Sandrine Ceurstemont

Az emberi vér most már az étlapon van. Vadon élő vámpírdenevéreket, amelyekről eddig azt hitték, hogy kizárólag madárvérrel táplálkoznak, most először kaptak rajta, hogy emberekkel táplálkoznak, ami egészségügyi aggályokat vet fel.

Enrico Bernard, a brazíliai Recifében található Pernambuco Szövetségi Egyetem munkatársa és csapata 70 ürülékmintát elemzett az északkelet-brazíliai Catimbau Nemzeti Parkban élő szőrös lábú vámpírdenevérek (D. ecaudata) kolóniájából.

Megállapították, hogy a 15 minta közül háromban, amelyekből sikerült DNS-t kinyerniük, emberi vér nyomai voltak. “Eléggé meglepődtünk” – mondja Bernard. “Ez a faj nem alkalmazkodott ahhoz, hogy emlősök vérével táplálkozzon.”

A denevérek jellemzően éjszaka veszik célba a nagytestű madarakat, és étkezésként egy kanál vért szívnak ki egyetlen állatból. Alkalmazkodtak a madárvér feldolgozásához, amely zsírban gazdag, szemben az emlősök sűrűbb, magas fehérjetartalmú vérével.

A korábbi kísérletek azt mutatták, hogy amikor csak sertés- és kecskevér állt rendelkezésre, sok denevér a koplalást választotta, néha éhen haltak.

Az emberi behatolás azonban arra késztetheti a fajt, hogy új vérrel próbálkozzon. A parkban ma már több emberi család él, és a denevérek szokásos zsákmányállatai, például a guánok és a tinamousok az erdőirtás és a vadászat miatt eltűnőben vannak.

Csirkavacsora

Bernard és csapata azt is megállapította, hogy az általuk vizsgált minták többsége a környéken található farmokon gyakran tartott csirkék vérét tartalmazta. “Alkalmazkodnak a környezetükhöz és kihasználják az új erőforrásokat” – mondja Bernard. Hasonló helyzetben korábban azt találták, hogy a közönséges vámpírdenevérek invazív vaddisznókkal kezdtek táplálkozni.

A faj új szokásai aggodalomra adnak okot, mivel betegségeket terjeszthetnek. A vámpírdenevérek a veszettség egyik fő terjesztői, és Brazíliában gyakran vannak kitörések.

Daniel Becker, az athéni Georgia Egyetem (USA) munkatársa, aki a vámpírdenevéreket tanulmányozza a mezőgazdasági tájakon, úgy véli, hogy a faj által hordozott fertőző betegségeket meg kell vizsgálni. “Korábbi munkákból kiderült, hogy a hantavírust hordozza” – mondja. A vírus olyan légzőszervi megbetegedést okozhat az emberekben, amely akár halálos kimenetelű is lehet.”

A közegészségügyi kockázat felmérését is segítené, ha több részletet tudnánk meg arról, hogy a denevérek hogyan harapnak embert. Bernard és csapata azt gyanítja, hogy a tetőkön vagy ablakokon lévő lyukakon keresztül jutnak be az emberek hálószobáiba, vagy a szabadban függőágyban alvó embereket veszik célba. A csapat jelenleg a környékbeli lakosok otthonában tett látogatásokkal jár utána. “Szeretnénk megtudni, hogy milyen gyakran, mikor és hogyan csípik meg őket” – mondja Bernard.