet védelme érdekében

Könyvek:

The Cambridge Handbook of Expertise and Expert Performance (Cambridge Handbooks in Psychology) by K. Anders Ericsson, Neil Charness, Paul J. Feltovich and Robert R. Hoffman (Jun 26, 2006)

The Center Cannot Hold: My Journey Through Madness by Elyn R. Saks (Aug 12, 2008)