Az elképzelés, hogy a szájlégzés a hülyéknek és az alkalmatlanoknak való, régóta ismert komikus előfeltevés, de az orvosi igazság egy kicsit nyugtalanítóbb. A szájlégző gyerekek, vagyis azok a gyerekek, akik aránytalanul nagy arányban lélegeznek az arcüregükön keresztül, az egészségügyi problémák szempontjából kiemelkedően nagy kockázatnak vannak kitéve. A sok zihálás valóban megváltoztathatja a gyerekek fejlődését, és a szájlégzés tartós hatásait felnőtteknél is nehéz lehet visszafordítani. Bár a problémát nehéz lehet diagnosztizálni – így nehéz megmondani, hány szájlégző van -, néhány tünet segíthet az egészségügyi szakembereknek szükség esetén közbelépni.

“A szájlégzés, különösen ha fiatal korban jelentkezik, megváltoztatja az ember arcának fejlődését. Hosszúvá teszi az arcukat, az álluk mélyül, az orruk leesik, az orrlyukak kitágulnak, a fogaik elferdülnek, és a mosolyuk rágós lesz” – magyarázza Dr. Anil Rama orvos – “Emellett fogszuvasodáshoz, rossz lehelethez, rossz alváshoz és szerencsétlen személyiséghez vezet”.

Rama talán úgy hangzik, mintha szigorú lenne. De nem az. Számos bizonyíték van arra, hogy a szájjal lélegző gyerekek nagyobb valószínűséggel küszködnek az iskolában, sírnak éjszaka, lassabban nőnek, rosszkedvűek, és nagyobbak a manduláik, mint azoknak a gyerekeknek, akik az orrukon keresztül lélegeznek. Amikor felnőnek, a szájlégzősök hajlamosabbak a krónikus fáradtságra, az agyi ködre, és ahogy Rama rámutatott, furcsa arcuk van. Más szóval, az a mód, ahogyan a “szájlégző” kifejezést használjuk arra, hogy olyasvalakire utaljunk, aki egy kicsit el van szállva, valójában elég pontos – bár kifejezetten barátságtalan.

A szájlégzés, amelyet általában az asztma, az allergia és a túlzott hüvelykujjszopás vált ki, meglehetősen konkrét okból rossz. Amikor az emberek orron keresztül lélegeznek, ez beindítja az orrmelléküregeket, amelyek nitrogén-oxidot termelnek, ami megkönnyíti az oxigén keringését az egész testben, segíti a tüdő oxigénfelvételét, ellazítja az izmokat, és lehetővé teszi az erek tágulását. A nitrogén-oxid emellett gomba-, vírus-, parazita- és baktériumellenes tulajdonságokkal is rendelkezik, amelyek erősítik az immunrendszert és elhárítják a fertőzéseket. Az orron keresztül történő légzés alapvetően segít kitisztítani a szervezetet.

“Az orrlégzés fontos a tüdő számára a levegő tisztítása, párásítása és feldolgozása szempontjából. Emellett közvetlenül fokozza az alvást és szabályozza a légzést, ami segít nyugodtnak maradni” – jegyzi meg Rama. Az orrlégzés hiánya idővel óriási hatással lehet az ember hangulatára és mentális egészségére. “A szájlégzés az, ami megterheli a kapcsolatot. A szájlégzők általában ingerlékenyebbek, dühösebbek, türelmetlenek, stresszesek, feledékenyek, álmosak, fáradtak, és nem olyan boldogok, mint amilyenek lehetnének.”

A szájlégzőket az orvosok a viselkedési minták, a fogászati problémák, a lihegés és a rekedtség alapján diagnosztizálhatják. De ez időbe telik, mivel mindezek a tünetek meglehetősen gyakoriak, és nem különösebben riasztóak.”

Az emberek ritkán ismerik fel az orrlégzés fontosságát, amíg meg nem betegszenek egy megfázástól és nem lesznek dugulásosak. Amikor ez megtörténik, az alvásuk, a légzésük és az épelméjűségük is szenved. Ezt általában a betegségnek tulajdonítják, de valójában ez a szájlégzés közvetlen következménye. Néha a szájlégzés kezelése az orrlégzést károsító alapbetegség kezelésének kérdése, de néha a szájlégzés szokássá válhat. A felnőtt szájlégzőknél Rama állkapocs-erősítő gyakorlatokat ajánl a szájlégzés mérséklésére. A legtöbb szájlégző azonban már fiatalon elkezdi, egyszerűen azért, mert nem ismeri fel a következményeket, ezért a leghatékonyabb megoldás a korai elkapás és korrekció. Végső soron a szájlégzés olyasmi, amit a gyerekeknek csak akkor kellene csinálniuk, ha betegek. Ellenkező esetben azt üzenik a szervezetüknek, hogy valami nincs rendben, és megváltoztatják a fejlődésük menetét – figyelmeztet Rama.