A jövő évi Pocono Raceway menetrendje egy hosszabb hétvégét, rövidebb Monster Energy NASCAR Cup Series futamokat, de lényegesen több versenyhelyzetet kínál a 2,5 mérföldes háromszög alakú pályán.

A NASCAR első alkalommal rendez két pontdíjas Cup futamot ugyanazon a hétvégén, amelynek csúcspontja a június 28-án, vasárnap megrendezésre kerülő 350 méteres verseny lesz. Egy nappal korábban a Cup versenyzők a hétvége első futamát futják, amelynek hosszát még nem határozták meg.

Az első Cup futam gyakorlására és az egyautós kvalifikációra június 26-án, pénteken kerül sor, az autókat ezt követően lefoglalják. A versenyzők ugyanazokat az autókat fogják használni mindkét futamon, a második futam rajtolási sorrendjét pedig az első futam végén az élmezőnyben maradt autók inverziója határozza meg, tudták meg a riporterek szombaton a Pocono bejelentése során.

“Van itt egy kis változás” – mondta Nick Igdalsky, a Pocono Raceway vezérigazgatója az első Cup futamról. “A futam hossza egyelőre bizonytalan… 350 mérföldesre tervezzük ezt a futamot, de ez még egy kicsit meghajolhat.”

Aszerint a Cup-autóknak akár 700 mérföldet is futhatnak versenykörülmények között ugyanazon a hétvégén.

“Az (1. futam) után visszaadjuk a versenyzőknek az autóikat, és elvégezhetnek minden karbantartást” – mondta Scott Miller, a NASCAR vezető versenyügyi alelnöke. “Nem igazán tudják lefutni a 700 mérföldet anélkül, hogy az autóikat visszaadnánk általános szervizelésre és minden másra.”

“Tehát visszaadjuk nekik az autóikat. Valószínűleg szeleprugókat fognak cserélni, és a versenyen keletkezett kisebb sérüléseken fognak dolgozni, valamint minden karbantartási munkán, hogy felkészüljenek a 350 mérföldes 2. futamra.”

A csapatok mindkét futamra megtartják a pénteki kvalifikáció során szerzett boxutcájukat.

Mindkét kupafutam dupla futam része lesz: a NASCAR Gander Outdoors Truck Series 200 mérföldet tesz meg a szombati 1. futam előtt, a NASCAR Xfinity Series pedig 225 mérföldet tesz meg a vasárnapi 2. futam előtt.

Az ARCA Menards Series csütörtökön délután egy 200 mérföldes futamot rendez.

KEVIN HARVICK-KYLE BUSCH RIVALRY HAS MATURED IN MYUTUAL RESPECT

Hallgatva Kevin Harvickot, a Kyle Busch iránt egykor érzett nem titkolt ellenségeskedés az évek során enyhült.

“Ó, ember, sokáig le akartam tépni Kyle Busch fejét, most pedig élvezem, hogy Kyle körül lehetek és versenyezhetek vele” – mondta Harvick szombat reggel a Pocono Raceway-en. “Azért gondolom ezt, mert számomra tisztelet jár azzal, amit a versenypályán tesz, szóval élvezem, hogy megverhetem Kyle-t.

“Tudom, hogy Kyle élvezi, hogy legyőz engem, és én is élvezem, hogy versenyezhetek Kyle-lal, de azt is megértem, hogy amikor minden véget ér, ő lesz az egyik legnagyobb, aki végigjárja a sportot.”

Busch szerint a fordulat 2014-ben kezdődött, amikor Harvick a Stewart-Haas Racinghez került, és amikor Harvick fia, Keelan megszületett. Busch azt is gondolja, hogy a közösségi média térhódítása inkább elnyomta a rivalizálást a sportban, mintsem fokozta azt.”

“Most már az emberek egész nap a számítógépükön, a mobiltelefonjukon, bármin beszélgetnek, vagy bármi másról, nem csak egy, két, három emberrel a munkahelyükön, hanem százakkal és ezrekkel a közösségi média platformon, és a hang egyre hangosabb és idegesítőbb lesz” – mondta Busch.

“Kicsit jobban oda kell figyelni a “p”-re és a “q”-ra, és hagyni kell, hogy ez csendben elhaljon a versenypályán. Amikor felerősödik, mert összefutsz valakivel, és aztán újra felerősödik, kezdődik minden elölről. Megpróbálod elnyomni, azt hiszem.”

Harvick jelenlegi véleménye szerint talán az a legjobb, ha eleve nem szerzel ellenségeket. A legjobb példája? Jimmie Johnson.

“Volt Jimmie Johnsonnak bárkivel is nézeteltérése”? kérdezte Harvick költői módon. “Nem hiszem. Valószínűleg ezért nyert hét bajnoki címet. Ő már jóval előttem kitalálta ezt a sérelem dolgot, szóval ez egy másik világ.”

NEM VAGYON MEGVALÓSÍTVA CHASE ELLIOTT, KYLE LARSON

Chase Elliott indokolatlanul kemény volt magával a szombati Monster Energy NASCAR Cup Series kvalifikáció után a Pocono Raceway-en.

Miután a nyitóedzésen összetörte az autóját, Elliott tartalékot vezetett az időmérő edzésen. Bár a 23. leggyorsabb kört futotta, a tartalék autóra való átállás miatt a verseny rajtjánál a mezőny végére kell majd visszaesnie.

Elliott számára a kvalifikáció csak egy újabb láncszem volt az események kedvezőtlen láncolatában.

“Ma szarul mentünk” – így összegezte Elliott. “Összetörtünk egy autót, és ez rossz helyzetbe hozott minket a holnapi napra (a vasárnapi Gander RV 400-as futam 15:00 órakor az NBCSN-en, az MRN-en és a SiriusXM NASCAR Rádión).”

“Az első autó összetörésével eléggé megalapoztuk a kudarcot. Ez már csak így megy. Amikor hülye hibákat követsz el, és nagyon rosszul kvalifikálsz, az rossz boxutcaválasztást és rossz pályapozíciót eredményez. Megpróbáljuk a legtöbbet kihozni belőle.”

Kyle Larson, aki 10 perccel a nyitóedzés után balesetet szenvedett, és szintén tartalékversenyzőnek ment, sokkal derűlátóbb volt a vasárnapi kilátásait illetően.

“Egyszerűen lassabbnak tűnt, mintha őrülten más lenne az egyensúlya, mint a másik autónak” – mondta Larson, aki az időmérő edzésen a 29. leggyorsabb volt.

De ez nem jelenti azt, hogy nem fog próbálkozni.

“Mindig vannak különböző stratégiák és dolgok” – mondta Larson. “Ahogy (csapattulajdonos) Chip (Ganassi) mondja, minden autónak megvan a megfelelő stratégiája ahhoz, hogy megnyerje a versenyt. Talán rájövünk erre a stratégiára, és képesek leszünk egy jó napot eltölteni.”