Jacky Lopez, a Fresno belvárosában található True Anchor Tattooing művésznője a négy éve nyitott üzlet egyik ügyfelének tetoválásán dolgozik. Fotó: Frank Lopez

A világjárvány nagyobb figyelmet fordított arra, hogy mit is jelent valójában az “alapvető”.

A tetoválóművészeket nem alapvető fontosságúnak tekintették, és ideiglenesen kénytelenek voltak bezárni márciusban, valamint a második bezárások alkalmával júliusban.

A Google-keresés közel 30 tetoválóműhelyt sorol fel Fresno városában, és néhányat még mindig ideiglenesen zárva tartóként tartanak nyilván. A tetoválóboltok legutóbb akkor nyithattak újra, amikor a megye a kormányzó Newsom újranyitási tervének piros fokozatába került.

Az IBISWorld iparági kutatócég “Tattoo Artists Industry in the US- Market Research Report” című jelentése szerint a tetoválóipar bevételeinek növekedése az ideiglenes bezárások miatt 2020-ban várhatóan 9,5%-kal csökken.

A második újranyitás során a helyi tetoválóboltok beáramló ügyfeleket látnak, akik arra várnak, hogy tű alá kerüljenek.

Paul Calvo, a Fresno belvárosában található True Anchor Tattooing tulajdonosa, amely négy éve van nyitva, azt mondta, hogy a tetoválás népszerűségének növekedését látta, mióta az üzletben van, és az ügyfelei között különböző demográfiai csoportok vannak.

A január elején Calvo szerint jól ment az üzlet. Még a márciusi Covid idején is növekedést tapasztalt.

“Most, hogy újra kinyitottunk, az üzlet az egekbe szökött” – mondta Calvo. “Őrület, hogy mennyivel elfoglaltabbak vagyunk most, mint a járvány előtt.”

Mivel a Covid-19-ről a járvány kezdeti szakaszában annyi ellentmondásos hír érkezett, Calvo azt mondta, hogy a fő gondja a családja és az alkalmazottai biztonsága volt.

Calvón kívül három művész dolgozik a boltban, valamint valaki, aki piercingeket készít.

Calvo elmondta, hogy néhány művész elítéli, ha egy engedélyezett bolton kívül végeznek tetoválásokat, de a világjárvány idején “minden kikerül az ablakon”, és néhány művész azt tette, amit tennie kellett, hogy némi bevételhez jusson.

A második újranyitás után a tetoválásra vágyó ügyfelek beáramlása mellett a True Anchor még mindig teljesítette a leállás alatt beállított időpontokat.

Calvo szerint még mindig sokan próbálkoznak sétálós időpontokkal is, ezért az üzlet a nap korai szakaszában igyekszik az összes beállított időpontot letisztázni. A nap hátralévő részében nyitva vannak a bejárók előtt.

Még a járvány előtt a tetoválóiparban a fertőtlenítésre vonatkozó előírások már magasak voltak, így Calvo úgy érezte, hogy az ő ipara már megfelelt a járvány kitörése után más iparágakra vonatkozó előírásoknak.

“A szabályokat már a járvány előtt végrehajtottuk” – mondta Calvo. “Az összes protokollunkkal együtt képtelenség számomra azt mondani, hogy nekünk le kell állnunk, de másoknak nem. Ráadásul a főbérlőm még mindig a bérleti díjat akarja. Szerencsére van egy mellékállásom, és abból a pénzből fizettem a lakbért.”

Greg Sumii, a Liquid Fetish művész és tulajdonos elmondta, hogy nemrég be kellett zárnia három fresnói üzlete közül az egyiket a járvány miatt.
Az első Liquid Fetish a Fresno belvárosában 2012-ben nyílt meg. Néhány évvel később megnyitott egy második helyet, a Liquid Fetish North-ot, és egy harmadik helyet a Tower Districtben, a Liquid Fetish Tower-t.

Sumii hét évet töltött egy szövetségi büntetés-végrehajtási intézetben, ahol először kezdte el tanulni a tetoválás művészetét. Sumii azonban elmondta, hogy a börtönben elsajátított technikákat újra kellett tanulnia, és meg kellett tanulnia profi minőségű tetoválásokat készíteni.

A Tower District-i helyszín volt az az üzlet, amelyet Sumii a világjárvány következményei miatt úgy döntött, hogy bezár. Az üzletek között dolgozó körülbelül 13 művészből kilencre csökkent.

“Nem számít, hány üzletem van, nem számít, milyen jól mennek, én a tetoválási üzletben vagyok, és a bevételeim minden egyes dollárját én magam vagy a tetoválóművészeim generálják” – mondta Sumii. “Nincs más profitszerzés ezekből az üzletekből. Egyik napról a másikra jó jövedelemről a nullára estem.”

Sumii kérelmezte a Paycheck Protection Program (PPP) hitelét, de mivel minden művésze független vállalkozónak minősül, a tetováló üzletek nem jogosultak rá.

Mivel a toronyi helyszínen a bérbeadó nem volt rugalmas a bérleti díjjal kapcsolatban, és az ottani művészek nem akartak visszatérni a munkába, a vásárlók belefáradtak a vírusba és a meglőtt gazdaságba, Sumii úgy érezte, hogy megvalósíthatóbb lenne bezárni a harmadik üzletet, és az első két üzletre koncentrálni.

Az első újranyitás után Sumii elmondta, hogy az üzletekbe beözönlöttek a tetováltatni vágyók, és megjegyezte, hogy sok volt a fiatal, akikről azt gyanítja, hogy a munkanélküliségből származó pénzt látják, és akik a járvány alatt otthon ragadtak.

Sumii elmondta, hogy a belvárosi Liquid Fetish üzlet csak előjegyzéssel működik, és egy évre előre tele van.

A Liquid Fetish északi telephelye a második bezárás után is nyitva maradt, hogy nyilvánosan dacoljon velük. Szándékáról és biztonsági tervéről értesítette az iparágat szabályozó Fresno megyét. Azt mondta, hogy a megyei egészségügyi tisztviselők azt mondták neki, hogy nem fogják ellenőrizni, hacsak nem kapnak panaszt.

Gazdaságosabb volt kiállni és nyitva maradni, mint bezárni, különösen azután, hogy már be kellett zárni egy üzletet, mondta Sumii.

“Egészen az utolsó újranyitásig kitartottunk. A lendület folyamatos volt a boltunkban” – mondta Sumii. “Amikor újra kinyitottak, az olyan volt számunkra, mintha egy újabb nap lett volna.”