A téli hónapok közeledtével figyelnünk kell mindenkire, aki hideg környezetben dolgozik vagy játszik.

A hideg környezetben végzett munka számos káros hatással lehet az emberi teljesítményre és egészségre. A hidegnek kitett munkavállalóknál hőérzékenység, fokozott megterhelés, csökkent teljesítmény, valamint a hideggel kapcsolatos betegségek és sérülések jelentkezhetnek. A hideg továbbá módosíthatja vagy súlyosbíthatja a gyakori veszélyek kockázatát, és növelheti a hideggel összefüggő sérülések kockázatát.

Számos iparág és foglalkozás jelentős kültéri hidegnek való kitettséggel jár. Ezek közé tartoznak az építőipari dolgozók, postai dolgozók, kézbesítők, közüzemi és távközlési dolgozók, tűzoltók, rendőrök és mások. Számos beltéri dolgozót – például az élelmiszer-feldolgozó iparban, a hűtőiparban, a szupermarketekben vagy a szállítási láncban dolgozókat – szintén negatívan érinthet a hideg munkakörnyezet, ha nem megfelelően védik és képzik őket.

A hideg egészségre gyakorolt hatásai

A hideg hőmérséklet veszélyes hatással van az emberre és a munkaképességére. Amikor a szervezet hideg hőmérsékletnek van kitéve, a negatív hatások közé tartozhat a kiszáradás, a zsibbadás, a reszketés, a fagyás, a merülő láb és a hipotermia.

Ezek a negatív hatások először a test perifériás részein jelentkeznek, és fokozatosan haladnak a test mély szövetei és a testmag felé. Amikor a test maghőmérséklete 95 F/35 C alá csökken, azt hipotermiának nevezzük, amely a fagyás mellett a hideg környezetben végzett hosszabb ideig tartó munka egyik legszélsőségesebb veszélye.

A fagyás a bőr súlyos reakciója a hidegre, amely tartósan károsíthatja az ujjakat, a lábujjakat, az orrot és a fülcimpákat. A fagyás valójában megfagyasztja és kikristályosítja a testszövetekben és a sejtterekben lévő folyadékokat. Ez károsíthatja az ereket, ami véralvadást és oxigénhiányt okozhat az érintett területen és a mélyebb szövetekben. Súlyos esetekben a fagyás olyan mértékben elpusztíthatja és károsíthatja a szöveteket, hogy amputációra lehet szükség.

A fagyás súlyosságát befolyásoló tényezők közé tartozik, hogy a munkavállaló mennyi ideig van kitéve a hidegnek, a kinti hőmérséklet, a szélhűlési tényező (a szél ereje), a levegő páratartalma, a ruházat nedvessége, a nagy magasság és az, hogy az illető fogyasztott-e alkoholt vagy más kábítószert.

Az alkohol és a kábítószerek károsíthatják a gondolkodást, ami az érintett terület ápolása során a józan ész hiánya miatt nagyobb kárt okozhat. Emellett az erek további szűkülését is okozhatják, ami megakadályozza, hogy a meleg vér eljusson az érintett területekre, ami súlyosbítja a fagyást. A fagyási sérülések néhány perc alatt bekövetkezhetnek, ha a körülmények elég hidegek, magas szélhűlési faktorral a nem védett testrészeken, például a fülön.

Egyes munkavállalóknál nagyobb a fagyási sérülések kockázata. A veszélyeztetettek közé tartoznak az idősebb alkalmazottak, a keringési problémákkal küzdők, azok, akiknek korábban már volt fagyási sérülése, azok, akik alkoholt fogyasztanak, nikotint használnak vagy béta-blokkoló gyógyszereket szednek. Azok a munkavállalók, akik nemrégiben szenvedtek sérülést vagy vérveszteséget, szintén nagyobb fagyási kockázatnak vannak kitéve. Azok a munkavállalók, akik nem tesznek óvintézkedéseket, például nem viselnek megfelelő védőruházatot a fagyás megelőzésére, szintén nagy kockázatnak vannak kitéve. Minden munkavállaló képzése a hideg hőmérséklet veszélyeiről alapvető fontosságú.

A FAGYÓGYULLADÁS TÜNETEI

Az enyhe fagyás (fagyási sérülés) a külső bőrréteget érinti, és a bőr kifehéredése vagy kifehéredése formájában jelentkezik. Ezek a tünetek általában megszűnnek, amint az érintett terület felmelegszik. A bőr néhány órán keresztül vörösnek tűnhet.

A felületes fagyás hólyagosodást eredményezhet. A bőr zsibbadtnak, viaszosnak és fagyottnak tűnik, és szürkéssárgának, szürkéskéknek vagy fehérnek tűnhet. A bőrsejtekben jégkristályok képződnek, a bőr többi része rugalmas marad.

A mélyfagyás a legsúlyosabb fagyási eset. Az érintett területen általában nincs érzékelés, és általában nem alakul ki hólyagosodás. Az erek, izmok, inak, idegek és csontok megfagyhatnak. Ez maradandó károsodáshoz, vérrögökhöz és üszkösödéshez vezethet, ami végül amputációhoz és akár halálhoz is vezethet, ha nem kap mielőbb szakszerű orvosi ellátást.

A fagyási sérülésre utaló egyéb tünetek közé tartozik a duzzanat, viszketés, égés és mély fájdalom, amint a területet felmelegítik.

Az érintett terület felmelegedésekor normális, hogy fájdalmat érez az érintett területen. A fagyási sérülések kezelését a legjobban képzett egészségügyi szakemberek végzik. Ha azonban nem tud azonnal segítséget kérni, néhány egyszerű dolgot tehet, hogy segítsen valakinek felmelegedni.

A legjobb, ha egy meleg helyre megy, ahol a munkavállaló a testrész(ek) újramelegítése után szárazon és melegen maradhat. Használjon meleg (100 F/38 C), nem forró vizet 30-45 percig, amíg a bőrre nem tér vissza egy jó “flush” vagy bőrpír. Ne tegye az érintett végtagokat tűz közelébe. Ez égési sérüléseket okozhat az érintett terület érzékelésének hiánya miatt. Az érintett területeket a hónalj vagy az ágyéktájék alá is helyezheti újramelegítés céljából.

Amikor egy területet újramelegítettünk, feltétlenül meg kell akadályozni, hogy a terület újra megfagyjon. Ha újrafagyás történik, az nagyon súlyos és maradandó károsodást okozhat. Jobb késleltetni a felmelegítést, ha fennáll az esélye, hogy a terület újra befagyhat, miközben megpróbálnak állandó menedékhelyre jutni.

Ne olvassa fel a sérülést olvadt hóval vagy jéggel. Ne dörzsölje a területet hóval. Végül kerülje az alkoholt, a nikotint és más drogokat, amelyek tovább korlátozhatják a véráramlást az érintett területen.

Összefoglalva, a fagyás súlyos állapot, amely megelőzhető, ha előre tervez, megfelelően kiképzi az alkalmazottakat a jelek és tünetek felismerésére, és az alkalmazottak ismerik a megfelelő ruházatot és anyagot.

HIPOTERMIA

A hipotermia veszélyesen alacsony testhőmérsékletet jelent. Akkor fordul elő, amikor több hőt veszít a szervezet, mint amennyit termelni tud. Általában a hidegnek való hosszabb kitettség okozza. A hipotermia elképesztően gyorsan ölhet, amikor a hideg hőmérséklet és az erős szél miatt a test gyorsan veszíti el a hőt. A hipotermia tünetei reszketéssel kezdődnek, amely a test gyors izomrázkódással történő melegedési kísérlete. Amikor a testhőmérséklet 95 F/35 C alá csökken, a remegés abbamarad, és szédülés és tájékozódási zavar kezdődik.

A szervezet ekkor már csak a létfontosságú szervek – agy, szív és tüdő – körül tartja fenn a hőt, és leállítja a keringést a karokban és a lábakban. A szívverés lassúvá, szakaszossá és gyengévé válik, és az erek kitágulnak. Ettől az ember forrónak érzi magát, és minden ruháját le akarja vetkőzni, mielőtt végleg az eszméletvesztésbe csúszna. Végül a szív leáll.

A hipotermia kockázata jelentősen nagyobb, ha a hőmérséklet fagypont alatt van, bár bár bármi, ami a testhőmérséklet (98,6 F/37 C) alatt van, magyarázhatja a hipotermiát, különösen az idősebb munkavállalóknál.

A nem megfelelő ruházatot viselő munkavállalóknál nagyobb a hipotermia kockázata, csakúgy, mint a nedves, fáradt, dehidratált vagy alultápláltságban szenvedő munkavállalóknál. A hipotermia kockázata nagyobb, ha alkoholt fogyasztanak, mivel az alkohol hatására kitágulnak az erek, így nagyobb felületen keresztül távozhat a hő.

A fagyáshoz hasonlóan a hipotermiát is könnyebb megelőzni, mint kezelni. Fontos, hogy mindenki, aki a szabadban dolgozik, képzést kapjon a tünetek felismerésére. Ha egy felettes vagy munkatárs gyanítja, hogy egy személynél a hipotermia tünetei jelentkezhetnek, a gyors reagálás életet menthet.

Az enyhe hipotermia tünetei közé tartozik a normál és 96 F/35,5 C közötti maghőmérséklet, az önkéntelen reszketés és a motoros képességeket igénylő tevékenységek elvégzésére való képtelenség. A mérsékelt hipotermia 95 F/35 C és 93 F/33 C közötti maghőmérsékletet jelent. A tünetek közé tartozik a zavaros gondolatfeldolgozás, az általános motoros kontroll elvesztése, a beszéd zavarossága, az agresszív reszketés és végül az az érzés, hogy a személy melegnek érzi magát.

A súlyos hipotermia gyorsan halált okozhat. A maghőmérséklet 92 F/33 C és 86 F/30 C között van. A személynek sápadt, fehéres bőrtónusa és kitágult pupillái vannak. Az agresszív reszketés hullámait szünetek követik, amelyek egyre hosszabbak, míg végül a reszketés abbamarad. Ekkor a szervezet felismeri, hogy nem termel elég hőt, és inkább az energia visszatartása mellett dönt.

A test hibernációba kerül, és a dolgozó halottnak tűnik, bár valójában még élhet. Halálos hipotermia esetén a maghőmérséklet 86 F/30 C alá csökken, a légzés rendszertelenné válik, a személy eszméletét veszti, és a szíve leáll.

A HIPOTERMIA MEGÉRTÉSE/ÉRTÉKELÉSE

A hipotermia stádiumainak felmérésére vannak módszerek:

• Kérdezze meg a munkavállalót, hogy ne reszkessen. Ha képes rá, akkor a hipotermia nagy valószínűséggel enyhe.
• Tegyen fel a munkavállalónak egy matematikai kérdést. Ha képes rá, akkor a hipotermia valószínűleg enyhe.
• Ha nem talál pulzust a személy csuklójánál, akkor ez a 90 F/32 C alatti maghőmérséklet jele lehet, ami súlyos hipotermiára utal.
• Ha az alkalmazott magzati helyzetben van, próbálja meg kinyitni a karját. Ha visszahajolnak, akkor a személy még él, mert a halott izmok nem fognak összehúzódni.

Enyhe hipotermia esetén adjunk száraz ruharétegeket, növeljük a mozgást, mozgassuk a munkavállalót a hidegből, használjuk egy másik személy testhőjét a munkavállaló felmelegítéséhez, és ösztönözzük a munkavállalót arra, hogy jól hidratált maradjon és megfelelő szinten tartsa a táplálkozását. A munkavállaló ihat valami meleg italt (ne koffeint, amely vízhajtó, vagy alkoholt, amely növeli a hőveszteséget) és ehet valami cukrosat, valami szénhidrátot és valami zsírosat, hogy azonnali, lassan felszabaduló és tárolt energiát nyerjen,

A hipotermia esetén az első lehetőség, hogy szakszerű orvosi segítséget kérjen. Tudva, hogy az orvosi segítség megérkezése néhány percet is igénybe vehet, elengedhetetlen a gyakorlati újramelegítési technikák megkezdése, különösen mérsékelt vagy súlyos hipotermia esetén. Az újramelegítés lényege, hogy megőrizzük a munkavállaló esetlegesen meglévő hőjét, és pótoljuk az elvesztett hőt. Íme néhány technika:

Kezdje meg az inhalációs újramelegítést. Ez felmelegíti a test kritikus magját, valamint a fejet és a nyakat. Ennél is fontosabb, hogy felmelegíti a hipotalamuszt, amely az agytörzs alján található, és létfontosságú szerepet játszik a központi idegrendszerben. Az inhalációs újramelegítés során az egyén meleg (kb. 122 F/45 C), nedves levegőt lélegzik be.

Ez történhet professzionális berendezéssel, vagy közvetlenül az egyén szája és orrlyukai fölött, de a száját és orrlyukait nem eltakarva történő belégzéssel. A létfontosságú hőt közvetlenül a leginkább szükséges területekre küldi, és így nagyon hatékony lehet, különösen az egyén tudatszintjének emelésében. Azért is jó módszer, mert csökkenti a légzőszervi hőveszteséget, amely a test teljes hőveszteségének akár 30 százalékát is okozhatja. Ez különösen akkor fontos, ha a környező levegő fagypont alatt van.

Minimálisra csökkentse a munkavállaló mozgását. Az izmok munkára késztetése ebben a szakaszban valószínűleg hideg vért küld a lábakból és a karokból a központi keringési rendszerbe. Ez a maghőmérséklet további csökkenését eredményezi, ami végzetes lehet; amikor a szív hidegben van, természetes ritmusa megzavarodik.

Tartson hipotermiás pakolást. Ez azon az elven működik, hogy az ember jobban képes regenerálni a hőjét, mint bármilyen külső hőforrás. Legyen elérhetőek ezek a fémtakarónak látszó pakolások a teherautókon, ipari berendezéseken vagy az elsősegélydobozban. A reszketés önmagában óránként 2 °C-ot is termelhet. Az illetőnek szárazon és száraz helyen kell lennie, mert minden nedvességnek való kitettség további hőveszteséget eredményez. Helyezzen meleg takarót és ruházatot, valamint legalább egy alumíniumtakarót közvetlenül egymás fölé a padlóra, és a személyt arccal felfelé helyezze rá. Hajtsa össze a munkavállalót egy biztonságos csomagolásba.

Tartson meleg cukros vizet. Adjon a munkavállalónak 15 percenként cukor és meleg víz hígított keverékét. Ez lehetővé teszi a közvetlen felszívódást, amikor a szervezet nem képes megemészteni a valódi táplálékot. Ez biztosítja a szükséges energiát, hogy a személy újra felmelegedhessen.

Serkentse a vizeletürítést. A teli hólyag elvezeti a hőt a testtől, ezért a gyakori vizelés megoldja ezt. A személyt esetleg segíteni kell.

Alkalmazzon meleget a nyak, a hónalj, az ágyék és a tenyér fő artériáira, meleg vizes palack vagy meleg törülköző segítségével.

MEGELŐZÉS

Mint minden munkahelyi veszély esetében, a megelőzés kulcsfontosságú a munkavállalók védelmében. Íme, a megfázással összefüggő betegségek megelőzésére vonatkozó tippek:

• Munkakezdés előtt étkezzen megfelelően, sok szénhidrátot és zsírt tartalmazó ételt az energia és a meleg érdekében.

• Folyadékot fogyasszon. Ha valaki éjszaka nem kel fel legalább egyszer vizelni, akkor nem iszik eleget. A vizeletnek halványsárga, szalmaszínűnek kell lennie, nem sötétnek.

• Aludjon eleget. A szabadtéri munka nehéz, és nem lehet csak néhány óra alvással végezni. Ha jól kipihent, a dolgozók energikusnak és pozitívnak érzik magukat.

• Távolítsa el azonnal a vizes ruhákat. Ezek gyorsabb hőveszteséget okoznak és akadályozzák a mozgást.

• Szigeteljük jól, különösen a fejet és a nyakat, mivel ezek azok a területek, amelyek a leggyorsabban veszítik a legtöbb hőt.

• Viseljen megfelelő téli ruházatot, amely szigetel a hideg ellen és hagyja elpárologni az izzadságot, miközben véd a szél, az eső és a hó ellen. Védje a lábakat és a lábujjakat. Viseljen két réteg zoknit – a legjobb egy pár gyapjúzokni alatt pamutot – és egy pár jól illeszkedő, boka fölé érő csizmát.

• A kéz védelme létfontosságú. A kesztyű melegebb, mint a kesztyű, de korlátozhatja a kézügyességet. A melegség érdekében viseljen kesztyűt a kesztyű alatt, és vegye le a kesztyűt, hogy szükség esetén kesztyűs ujjakat használhasson.

A hidegnek az emberi egészségre és teljesítményre, valamint a munka termelékenységére, minőségére és biztonságára gyakorolt negatív hatása miatt az ISO szabványalkotó szervezet úgy vélte, hogy a hideg környezetben végzett munkához átfogó kockázatértékelési és -kezelési stratégiára és módszerekre van szükség. A genfi székhelyű ISO 157 ország nemzeti szabványügyi intézetének hálózata, és a világ legnagyobb nemzetközi szabványok kidolgozója és kiadója.

A 15743:2008 “A termikus környezet ergonómiája – Hideg munkahelyek – Kockázatértékelés és -kezelés” című ISO-szabvány gyakorlati útmutatást ad a hideg munkakörülmények kockázatelemzéséhez és -kezeléséhez. Leírja:

• Modell és módszerek a hideg munkahelyeken végzett kockázatértékelési gyakorlatokhoz.

• Modell és módszer a foglalkozás-egészségügyi szakemberek számára a hidegérzékenységet fokozó tünetekkel rendelkező személyek azonosítására, valamint optimális útmutatás és utasítások az egyéni hidegvédelemhez.

• Tájékoztató útmutató a különböző nemzetközi termikus szabványok és más validált tudományos módszerek alkalmazásáról a hideggel kapcsolatos kockázatok értékelésénél.

• Modell és módszerek a hidegkockázat-kezelési gyakorlatokhoz.

• Praktikus példák a hidegben végzett munkára.

“Az ISO 15743:2008 kiegészíti a hidegben végzett munkával, valamint a hőterhelés más területeivel foglalkozó ISO-szabványok sorát” – mondta Ken Parsons professzor, a szabványt kidolgozó ISO-albizottság elnöke. “Támogatja a helyes munkahelyi egészségügyi és biztonsági gyakorlatot, és segítséget nyújt a fejlesztőknek, gyártóknak, vezetőknek, munkavédelmi személyzetnek, foglalkozás-egészségügyi dolgozóknak és másoknak.”

Cynthia Roth az Ergonomic Technologies Corp. alapítója és vezérigazgatója, és tagja az EHS Today szerkesztőségi tanácsadó testületének.