A 2016-os döntőnek az NBA két legjobb csapata között kellett volna eldőlnie, mégis a sorozat első három meccsén vereséget szenvedett, és a negyedik meccs is majdnem ilyen volt. A 7. mérkőzés előtt egy újabb vereséggel a Cavaliers újabb bajnoki cím nélküli szezont tudhat maga mögött.

Meglepő módon, ha a Cavaliers mégis kikapna a 7. mérkőzésen, akkor a csapat hiányosságaiért a felelősség egyértelműen LeBron James vállára hárulna. Napjaink legdominánsabb játékosa, James a nagy kiegyenlítőnek kellene lennie.

Naná, hogy a Warriors 73 rendes játékidős meccset nyert és a legjobb csapat az NBA-ben, de LBJ a király; egy egyszemélyes rombolóbrigád, akinek a mindenre kiterjedő vadállatiasságának elégnek kellene lennie ahhoz, hogy a mérleg nyelve átbillenjen és esélyt adjon a csapatának. És ez az, amiért a Cavaliers végül a 2016-os Larry O’Brien-trófeával távozna.

Amint azt ismét láthattuk (bocsánat) ezekben a 2016-os NBA-rájátszásokban, a legjobb játékos a pályán nem garantálja a győzelmet. James NBA-karrierje nyolcadik döntős szereplése előtt csalódást keltő 2-4-es mérleggel áll.

A liga történetében mindössze három játékos veszített el legalább öt döntőt. Azonban minden szidás ellenére, amit James a legnagyobb színpadon elért eredményei miatt kap, meg kell jegyezni, hogy rengeteg más minden idők nagyjai veszítettek ennyiszer (négyszer) a döntőben – és van egy listánk, ami ezt bizonyítja.

Wilt Chamberlain

Döntős vereségek: Wilt Chamberlain a maga 180 centijével és 275 kilójával, valamint meccsenkénti 30,1 pontos és 22,9 lepattanós karrierátlagával könnyedén az egyik legmeghatározóbb és fizikailag legimpozánsabb játékos, akit az NBA valaha is látott. Mégis, a Big Dipper esetében, ahogy jelenleg James esetében is látjuk, az egyéni dominancia nem mindig jelent több bajnoki címet.

Míg Chamberlain 15 All-Star szerepléssel és két bajnoki címmel (1966-67, 1971-72) zárta pályafutását, négy alkalommal (1963-64, 1968-69, 1969-70, 1972-73) az NBA döntőjében is elbukott. Bár mindez nem von le semmit abból a tényből, hogy ő a liga örökös lepattanólistavezetője és az örökös pontszerzők listájának 5. helyezettje, a 2-4 döntős szereplés mégis fájhatott – legalábbis egy kicsit.

Magic Johnson

Döntős vereségek: Magic Johnson 11 All-Star-gálán vett részt, 10 141 asszisztot adott karrierje során (minden idők 5. helyezettje), és elhozta a Show Time-ot Hollywoodba, öt NBA-bajnoki címig vezetve a Los Angeles Lakerst. Amikor ő irányította a show-t, az angyalok városa rengeteg szerencsét látott.

Sajnos a csalódásokból is elszenvedte a maga részét. Johnson nem minden NBA-döntőbe jutása volt varázslatos. Valójában majdnem annyiszor veszített, ahányszor nyert, összesen négyszer esett el a Hall of Fame karrierje során. Mégis, csak azért, mert Magic 5-4 döntőbe jutott, senki nem fogja azt állítani, hogy ő kevésbé nagyszerű játékos. Remélhetőleg egyszer James is megkapja ugyanezt a bánásmódot.

Kareem Abdul-Jabbar

Döntős vereségek: Kareem Abdul-Jabbar 20 éves pazar karrierje során 19 alkalommal szerepelt az All-Star mezőnyben, 24,6 pontot és 11,2 lepattanót átlagolt meccsenként, és 38 387 ponttal az NBA minden idők legjobb pontszerzője lett. Megállíthatatlan horogdobásával két különböző csapatot – a Bucksot és a Lakerst – összesen hat NBA-koronához vezetett.

De csak hogy egy oldalon álljunk, a Nagyfiú messze nem volt tökéletes a játék legnagyobb színpadán. Annak ellenére, hogy jelentős szerepet játszott a lila-aranyak dicsőségének elhozásában, Jabbar több olyan csapatban is szerepelt, amely éppen csak lemaradt az NBA hegycsúcsának megmászásáról; egészen pontosan négyben. Ennek ellenére Jabbar 6-4-es döntős mérlege nem akadályoz meg minket abban, hogy felkerüljön az NBA-nagyok Mount Rushmore-jára – ennyire azért nem vagyunk ostobák.

Jerry West

Döntős vereségek: 8

Sokan kritizálták Jamest a jelenlegi 2-4-es mérlege miatt az NBA-döntőkben. A Warriors vezetője, Jerry West nem tartozik közéjük, ő a Király legnagyobb védelmezői közé tartozik. Mert ha van valaki, aki felismerte, hogy a nagyságot nem a döntőkben elért rekordok határozzák meg, az a The Logo.

West az egyik legnagyobb dobó, akit a játék valaha látott, 14-szeres All-Star, clutch performer és NBA-bajnok. Ő egy igazi Hall of Famer. És mégis, még mindezen eredmények ellenére is, West nyolc döntőbeli vereséget könyvelhet el – holtversenyben a legtöbbet az NBA történetében.

Míg sokan hajlamosak ezt felróni neki, mi szeretnénk megjegyezni, hogy Mr. Outside 29,1 pontot átlagolt meccsenként az utószezonban, lényegében bebizonyítva, hogy egy ember nem elég a bajnokság megnyeréséhez. Csoda-e, hogy ő tartja James hátát?

Elgin Baylor

Döntős vereségek: 8

Mi sokan feltételezik, hogy a nagy Elgin Baylor úgy fejezte be Hall of Fame-karrierjét, hogy nem szerzett bajnoki gyűrűt. Kiderült, hogy ez nem így van, mivel Mr. Inside kapott egyet a ’72-es Lakerstől annak ellenére, hogy abban a szezonban mindössze kilenc meccsen játszott.

Mégis, ha Baylorról és az NBA döntőiről van szó, mindenki hajlamos csak a vereségekre emlékezni. A magasan a palánk fölött játszó Elg karrierje során 27,4 pontot és 13,5 lepattanót átlagolt meccsenként, mégsem tud megszabadulni attól a ténytől, hogy Westhez hasonlóan ő is nyolc NBA-döntőt veszített el.

Még egyszer, ez is egy olyan eset, amikor a játék egyik legnagyobb alakját olyasmiért kritizálják, amit nem tett meg, ahelyett, hogy azért tisztelnék, amit megtett. Sajnos, akárcsak a fájdalom, ami a játék legnagyobb színpadán való vereséggel jár, a sport olyan kegyetlen tud lenni.