A nők számára a menopauza az öregedés természetes része, de egy új tanulmány szerint felgyorsíthatja az öregedési folyamatot.

A kutatók több mint 3100 nő adatait elemezték, akik átmentek a menopauzán. A nők vérmintát adtak, így a kutatók meg tudták határozni az egyes nők “biológiai korát” – vagyis a sejtjeik korát, nem pedig a kronológiai életkorukat. A kutatók a sejtek biológiai korát a DNS-metiláció vizsgálatával határozták meg, amely az öregedéssel összefüggő biomarker.

A tudósok megállapították, hogy az azonos kronológiai korú nők közül azok, akik korábban estek át a menopauzán, biológiailag idősebbek voltak, mint azok, akik később estek át a menopauzán.

Átlagosan azt találták, hogy a menopauza 6 százalékkal gyorsítja fel a sejtek öregedését – mondta Steve Horvath, a tanulmány kutatója, a Los Angeles-i Kaliforniai Egyetem David Geffen School of Medicine humángenetikai és biostatisztikai professzora. Ez azt jelenti, hogy ha két nő 50 éves, de az egyik nő 42 évesen, a másik pedig 50 évesen ment át a menopauzán, akkor az a nő, aki 42 évesen ment át a menopauzán, biológiailag valójában egy évvel idősebb lenne, mint a másik nő – mondta Horvath.

A vérsejtjeik elemzése szerint azok a vizsgált nők, akiknek 50 éves koruk előtt műtéttel eltávolították a petefészküket (ami menopauzát idéz elő), biológiailag is idősebbek voltak, mint a többi vizsgált nő.

“Tanulmányunk határozottan arra utal, hogy a menopauzát kísérő hormonális változások felgyorsítják a nők biológiai öregedését” – írták a kutatók a Proceedings of the National Academy of Sciences című folyóiratban ma (július 25-én) megjelent tanulmányban.

A megállapítások azt jelenthetik, hogy azok a nők, akik viszonylag korán átesnek a menopauzán, fokozottan ki vannak téve az öregedéssel kapcsolatos betegségek, illetve a korai halálozás kockázatának – mondták a kutatók.

A jövőbeni vizsgálatok azonban felfedhetik, hogy a menopauza tüneteinek kezelése, például a hormonpótló terápia, ellensúlyozhatja-e ezt a hatást – mondták a kutatók.

Az új tanulmány másik eredménye az volt, hogy az arcsejtminták elemzése szerint azok a nők, akik menopauza miatt hormonpótló kezelésben részesültek, biológiailag általában fiatalabbak voltak, mint a többi nő.

“A nagy kérdés az, hogy melyik menopauzás hormonterápia nyújtja a legerősebb öregedésgátló hatást, miközben korlátozza az egészségügyi kockázatokat”. mondta Horvath egy nyilatkozatában.

Mivel azonban az új tanulmányt egyetlen időpontban végezték, nem tudja megerősíteni, hogy valóban a menopauza az oka a felgyorsult öregedésnek. Az eredmények megerősítéséhez a jövőbeni vizsgálatoknak meg kell vizsgálniuk a nők sejtjeinek biológiai korát a menopauza előtt és után, mondták a kutatók.

A kutatók ugyanazon csoportjának külön tanulmánya megállapította, hogy a menopauza utáni nők alvásproblémái szintén összefüggnek a biológiai öregedéssel. Ebben a vizsgálatban az álmatlanság tüneteivel – például nyugtalan alvással, elalvási nehézségekkel és gyakori éjszakai felébredéssel – küzdő nők hajlamosak voltak biológiailag idősebbek lenni, mint azok a nők, akiknek nem voltak ilyen tüneteik. A menopauza összefügg az álmatlanság tüneteivel – bizonyos esetekben azért, mert a hőhullámok és a hormonális változások befolyásolhatják a nők alvását.

“A pihentető alvás elmaradása nem csak a másnapi működésünkre lehet hatással, hanem befolyásolhatja a biológiai óránk ketyegésének ütemét is” – mondta Judith Carroll, a tanulmány kutatója, a UCLA Semel Institute for Neuroscience and Human Behavior pszichiátria adjunktusa.

A második tanulmány szintén ma jelent meg a Biological Psychiatry című folyóiratban.

Eredeti cikk a Live Science-en.