Fotó:: Chad Lawhorn/Journal-World fotó

Tüntetők gyűltek össze a Massachusetts Street déli oldalán 2020. június 29-én, hétfőn délután, miután rendőrök és seriffhelyettesek sorakoztak fel az utcán, hogy távol tartsák az embereket az úttesttől.

A történet kedden 18:01-kor frissítve:

A Massachusetts Street egy tömbjét elfoglaló tüntetés negyedik napja tart, Lawrence városa szerint az utat “legalább” szerdáig lezárva tartják.

A tüntetők szombat óta foglalják el a Massachusetts Street egy részét, amely a South Parkon keresztül vezet, miután egy lincselést ábrázoló grafikus transzparenst és egy névtelen levelet, amely a Black Lives Matter mozgalmat bírálja, kifüggesztettek a parkban, ahogy arról a Journal-World korábban beszámolt.

A város egy kedd délutáni sajtóközleményben kijelentette, hogy úgy véli, hogy az Első Alkotmánymódosítással kapcsolatos tevékenységek folytathatók, miközben a közbiztonságot is fenntartják, és lehetővé teszik a környékbeli lakosok és vállalkozások számára a hozzáférést. A közlemény megjegyzi, hogy Anthony Brixius ideiglenes Lawrence rendőrfőnök hétfőn lezárta a South Park keleti és nyugati oldala közötti útszakaszt a város kordonjaival, és ezek a kordonok legalább szerdáig a helyükön maradnak.

“Lawrence városa elismeri, hogy ez egy történelmi időszak, és hogy Lawrence mélyen gyökerező értéke a tiltakozás és a közösségi hangon keresztül történő változás” – áll a közleményben.

A tüntetők korábban rögtönzött akadályokat helyeztek el az úttesten, például szemeteseket és piknikasztalokat. A városi munkások hétfőn eltávolították ezeket az akadályokat, és a rendfenntartó erők kezdetben felszólították a tüntetőket, hogy teljesen ürítsék ki az úttestet, mielőtt Brixius engedélyezte a Massachusetts parkon átvezető szakaszának elfoglalását.

Jennifer Ananda polgármester a Journal-Worldnek kedden azt mondta, hogy támogatja a döntést az úttest lezárásáról és a tüntetők helyben maradásának engedélyezéséről. Ananda megjegyezte, hogy a városi bizottság kijelentette, hogy a fekete életek számítanak, és azt mondta, hogy a város rendszerszintű változásokon dolgozik, együttműködve a város fekete közösségével és nonprofit szervezetekkel, valamint a megyei és állami kormányzattal.

“Ez a tüntetés fontos része ennek a beszélgetésnek, és amikor megtanulunk meghallgatni anélkül, hogy a saját tapasztalatainkat központosítanánk, akkor valóban figyelemre méltó változásokat fogunk látni” – mondta Ananda. “Lawrence városa elkötelezett az igazságos létezésre és az igazságos közösségre való törekvés mellett minden lakos számára.”

Május 31-én George Floyd halálát követően, amikor egy minneapolisi rendőr térde alá szorult, több ezer tüntető töltötte meg Lawrence belvárosának utcáit. A tüntetők egy kisebb csoportja az elmúlt hetekben is jelen volt a belvárosban, de a tiltakozók csak azután kezdték el elfoglalni az utcát, hogy a South Parkban szombaton megtalálták a transzparenst és a hozzá tartozó levelet. A levél a Black Lives Matter mozgalmat “lincselő tömegnek” nevezte, és többször is azt állította, hogy a mozgalom erőszakos és tekintélyelvű.

A levéllel kapcsolatban Ananda azt mondta, hogy ezek a leírások valójában a fehér felsőbbrendűséget írják le, amely az elmúlt 400 évben az Egyesült Államokban zajlott, és hogy maga a transzparens erőszakkal való fenyegetésként működött. Azt mondta, hogy az esemény csak még fontosabbá tette a rendszerszintű változásról szóló beszélgetéseket.

“Azt hiszem, ez még fontosabbá teszi, hogy az egész közösségünk részt vegyen a valódi változás megteremtésében” – mondta Ananda.

Hétfőn két jármű próbált áthajtani a tüntetők tömegén. A városi sajtóközlemény szerint a városi munkások biztonságosabb és stabilabb barikádokat és elkerülő táblákat helyeztek el, hogy megvédjék a területen tartózkodó személyeket és lehetővé tegyék a forgalom jobb áramlását. A Massachusetts Street forgalom elől lezárt részén nincsenek keresztező utcák, és a közlemény megjegyzi, hogy a területet általában nyári fesztiválok idejére zárják le.

“Ez a megszokott elrendezés jobb gyalogosvédelmet nyújt, és megkönnyíti a közösség tagjai számára a polgári és kereskedelmi ügyek intézését” – áll a közleményben. “A mentőjárművek számára is jobb hozzáférést biztosít a lezárt utcában való navigáláshoz.”

A Black Lives Matter mozgalom mellett a tüntetők a Black Lives Matter mozgalom mellett Rontarus Washington Jr. szabadon bocsátását is követelik, egy fekete férfiét, aki öt éve ül a Douglas megyei börtönben, és jelenleg első fokú gyilkosság vádjával újratárgyalásra vár. Washington ügyvédei az óvadék csökkentését kérték, és a kérelemmel kapcsolatos meghallgatásra szerdán 10:30-kor kerül sor.

A város sajtóközleménye nem jelzi, hogy az útlezárással kapcsolatos további döntések mikor születnek meg, de kijelenti, hogy továbbra is figyelemmel kíséri a helyzetet.