A Redfin high-tech ingatlanbróker cég részvényei pénteken az első kereskedési napon megugrottak. Az eredetileg részvényenként 15 dollárért kínált részvények kora délutánra 20 dollár fölé emelkedtek, ami több mint 1,5 milliárd dollárra értékelte a vállalatot.
A 2004-ben alapított Redfin a riválisok, a Trulia és a Zillow mellett úttörő szerepet játszott az ingatlanhirdetések interaktív térképre helyezésének koncepciójában. A Redfin azonban más, ambiciózusabb üzleti modellt választott, mint versenytársai. A Zillow és a Trulia azzal keres pénzt, hogy az ügyfeleket független ingatlanközvetítőkhöz irányítja. A Redfin ezzel szemben az ingatlanbiznisz felforgatását tűzte ki célul azzal, hogy maga is ingatlanközvetítővé válik.
“Az ingatlanpiac messze a legelcseszettebb iparág Amerikában” – mondta Glenn Kelman, a Redfin vezérigazgatója egy 2007-es interjúban a 60 Minutes című műsorban. “Úgy érezzük, hogy amit az Amazon, az eBay vagy a Yahoo más iparágakért tett, azt mi is megtehetjük az ingatlaniparért.”
A hagyományos ingatlanügyletben az ügynök az üzlet mindkét oldalán három százalék jutalékot kap. A Redfin egy do-it-yourself modellt kínált, amelyben a vevők a munka nagy részét maguk végeznék el, ami csökkenti a Redfin költségeit, és lehetővé teszi, hogy több ezer dollárnyi visszatérítést fizessen.
Ez a megközelítés elméletben jól hangzott, de volt egy nagy probléma: az ügyfelek utálták. A lakásvásárlás vagy -eladás összetett, stresszes és gyakran egyszeri, életre szóló tranzakció. Az emberek személyes ügynököt akartak, akinek rengeteg ideje van arra, hogy megértse a helyzetüket, válaszoljon a kérdéseikre, és végigvezesse őket a lakásvásárlási folyamat lépésein. A Redfin korai megközelítése – állandóan változó ügynökökkel, akik lakásokat mutattak és ajánlatokat írtak, de mással nem nagyon foglalkoztak – a legtöbb ügyfelet elégedetlenül hagyta.
A Redfin ezért az elmúlt évtizedben átalakította üzleti modelljét, és sokkal inkább egy hagyományos ingatlanközvetítőre hasonlított. A cég több ügynököt vett fel annak érdekében, hogy az ügyfeleknek személyre szabott szolgáltatást nyújtson. Ma a Redfin vásárlói egy konkrét ügynököt kapnak, aki a lakásvásárlási folyamat során végig velük dolgozik.
Az extra ügynökök kifizetése érdekében a Redfin csökkentette a kedvezményeket. 2007-ben egy 500.000 dolláros lakás megvásárlása a Redfinen keresztül 10.000 dollár körüli visszatérítést jelentett. Ma Washington DC-ben ugyanezért a házért csak 2500 dollár visszatérítés jár. A Redfin a másik 12 500 dollárt a három százalékos vevőoldali jutalékból viszi el.
A Redfin még ezzel a többletbevétellel együtt sem tudott éves profitot termelni. Ez nagyrészt azért van, mert a cég nagymértékben befektet a növekedésbe. A Redfin az elmúlt két évben több tucat új piacra lépett be, és ennek eredményeként 2014 és 2016 között több mint kétszeresére nőtt a bevétele.
Mégis biztosra vehető, hogy a Redfin azon törekvése, hogy alapvetően felforgassa az ingatlanipart, nem vált be. A cég piaci részesedése körülbelül 0,5 százalék, és még azokon a piacokon is két százalék körül mozog, ahol a Redfin már egy évtizede működik. A Redfinen keresztül történő lakásvásárlás élménye – én 2015-ben vettem lakást a cég segítségével – nem különbözik drámaian attól, mintha egy hagyományos ügynököt vennék igénybe.
A cég részvényei drámaian kevesebbet érnek, mint a Zillow, a rivális, amely úgy döntött, hogy csak a weboldalára koncentrál, és az ingatlanügyletek zűrös részleteit a hagyományos ingatlanügynökökre hagyja. Amikor ezt írom, a Redfin körülbelül 1,6 milliárd dollárt ér, míg a Zillow, amelyet két évvel a Redfin után alapítottak, 8 milliárd dollárt ér, miután 2015-ben felvásárolta a Truliát.
“Nem járkálhatok nagyképűen, és nem beszélhetek egy iparág tönkretételéről” – mondta Kelman egy 2015-ös interjúban.
Kelman azt mondta, még mindig optimista azzal kapcsolatban, hogy a Redfin hosszú távon képes átalakítani az ingatlanipart. Úgy vélte, hogy a legnagyobb innovációs lehetőségek némelyike a piac eladói oldalán van, mivel végső soron az eladók határozzák meg az ingatlanügyletek feltételeit. És mivel a lakáseladók általában idősebbek és kockázatkerülőbbek, a Redfin számára hosszabb időbe telt, amíg a piac eladói oldalán felépítette ügyfélkörét. Az elmúlt években a Redfin kísérletezett a 3D-s lakásbejárással, és egyes piacokon rendkívül alacsony, egy százalékos jutalékot ajánlott az eladóknak.
A Redfin ma ellenpéldaként szolgál arra a nézetre, hogy a technológiai vállalatok elkerülhetetlenül felforgatják a régimódi iparágakat. A Redfin értékes szolgáltatást nyújt, és az elkövetkező években további innovációkat indíthat el az ingatlanpiacon. De nem látszik annak a veszélye, hogy a Redfin azt fogja tenni az ingatlanügynökökkel, amit az Expedia tett az utazási irodákkal vagy az Amazon a hagyományos könyvkereskedőkkel.
Korrekció: A cikket frissítettük, hogy eltávolítsuk a Trulia pontatlan értékelését, amelyet 2015-ben felvásárolt a Zillow.